Первая кампания - Алексей Александрович Иванов

улица прямой линией идёт через весь город до порта. Но начиная с этой круглой площади параллельно главной улице идут ещё две такие же прямые, но не такие широкие. На них расположены богатые поместья лучших людей города.

Решающий этап. Именно с этой площади могут начаться проблемы с оставшимися защитниками.

Встречать нас в бедных предместьях не имело смысла. Там негде зацепиться. Хлипкие домики из сыромятного кирпича — так себе укрытие. Один выстрел светового копья пробьёт насквозь парочку. А рыцарь снесёт такой, не заметив препятствия.

— «Третий и четвертый 'Феникс» берут на себя левую улицу, — начал приказывать я. — «Пятый и шестой, за вами правая». «Седьмой» — ты наш авангард. За седьмым идут маги, за магами иду я, остальные следуют за мной. Руян, пусть Дивия выделит на боковые улицы по две сотни сахсаров, нам нужно прикрыть фланги. Ещё сотня идет с седьмым, проверяет дома. Не торопимся, смотрим внимательно. «Фениксы», работайте, как я вам вчера говорил. Первая машина смотрит вперёд, вторая контролирует левую сторону улицы, третья — правую, четвертая — левую и так далее.

Вчера вечером, во время единственной остановки, я хорошенько разъяснил пажам, основы тактики действия паро-магических големов в городе. Надеюсь, они не успели забыть мои наставления, и поделились ими с сахсарами своих полукопий. А те прислушались к юнцам.

Сегодня у нас практический урок. Можно сказать — экзамен. Но оценок не ставят там, где ставка — жизнь.

— Доклады о готовности… Начинаем движение!

И пусть нам помогут боги и не помешают демоны. Хотя, можно и наоборот. Неважно, кто поможет, главное, чтобы никто не мешал.

Первая часть пути прошла гладко. Город казался вымершим.

Чем ближе мы продвигались к центру Хальта, тем явственнее становились следы паники, охватившей жителей центральных кварталов.

Это беднякам окраин нечего терять, поэтому они сидели тихо, прячась по своим домам. Но в центре жила зажиточная публика. Сделавшие карьеру местные, великогартцы и представители Компании — от «непримиримых» они ничего хорошего не ждали. И при первых признаках опасности поспешили в порт. Знаки этого попадались нам на каждом шагу, как только пошли богатые дома.

Валялись брошенные в спешке вещи. Зачастую целые возы, нагруженные так, что колёса не выдержали.

«Непримиримые» Дивии пока что радовали. Многие выглядели, как последние оборванцы, но грабить оставленные дома не бросились. А если во время осмотра что-то прилипало к рукам, то не в ущерб главной задаче.

Дисциплина у них была практически железной. А опыт городских боёв они приобретали прямо сейчас.

Дома выросли до четырёх этажей. Нависая над «Фениксом», холодно смотрели на рыцаря стеклом окон. Продвижение замедлилось. Проверить каждый такой домик — задача не быстрая.

— Конторы Компании. Порт близко, — сообщил Руян.

Он вместе с магами шел следом за передовым отрядом, выдерживая дистанцию метров в двадцать.

«Непримиримые» деловито сновали по домам, выискивая очаги сопротивления. Подавали сигнал, что всё чисто, и мы следовали вперёд, продвигаясь ещё на несколько десятков метров.

Медленно, печально, но относительно безопасно.

Внезапно откуда-то слева с боковой улицы послышались звуки выстрелов.

— «Феникс-3», доклад! — насторожился я. — Что у тебя?

— Какой-то безумец заперся в поместье и решил поиграть в героя, — быстро доложил Амрат. — Двое убитых, один раненый. Сахсары княгини ломают двери… Всё, сопротивление подавлено, — закончил он две минуты спустя.

— «Феникс-5», что у тебя?

— Всё тихо. Сопротивления нет. Продолжаем движение к порту, — донеслось в ответ.

— Смотрим внимательно.

Слишком тихо, одиночка не считается. И это подозрительно. Либо я переоценил стойкость защитников Хальта, либо мы идём прямиком в ловушку. Хочется надеяться на первое, но весь мой опыт просто вопит о последнем.

Должно быть хоть что-то!

— В конторах противник!

Несмотря на готовность ко всему, выкрик Руяна застал меня врасплох, заставив замереть на месте.

Вот она — засада. Кто-то скажет — накаркал. А я отвечу — предвидел. Не угадал и не нашёл, но нельзя требовать от меня невозможного. Это люди Дивии облажались — плохо дома проверили.

Хрипящая толпа хлынула на улицу. Они лезли из дверей, прыгали из окон первого, а то и второго этажа. У страха глаза велики, вряд ли напавших было больше трех десятков, но в первый момент показалось, что магов захлестнула живая волна.

Захлестнула… и разбилась, оставив на земле хрипящие тела. Шахарты среагировали мгновенно. Сомневаюсь, что наши фольхи смогли бы лучше. Но высшая каста Дхивала ещё помнила, что именно право силы сделало их высшей кастой. В атакующих полетели простенькие, но быстрые плетения. Засверкали кривые сабли и кинжалы, доказывая, что шахарты носят их отнюдь не для красоты и важности. И отлично умеют ими пользоваться.

Руян на моих глазах без всякой магии зарубил двоих. Дивия заставила троих замереть, а затем небрежно, лениво и как-то играючи перерезала одному из них горло. Остальных добили другие маги.

Когда подоспели сахсары охранения, все уже было по большей части закончено. Ставка на внезапность не сыграла.

Несколько магов получили лёгкие ранения, но погибших с нашей стороны не было.

— Руян, передай Дивии, чтобы её «непримиримых» стоит переименовать в «невнимательных», — проворчал я. Маги справились, но опасность до них просто не должна была дойти, а засада обнаружена поисковыми командами. — Оторвать бы им что-нибудь ненужное… Это не передавай.

— Это я и сам с удовольствием оторву, — отозвался Руян, вытерев кривую саблю о тело ближайшего мертвеца.

— Всем «Фениксам» — смотрим внимательно, — вновь повторил я, теряясь в догадках, куда подевались все защитники города. Это нападение обречённых — насмешка, а не реальная засада.

Я настроился на долгие, затяжные бои. Когда каждый высотный дом — маленькая крепость, которую проще сжечь огнём или снести магией, чем взять. Но ничего этого пока что нет. Потеряв один единственный форт, защитники города словно потеряли и волю к сопротивлению.

— Капитан, мы достигли порта, — внезапно сообщил Амрат. — Но отходим назад.

— Причина? — не понял я. Порт — это склады, а на складах всё самое вкусное. Нужное нам и ненужное Компании. Было бы нужно — защищали лучше.

— На рейде два броненосца, — пояснил Амрат. — И они нацеливают орудия на город.

Глава 29

Агрессивная дипломатия

— Дом точно чистый или как обычно? — поинтересовался я, спрыгнув на мостовую и на всякий случай достав из кобуры «Стража».

Странная ситуация, Хальт вроде бы можно считать взятым — сопротивления нет.