Многогранник - Артемис Мантикор

— Качакка! Чужака нашлось! — низким гортанным голосом произнёс приближавшийся к группе крупный гоблин.

— Послушайте, мы не те, кого вы ищите. Но мы видели тех. Можем вас отвести… — начал было сочинять на ходу Чёрт, но гоблина это только разозлило.

— Это вы приводить синяя вода! Вы нести смерть!

— Мы не специально, да и не мы вовсе. Это наш злой владыка, он…

— Молчать! — взвизгнул гоблин.

Они обступали группу со всех сторон. Реймеш насчитал почти пятнадцать особей. Против их троицы это даже не смешно. Без шансов. Только если успеет сработать синька.

Он посмотрел на бутылку с жижей. Затем оглянулся в поисках укрытия.

— Это такие, как вы, выгнали наша с земля предков! Бледнокожие упыри, всё ваших рук дело! Мы уже так далеко от ваша город! Но когда мы ушли от ваша, вы нашли племя здесь! Не-на-ви-жу! — процедил гоблин сквозь зубы.

— Подожди, мы можем помочь тебе отомстить! Ты же этого хочешь? Мы проведём вас… — продолжил Чёрт.

— Что ты несёшь, мы даже не знаем, что это за бледнокожие.

— Что? Ты поможешь наша завалить рогатый сука? Тебе нет веры, бледномордое мясо!

Другие его шумно поддержали криками «нет веры».

— У нас общий враг! — произнёс Чёрт. — Это они обратили против вас синюю воду. Посмотрите на нас — мы рабы их. Вот что они делают со своими сородичами! Нас держали в темнице, мы одеты в тряпьё! У нас один враг!

Реймеш с удивлением понял, что это работает. Но на всякий случай в голове уже состряпал план, как вести этот бой, если гоблины всё таки нападут. Всерьёз охотиться на незнакомую рогатую разорительницу гоблинских гнёзд он, конечно же, не собирался. Но искать её, скорее всего, придётся в любом случае.

Интерлюдия

Проходчик

Противник оказался на редкость настырным.

В тот раз он сам не ожидал, что ему удастся сделать так много и выжить. Повезло, что гоблины были напуганы, и часть их бросилась бежать, стоило только добраться до лидера.

Затем пришлось бежать в поисках спокойной локации. Один из раненых гоблинов, оставшись последним, вымолил свою жизнь за информацию о сородичах. Гоблинов было много, намного больше, чем они думали. Поселение, уничтоженное жижей, было только одним из окраинных. И все они были связаны сетью локаций под властью некоего Серого Вождя.

Из путаных объяснений удалось узнать, что так назывался хобгоблин, родившийся от пленённого проходчика у одной из дочерей прежнего вождя, который грезил о внуке с правом доступа к терминалам.

Так появился Серый, хобгоблин со статусом бедствия. Что это такое, они узнали чуть позже, когда паутина коридоров привела их к массивному механо-кристаллическому терминалу.

Покинув тупиковую локацию, они перешли в сеть ярко освещённых белых коридоров с облупившейся краской и открытыми массивными дверями темниц. Место оказалось именно тем, что нужно, чтобы уйти от погони — просто сетью пересекающихся коридоров. Если переложить их на карту, получилась бы идеальная решётка, так что логистика была предельно простой.

У терминала их встретили мутанты. Противник куда более неприятный, чем всё, что было до этого. Но волшебная жижа действовала и на них, причём, похоже, даже лучше, чем с гоблинами. Потому бой был долгим, тяжёлым, но без участия их троицы — монстры самозабвенно истребляли друг друга, минуя стадию эйфории и спаривания. В конце оставалось только добить победителя, который сам кинулся на гоблинское копьё.

Новые способности были не чем-то великим, хоть и нужным. Реймеш получил способность подсознательно понимать принцип устройства механизмов, что в условиях места, где они были, казалось насмешкой. Тогда он сильно пожалел, что взял механиста. Тем более что его напарники получили способности получше.

Но самое интересное терминал предложил Принцессе. Недавно они обсуждали, что угрозы превращения в чудовище больше нет, и пора бы оставить тело где-нибудь, хоть бы и тут, хоть бы и на съедение монстрам. Ну или добить из соображений гуманности.

Однако вышло всё парадоксальным образом. Терминал предложил магу хаоса странную способность, которая превращала все вредоносные эффекты в мощную ауру, которая не трогала союзников.

Во время следующей стычки с гоблинами, которые знали о терминале и специально выжидали, когда они в него зайдут, эта способность показала себя в действии. Влитая девушке в рот жижа привела гоблинов в состояние берсерков, и те бросились друг на друга.

Такой талисман оставлять было нельзя.

Последнего гоблина не добили, зная желание зеленокожих жить, а подождали, пока действие пройдёт, и тот с радостью рассказал, что месть здесь не причём, и гоблины не отвяжутся от них совсем по другой причине. Все трое потенциально могли наплодить племени новых проходчиков, которые смогут усилиться на терминалах, а там, кто знает, может быть отомстить бледнолицым и устроить набег целой армии системных хобгоблинов на их поселение.

Хотелось хотя бы одним глазком увидеть поселение потенциальных сородичей. Может ли быть так, что они здесь по какой-то ошибке, и их место среди таких, как эти «бледнолицые»?

Этот мир жил по странным правилам. Большинство появлялось из комнат, просто просыпаясь в них, а не естественным способом.

Ещё через сутки исследования катакомб осмелевшая группа зачистила всех мобов, обладающих нервной системой и базовыми инстинктами. Новая читерная способность их живого амулета позволила просто поить её жижей и наблюдать, как враги сами себя уничтожают.

Проблема была только с нежитью и механизмами, которые шли дальше. Нужно было как-то пройти их, чтобы выйти в следующие локации, но они слишком привыкли к халяве, и рисковать собой уже не хотелось. Тем более что модификации продолжались за счёт полученных фрагментов.

Вскоре группа осмелела настолько, что вышла в прежнюю локацию к лагерю гоблинов, чтобы пополнить запасы жижи.

Здесь их ждало неприятное известие. Вместо локации, откуда они вышли, было совсем другое место. Поток жижи тоже прекратился, потому на всякий случай была наполнена вся существующая тара тем, что уже перетекло в локацию гоблинов.

Эта вылазка дорого им обошлась. Засада гоблинов на выходе из локации их едва не прикончила. Поить жижей Принцессу нужно было заранее. Хорошо, что Чёрт умел заговаривать зубы. Даже навык специальный получил, «злое слово». Демоническая магия позволяла распалять в разумных существах гнев и направлять его на подходящую цель — кого-то, кого гоблины ненавидели помимо них.

Ну а затем сработала, наконец, способность, выводя токсин из организма девушки в виде химической ауры.

— На нас это тоже действует, — сказал после этого