Пустой II - 4 часть - Артемий Скабер

Утро пришло так быстро, что кажется, что мы и не спали. Собирались молча. Мешок затянул, проверил лямки. Тавр несколько разогнул руку, отвернувшись к стене, чтобы никто не разглядел. Варис вдыхал глубоко, будто показывая всем, что с ним всё в порядке. Сарн трижды сжал кулак. Одр выглядел лучше вчерашнего. Бренну забрали по дороге. Она уже ждала, с мешком у ног.

Тавр с Варисом быстро объяснили ей небольшие изменения в нашем составе и пользу Керса. Девушка внимательно выслушила и кивнула.

— Ты не против? — спросил сын дружины. — Мы же решили без тебя.

— Клятву он принёс? — спросила она.

— На источнике, — ответил Варис.

Бренна посмотрела именно на него.

— И ты согласен?

— На пять дней. И нет, я его не простил, если ты об этом.

Она кивнула.

— Тогда я не против. Я не такая умная, как Варис и Рейланд. Им я доверяю.

— Тогда ладно… не понял? — Тавр уставился на неё. — Выходит, что я дурак?

— И мне ты не доверяешь? — тут же насел Сарн.

— Я не это сказала.

— Нет, ты её слышал? — возмущался сын дружины. — Мы тут… а она? Нет, ну это надо было, так сказать…

Восточный двор с рассвета перестал быть двором. Вдоль стен выставили оружейные стойки. На длинных столах разложили ножи, ремни, колчаны, мотки тетивы. Пахло маслом, деревом и тем кисловатым металлом. Древки стучали о камень, когда их перекладывали. Старшие ученики с листами выкликали имена, а два прохода к галерее уже перекрыли, чтобы после выдачи никто не ушёл.

Прошедших набралось под тридцать.

Людей Синары я разглядел сразу, и первое, что кольнуло, была не их численность, а то как они стояли. Все до одного… да на них ни царапины, словно и не было экзамена. Даже Синара двигала обеими руками и шагала так, будто моих ударов и не было. Зубы сами сжались и заскрипели. Плевать. Сейчас нужно сосредоточиться не на этом. Оружие и его проверка — вот что главное.

Керс говорил правду. Сам он стоял в их середине, у второй стойки, и разговаривал с кем-то из серых. На меня он не глянул ни разу, даже когда наша шестёрка прошла в десяти шагах. Вёл он себя как ни в чём не бывало, надо отдать должное.

Оружие выдавали не по желанию, а по числу прошедших. Старший у стойки пересчитал нас, сверился с листом и только после этого позволил подойти.

— На шестерых… шесть основных, два запасных, — произнёс он. — Лук с колчаном считается за одно. Нож каждому. Больше не положено.

Тавр немедленно потянулся к самому длинному копью.

— Стой, — придержал я его.

Даже у школы оружие не рождается прямо на стойках. Если половина учеников не вернётся, всё выданное останется в дальних руинах вместе с ними. Поэтому никто не собирался навешивать на каждого столько железа, сколько выдержит спина.

Распределял я не по тому, кому что нравилось, а по тому, кто чем сможет пользоваться.

Три копья забрали я, Тавр и Одр. Варису с его боком древко только мешало бы, поэтому ему отдал короткий меч. Второй ушёл Сарну. Лук забрала Бренна: хват у неё был ровный, руки целые, а стрелять из неподвижного положения она могла лучше остальных.

Оставались два запасных меча. Один повесил себе, второй — Бренне. Если потеряет лук или тварь подберётся вплотную, одним ножом она ничего не сделает.

— А мне меч? — тут же спросил Тавр.

— Или копьё, или меч. С твоей рукой оба ты далеко не унесёшь.

Он недовольно засопел, но спорить не стал.

Ножи взяли все, по одному на пояс. Стрелы делить не стал: без лука они бесполезны, а Бренне он мог понадобиться ещё до того, как мы соберёмся. Весь колчан остался у неё.

Потом прошёл вдоль ребят и проверил крепления. У Тавра копьё било по икре при каждом шаге, и я перевесил его выше. У Бренны колчан задевал спину, пришлось укоротить ремень. Варис затянул пояс так, что тот давил на пострадавший бок, поэтому я распустил его на два пальца.

— Ты как нянька, — буркнул Тавр.

— Побегай пять минут с копьём, которое стучит по ноге. Потом скажешь мне спасибо.

У людей Синары преобладали мечи. Копий и луков я насчитал по пять, остальным достались клинки. Для толпы из двух десятков человек выбор понятный: они готовились драться с нами, а не охотиться. Или вообще были уверены, что оружие против зверей им не понадобится.

Перед матрицей осматривали каждого. Мешки раскрывали и вываливали на стол. Оружие брали в руки и вертели. Ремни ощупывали по всей длине.

Меня осматривал незнакомый старший. Я уже не переживал, что он обнаружит мой Схор Беглеца, парень то всего на первой ступени Узла.

За Синарой я следил не отрываясь. Её обыскали так же, как всех. Вывалили мешок, проверили ремни. Сняли с шеи шнурок с чем-то мелким, повертели его в пальцах и вернули. Ничего похожего на сильный артефакт я не увидел. Но это ничего не доказывало. Та мелочь могла оказаться чем угодно, а сам артефакт мог находиться не у неё, а где угодно.

Матрицу я увидел, только когда нас двинули в середину двора. Раньше её тут не было. Или была, а я ходил по ней месяцами и не догадывался, потому что сверху её закрывал обычный настил, который сейчас сняли.

Круг вышел широкий, шагов тридцать поперёк. Плиты подогнаны так плотно, что между ними не влезла бы и травинка, а в самих швах тянулись узкие каналы, залитые чем-то, что не было ни водой, ни металлом. Оно лежало неподвижно и при этом всё время казалось текущим.

По краю круга поднимались восемь тёмных столбов, в полтора моих роста, и на каждом сверху донизу шла резьба.

Середина была пустая. Стоило мне шагнуть на внутренние плиты, как под их поверхностью проступили глифы. Сначала показалось, что их сотни. Потом пригляделся и понял: одиночных почти нет. Знаки сразу собирались в сцепки, сцепки входили в узоры, а те пересекались и продолжались в соседних каналах. Энергия по ним текла так ровно и спокойно, словно они всегда были собраны так.

Выбрал одну сцепку и попытался проследить, куда она ведёт. Линия пересекла два узора, ушла под соседнюю плиту и вернулась уже тремя другими. Стоило моргнуть, и я больше не помнил, с какого глифа начал. Даже один знак не удавалось выхватить отдельно от остальных. Жаль… Вдруг тут есть что-то такое, что я потом смогу использовать?

Вокруг выстроились учителя. Кайр загнал нас внутрь и по головам сверял со своим листом, ругаясь