Многогранник - Артемис Мантикор

А на шестые сутки меня подняла Хитоми поутру, сообщив, что Рейн найден, и Альма готовится к проведению ритуалов. Причём, словами:

— Арк! Она нашла его! Быстрей, идём к Фреду, пока она сама не возомнила себя аниматургом от нетерпения!

Интерлюдия

Расходник

Он пришёл в сознание первым. Вздрогнул. Сердце забилось в бешеном ритме, что-то заставляло его подняться в панике и, наверное — не просто так.

Взгляд упёрся в тёмно-серые, слегка синеватые камни. Это совсем не было похоже на… на что?

В голове было предательски пусто.

Он поднялся с неудобного каменного ложа. Выглядело так, будто он в какой-то подземной темнице из фэнтези. Но тревога на душе не утихала. Получается, что в прошлой жизни он умер. Кем он был?

Предательская пустота…

— Эй, есть здесь кто-нибудь? — послышался крик второго пробудившегося.

Это выгнало из головы все ненужные мысли. Он шагнул на голос и столкнулся с дряхлой ржавой решёткой. Сердце кольнуло пониманием, что он заперт здесь.

— Ну есть, — ответил он. — Где мы?

— У тебя хотел спросить, приятель!

Похоже, с чувством юмора у соседа всё в порядке.

— За что сидим?

— Узнаю — скажу, — отозвался пленник своему внезапному коллеге.

Он осмотрел пространство за решёткой и увидел поодаль светящийся фонтан. По ступеням каскадом спускалась жидкость яркого, насыщенного цвета бирюзы.

Жидкость прибывала. А вот утекать ей было некуда, отчего её уровень поднимался всё выше, расширяя область ручья в центре длинного коридора. Вспомнилось слово «майнкрафт». Вроде бы, какой-то вид кубического искусства… В полу был выбит прямоугольный желоб, идущий к самой нижней части на последней ступени.

А за ручьём были камеры. Такие же, как его.

Пленник понял, что это ловушка, и что стоять на месте — это гарантия смерти, даже если это просто вода, в чём были большие сомнения.

Он с силой привалился к решётке. Та была неплотной и шаталась, но продолжала прочно удерживать вход.

— Ты лучше скажи, что будем делать — там жижа какая-то поднимается. Может, и нас затопит.

— Определённо затопит, — таким был ответ. — Как думаешь, смерть от утопления очень страшная?

— Хочешь проверить?

Послышался далёкий стук.

Оглянулся в поисках подходящего предмета, но было лишь каменное ложе, вмурованное в пол. Зато нашёл кое-что иное: каменная стена у решётки была слегка надколота. Если постараться, её можно немного расшатать, и…

Получилось почти сразу. Оголилась часть механизма — большой штырь, который соединялся с решёткой. Он и так уже был сильно расшатан, и вытащить его оказалось несложно. После этого решётка легко открылась.

Вышел наружу. Первым делом подошёл к жидкости. Нет, это точно не вода.

— Здесь есть стража? — спросил он.

— Я никого не видел! — отозвались издали.

Как назло, помещение было абсолютно пустым, никакого мусора, который можно было бы кинуть в экспериментальных целях. Пришлось оторвать кусочек серой робы, в которой он был, и бросить его. Видимого эффекта это не дало, но жидкость была как минимум очень горячей и исходила паром. Чувствовался жар, идущий от неё.

А затем — он посмотрел за угол. Туда, куда текла эта влага.

Дыхание снова перехватило. Подобного он не видел никогда в своей жизни. Громадный механизм, который жадно пил воду и выплёскивал куда-то дальше. Будто большой насос.

Хотелось верить, что это некая конструкция, служащая для циркуляции потока воды, и уровень той никогда не поднимется выше определённого значения, однако это было не так. Жидкость прибывала.

Устройство не было мёртвым. Оно что-то вычисляло, по нескольким сросшимся экранам ползли иероглифы, а центральный, стоящий прямо по центру конструкции призывно мерцал белой точкой.

Влекомый любопытством, он шагнул к устройству и коснулся монитора рукой.

Объект не опознан.

Зарегистрируйтесь в системе для получения дополнительной информации.

Идёт сканирование…

Присвоено имя: объект Р-695908.

Желаете сменить имя?

— Да… — ответил он прежде, чем понял это.

Как его зовут?

В голове замелькали смутные образы. Он попытался ухватить среди них что-то, похожее на имя, но в мозгах будто туман стоял. Вроде бы, вспоминались какие-то обрывки слов, но чего-то конкретного — нет.

— Ре… Меш… Реймеш?

Расходник Реймеш. Зафиксировано.

Доступен выбор класса: искатель, вор, механист.

— Эй! Ты ещё тут! Слушай, ты же выбрался, да? Я слышу, как изменился твой голос. Освободи, а? Будь человеком! Я не хочу сдохнуть в этой дыре!

— Не вопрос, — крикнул парень. — Но сначала к тебе нужно как-то добраться через поток!

Молчание.

«Хорошо… вором я быть не хочу. Искатель или механист? Наверное, второе звучит полезней.» — подумал Реймеш.

Пленник прошёлся вдоль кубического берега, думая, как перебраться на другой край. Посмотрел в сторону каскадного спуска воды и на этот раз обратил внимание на то, что таких темниц здесь в общей сумме было шесть штук. Три с одной стороны и три с другой.

Ага, вот оно. Механизм гонял эту жидкость уже так давно, что часть камня начала стираться, меняя искусственные кубические формы на более гладкие и естественные. Таким образом, в каскаде создалось углубление к центру. Так что, если идти вдоль него у самого края спиной к стене, можно было не коснуться жидкости.

Идея была рабочей. Но не учитывала того, что над каскадом собирался пар, которым ему приходилось дышать. Он почти сразу понял, что это одна большая ловушка. Пары резко пахли алкоголем с резкой химической примесью. А ещё как-то влияли на рассудок. Голова кружилась, а осторожность притуплялась.

Он оступился, случайно коснувшись ногой воды, и резко отдёрнул её. Нет, это была всё же не кислота, но, судя по всему, какой-то очень сильный дурман. В голову лезли совершенно странные мысли. В голове всплывали картинки то жарких любовных утех, то, как его жрало какое-то чудище, то ломящиеся от пищи столы.

Затем он вывалился на соседний с ним островок перед камерой.

Практически ничего не соображая, он оказался у решётки. За ней была ещё не пришедшая в сознание спящая девушка.

— Эй. Эй, очнись! Подъём! — крикнул он, но его никто не услышал, хотя грудь вздымалась.

Неизвестная была жива.

От паров той дряни тело шатало, а сознание будто готовилось вот-вот ускользнуть. И, в конечном счёте, таки ускользнуло. Взгляд уставился в ногу, которая побывала в жиже. Вены на ней вздулись и начали светиться. Очень,