Союз воды и огня - Ксения Лисица

Алоиз бросил обеспокоенный взгляд на видимый кусок барьера.

– Вы ведь понимаете, что мы не можем уйти, оставив его вот так?

Северин кивнул.

– Мы с Лулу разберёмся с этим, а вы продолжайте работать здесь.

Он легко перелез через стену, и девушка последовала за ним. Едва они ушли, Алоиз снова полностью сосредоточился на барьере. Афира отошла, чтобы не мешать ему. Теперь, когда она осталась здесь одна (Алоиз был слишком сосредоточен на своей работе, чтобы считаться), она ещё внимательнее прислушивалась и оглядывалась, чтобы убедиться, что никто лишний к ним не присоединился.

Она наблюдала, как Алоиз, сосредоточенно нахмурившись и продолжая ругаться и что-то бормотать себе под нос, отправляет искру за искрой в барьер. В основном его магия исчезала в едва заметной вспышке, столкнувшись с полупрозрачной стеной. Но некоторые искры становились больше и превращались в подобие маленькой шаровой молнии, отлетали назад и с шипением растворялись в воздухе. Афира с интересом наблюдала за этими манипуляциями, которых совсем не понимала.

Спустя некоторое время вернулись Северин и Лулу.

– Всё в порядке, нам удалось отвлечь охотников. Они нас не узнали.

Теперь они втроём стояли чуть вдалеке от сосредоточенно работающего Алоиза и наблюдали. Особо зрелищным процесс не был, но они всё равно задерживали дыхание каждый раз, когда очередная искра сталкивалась с барьером.

Сложно было сказать, сколько времени прошло – уж никак не меньше часа – прежде чем одна из искр не исчезла, тихо или во вспышке, а пролетела сквозь барьер, оставив за собой дырочку настолько крохотную, что даже Афира смогла разглядеть её, только подойдя ближе к барьеру. С этого момента дело пошло куда быстрее.

Спустя минут двадцать в барьере была дыра достаточная, чтобы через неё мог пролезть взрослый человек. Алоиз тяжело дышал, но был явно доволен с собой. Он с ослепительной улыбкой обернулся к ним, словно спрашивая «ну и как вам?».

Самая сложная часть была закончена, но начиналась самая опасная. В этот раз они оставили охранять дыру в барьере Лулу и Алоиза. Афира вместе с Северином аккуратно, так чтобы не коснуться краёв барьера, залезли внутрь. Она прислушалась к своим ощущениям, но казалось, что ничего не изменилось. Только голоса людей, их шаги и все издаваемые ими звуки теперь были прекрасно слышны.

Тёмный заброшенный сад изменился. Афира увидела множество огней совсем недалеко. Переглянувшись с Северином, она стала осторожно двигаться в их направлении. Одновременно она не забывала прислушиваться, чтобы никто не застал их врасплох.

Они обошли лагерь, разбитый в стенах сада и защищённый барьером, внимательно осматриваясь. Несколько десятков людей жили в палатках, а кто-то даже вырыл себе землянки. Как давно они здесь? И что Кристиан собирается с ними делать?

Большая часть людей не выглядели испуганными, а, скорее, смирившимися со своей участью. Но кто-то, должно быть те, кого привели недавно, прямо-таки излучал страх.

Они с Северином обошли весь сад внутри барьера. С этой стороны он был прекрасно виден: полупрозрачная переливающаяся стена, отделяющая пленников от остального мира. Так много людей… Как они собираются вывеси их отсюда?

Как следует всё осмотрев и запомнив расположение палаток и землянок, они вернулись через дыру в барьере обратно. И Северин, заявив, что хочет кое-что проверить, исчез за деревьями.

– Ну, что вы там видели? – Нетерпеливо спросила Лулу.

Афира рассказала ей и Алоизу о лагере, разбитом внутри барьера. Ведьмак поднёс большой палец ко рту и принялся грызть ноготь.

– Из тех, в ком уже течёт ведьмовская кровь, некроманты получатся сильнее, – сказал он, после некоторого раздумья, – должно быть, за этим они и понадобились Кристиану. Он пытается увеличить свою маленькую армию. А из кого получатся слуги лучше, чем из бедных, слегка напуганных людей, которым ты гарантируешь лучшее будущее? Ну, или как минимум, их семьям.

Афира задумчиво кивнула. Действительно, среди дворян или людей с высоким или средним уровнем достатка и кое-каким положением в обществе, никто не пропал.

– Мы уже видели это на примере Лу, – он качнул головой в сторону девушки, – и я подозреваю, что этот Шеннон из таких же.

– Эй! – Возмутилась Лулу, но больше ничего сказать не смогла, так как по существу Алоиз был прав.

– Ты обратила внимание на возраст людей в этом лагере? – Спросил у Афиры ведьмак.

Теперь, когда он заговорил об этом, она поняла, что все они были молодыми, некоторым вряд ли исполнилось больше пятнадцати лет. Когда она сказала об этом, Алоиз кивнул.

– Им легче запудрить мозги, и они больше склонны надеяться и верить, что могут что-то изменить в своей жизни.

В этот момент вернулся Северин.

– У меня есть идея, как вывести отсюда людей. Идёмте со мной.

Он бросил взгляд на дыру в барьере.

– Ты можешь…

Северин ещё не успел договорить, а Алоиз уже кивнул, выпустил несколько фиолетовых искр, пробормотал что-то и барьер исчез, словно его и не было.

– Ты ведь потом сможешь найти это место? – Взволнованно спросила Лулу.

Ведьмак закатил глаза.

– Конечно.

Северин привёл их к старому драконьему каналу. Должно быть, им пользовались до постройки Оазиса всадники, жившие столетия назад. Афира сразу поняла, к чему он клонит.

– Если мы сможем расчистить путь, то попасть сюда прямо на драконах будет легко.

– И ты хочешь вывезти на них людей? – С сомнением спросила Лулу.

Северин улыбнулся.

– Это лучше, чем пытаться бежать через город с шестью десятками человек, разве нет?

Алоиз заглянул в канал, сейчас напоминающий огромную трубу. Воды там было немного, зато грязи предостаточно, и он уходил вниз, в темноту.

– Восхитительно, – пробормотал ведьмак, скривившись.

Но идея стоила того, так что они решили, если получится, вернуться по каналу, постараться его расчистить и посмотреть, куда он ведёт. Северин уже собирался первым забраться внутрь, когда Алоиз замер. Секунду он стоял неподвижно, а потом поднял руку, требуя тишины.

– Кристиан, – сказал он, – он здесь и даже не пытается скрывать свою магию, наоборот...

Ведьмак замолчал. Его тело напряглось, как будто он сопротивлялся чему-то. Первой не выдержала Лулу.

– Наоборот?

Алоиз кивнул.

– Он словно специально усиливает её, чтобы его могли заметить... Должно быть, хочет произвести впечатление на людей, показать свою силу. Пусть в них малая часть ведьмовской крови и они не обучены, но такую силу они не могут не почувствовать.

Он взглянул на