Северная сага. Белый Кречет - Вячеслав Калинин

Заботливые холопы наполнили наши емкости и Аудульф заорал:

— За нашего ярла Ратибора! За великого воина!

Его поддержали все. Даже конунг пригубил из своего золотого кубка.

Минут через десять мне принесли заслуженные трофеи — меч, кольчугу, шлем, пару ножей и щит, принадлежавшие ранее Болли Костолому, а теперь перешедшие мне по праву победителя.

Мы посидели еще полчаса и тихо, по-английски ушли. Устал я, надо поспать. Пусть Айникки мне массаж сделает и колыбельную споет. Ну, и еще что-нибудь хорошее сделает.

Глава 12

Утром следующего дня я проснулся от радостного чирикания птичек. Это их Гром гонял, развлекаясь по-своему. Вчера мы не пошли спать на постоялый двор, а всем составом вернулись на драккар. Так спокойнее. На палубе все спать привычные. А для меня, как вождя, у мачты была установлена небольшая палатка, пол которой застелили волчьими шкурами. Спал я там, естественно, с Айникки. Исключительно потому, что был чересчур стеснительным, по местным меркам — никакого интима при посторонних. Всем остальным на это было совершенно наплевать, могли и погадить при всех, и мыться в реке или бане без разделения по полу, и сексом заняться там, где захотелось. Ну, почти.

Так вот, разбудил меня Аудульф, который сообщил, что к нам гости. Если точнее, то не к нам ко всем, а конкретно ко мне. Болли Костолом собственной персоной. Меня требует. Ну, раз требует, то примем.

Я велел часовым из селонов пропустить берсерка на корабль. Болли пришел не с пустыми руками. Под мышкой он держал внушительный бочонок с плескавшейся внутри жидкостью. Это было доброе пиво, которое он мне сходу предложил опробовать.

Я вежливо пригласил гостя присесть на рум и сам уселся напротив. Рядом со мной без приглашения тут же приземлились оба ульфхеднара. Им можно, они мои родичи. Я разлил из принесенного берсерком бочонка пиво в дружно протянутые кружки. Сообразительная Айникки притащила блюдо соленой рыбки и нарезанный молодой сыр для закуски.

Пару минут мы все пили пиво молча. Болли в это время внимательно изучал татухи на руках Аудульфа и Беляя. Наконец, сделав для себя какие-то выводы, берсерк потряс руками с рисунками, изображающими медвежьи лапы, и произнес одобрительно:

— Ульфхеднары! Уважаю! Медведи с волками должны дружить!

Это, как я понимаю, он себя с медведем ассоциировал. А кого с волками и так ясно.

— Я пришел, чтобы поблагодарить тебя, ярл, за то, что спас меня от смерти! — продолжил разговор Болли.

— Не стоит, я сделал то, что должен был! Негоже хорошему воину умирать вот так, не на поле битвы! — пафосно звучит, но именно так я и думал. — Твое время еще не пришло, берсерк!

— Я теперь должен тебе! И чтобы оплатить этот долг, хочу предложить тебе свою службу!

Неожиданно. Я задумался. Вот только берсерка мне для полного счастья и не хватало. Воин он, конечно, отменный, но его боевое безумие напрягало. А вдруг его заклинит? Планка упадет и начнет без повода всех крошить…

— Ты не сомневайся, ярл! — как будто читая мои мысли сказал Болли. — Я умею сдерживать ярость Одина и выпускаю медведя только по своему усмотрению.

Я посмотрел на моих ульфхеднаров. Аудульф кивнул, а Беляй просто пожал плечами, типа, решай сам. Хорошо.

— Понимаешь, Болли, — начал говорить я после недолгого раздумья. — Мы — не просто хирд. Мы дружная семья. И относимся мы друг к другу, как родичи. Всегда за каждого из наших грудью встанем, не жалея себя.

Болли смотрел на меня, внимательно слушал и молчал. Но на его простодушном лице я прочитал — он решил, что я ему отказываю. И искренне огорчен своим выводом.

Я продолжил:

— Поэтому службу я тебе предложить не хочу.

Я сделал паузу. Болли выглядел реально огорченным.

— Я готов предложить тебе свою дружбу, Болли! И принять в нашу семью, если ты готов соблюдать наши правила! Никаких ссор внутри хирда, никаких споров, склок и зависти! Все конфликтные вопросы решаю я и мои решения не обсуждаются. Доли в добыче по заслугам, и бедных у нас нет, как ты видишь! Так что, примешь мою дружбу, берсерк?

Болли был счастлив.

— Все, что ты сказал, ярл — справедливо! Я готов поклясться тебе в верности и тоже предложить свою дружбу! И свою жизнь, так как должен ее тебе! И хочу еще сказать — ты второй, кому удалось победить меня! Первым был могучий конунг, сильнее которого только сам Тор! Я — твой, ярл!

— Хорошо, Болли! Я принимаю твою дружбу! Ты теперь наш! Ответь мне на один вопрос. Конунг не обидится из-за твоего ухода от него? Не то, чтобы это сильно важно для меня, но все же…

— Я не приносил ему клятвы верности! Я для него только союзник. Он нанял меня и моих хускарлов за плату. Наш договор истекает скоро. Мы можем спокойно уйти.

— И много у тебя хускарлов? Они тоже хотят перейти в мой хирд?

— Трое. Мы — даны с Сëлунда. Я говорил с ними, они пойдут со мной, куда угодно, хоть в Хель.

— В Хель нам всем еще рановато. Они тоже берсерки?

— Нет, ярл! Они обычные даны. Но очень хорошие хускарлы!

— Хорошо, Болли! Приводи их сюда. Все вместе принесете мне клятву верности. Завтра утром мы уходим домой, будьте готовы. И ответь мне на еще один вопрос. Зачем ты ко мне вчера прицепился?

— Так скучно было, ярл! — простодушно ответил берсерк и пожал плечами.

Аудульф заржал в голос. Мы все дружно подхватили.

На плечо ко мне приземлился Гром, громко требуя, чтобы я его покормил с руки. Болли выпучил глаза от удивления.

— Фюльгья! — просто произнес я. — Его зовут Гром, он мой друг.

— Ты — очень необычный человек, ярл! — задумчиво сказал Болли. — Но я рад, что мы встретились! Пойду за своими хускарлами.

* * *

Болли Костолом вернулся точно к обеду. С ним пришли трое довольно молодых, но уже матерых, хускарлов. Выглядели они как родные братья, хотя таковыми и не являлись. Все огромные, как гориллы, с толстыми короткими шеями, мощными ручищами и плечами шириной в полтора дверных проема. Вооружение — стандартное. Мечи, копья, топоры. Доспехи качественные. Видно, что не бедствуют парни. Да, доспехи с оружием, которые я получил вчера в качестве