Первая кампания - Алексей Александрович Иванов

не так велик. Расположен удачно, но на этом его достоинства заканчиваются. Если нам потребуется его взять — мы его возьмём, броненосцы не помогут. Потеряем много людей, но возьмём…

— Моих людей! — напомнила Дивия.

— … или малый круг его просто уничтожит, — продолжил я, проигнорировав это замечание.

Хальт взят практически без потерь, так что её претензии несправедливы. Никто «непримиримых» на убой не гонит.

— А вот это больше похоже на план, — согласилась Дивия, мстительно сверкнув глазами в сторону далёкого мыса.

Всё же слухи о её кровожадности — не такие слухи. В бессмысленной жестокости её не обвинишь, но если надо пустить кому-то кровь — сомневаться она не будет.

— Если уничтожим форт, то о мире можно забыть! — возмутился Руян, решив взять на себя неблагодарную роль нашей отсутствующей совести или задремавшего рационализма.

— Это план на самый крайний случай, — пожал я плечами. — Лишний камешек в нашу чашу весов на переговорах.

— Нам ещё нужно найти кого-то, кто уполномочен принимать от лица Компании такие решения. — Он явно подразумевал, что это лицо может находиться в форте. Но ошибался, забыв самое главное.

— А что их искать? Вон они, стоят на рейде, — я указал на броненосцы. — Компания — это Великогартия, а Великогартия — это флот. Думаю, там мы найдём человека, способного отдать необходимые приказы, а то и заключить полноценный мирный договор от лица Компании.

Фольхи старых родов Великогартии, как и фольхи таких же родов Эдана, не особо приветствуют службу в армии. Но флот в Великогартии — это другое дело. Флотским офицером и наследнику рода незазорно побывать. С некоторых пор флот морской отступает перед натиском флота воздушного. Но позиции сдаёт медленно, и очень неохотно.

— И как ты себе это представляешь? — нахмурился Руян.

— Думаю, в порту найдётся посудина, которую можно вывести в море. Отправим на ней парламентёра. В переговорщиков не стреляют. В приличном обществе это считается неприличным поступком.

— Где ты видел приличных людей в Компании? — фыркнула Дивия.

— Кого попало на такую миссию не отправишь. Но нам с княжной на кораблях Компании лучше не появляться. Стрелять они, возможно и не будут, но могут попытаться нас задержать, для улучшения переговорных позиций.

Руянс с Дивией с интересом плотоядных акул посмотрели на меня.

Опять инициатива в очень грубой, особо извращённой форме пытается полюбить инициатора.

Но и мне соваться на великогартские броненосцы не хочется. Традиция не трогать посланников — это замечательно. Но голова одного шустрого маркграфа может кому-то показаться достойной компенсацией урону по репутации.

— Отправим послание, договоримся о встрече на нейтральной территории, — нашел решение я, творчески переработав идею с посланником. — Да вон хотя бы на этом мысе, на полпути в форт. Подробно оговорим условия встречи, состав свиты и прочие детали.

— А если представители Компании откажутся от встречи и переговоров? — спросил Руян.

— Пока не попробуем, не узнаем, — пожал я плечами. — Сжечь Хальт мы всегда успеем. Тем более, на подготовку сего действа нам потребуется не меньше суток.

— А если они начнут обстрел города? — новый вопрос, теперь от Дивии.

— То облегчат нам работу, — вновь пожал я плечами.

Обстрел с моря крупным калибром — это очень неприятно. Но что нам помешает отступить к окраинам Хальта, оставив в городе лишь небольшие отряды прикрытия. Которые, в случае чего, поднимут тревогу?

А сохранность города меня совершенно не интересует. Не ради неё всё затевалось.

* * *

Море сегодня было спокойным, волны лениво выползали на берег и так же лениво и медленно отползали назад. Песчаный пляж манил, обещая отдых. Хотелось искупаться и забыться на солнце, потягивая из бокала холодное вино или пиво.

Но моим мечтам об отдыхе не суждено сбыться. Не за этим мы пришли и вот уже полчаса жаримся на этом проклятом солнце, наблюдая за лежащим у подножия холма пляжем и водами бухты.

Броненосцы продолжали грозить орудиями городу. Но ни единого выстрела с их стороны так и не прозвучало. Более того, отправленный к ним с письмом посланник, один из сахсаров Руяна, целым и невредимым вернулся назад, привезя согласие на встречу.

Стоим. Ждём. Любуемся чайками — мерзкие создания и кричат противно, сущие великогартцы.

От борта одного из броненосцев отчалила шлюпка. Гребцы на вёслах работали слаженно. Шлюпка не плыла, а просто скользила по тихим водам замершей бухты. А мы наблюдали за её приближением к берегу.

Как я и предложил, для встречи была выбрана «нейтральная» полоска земли между фортом на мысе и Хальтом. Три человека с нашей стороны, три человека с их.

Количество магов не оговорено. Да и смысл? Всех магов Компании в лицо мы всё равно не знаем, а на человеке не написано, что он маг.

Дивия и Руян в любом случае сумеют обеспечить нам хотя бы временную защиту, а там и оставленная в стороне свита подтянется, включая рыцарей и оруженосцев. Так что пытаться одним махом избавиться от проблем в нашем лице соблазнительно, но с воплощением этого плана в жизнь возникнут определённые сложности. К тому же, как я недавно упоминал, убивать посланников и переговорщиков всегда считалось делом крайне неприличным, предосудительным.

Достигнув пляжа, шлюпка скользнула днищем по песку, словно большая черепаха. Сидевшие на вёслах матросы попрыгали в воду. Стоя в волнах, они навалились на шлюпку, вытаскивая её на берег. Представительная делегация не собиралась мочить ноги.

Мой взгляд тут же зацепился за тех, кто остался в шлюпке. Не ошибусь, если предположу — именно с этими людьми нам и предстоит договариваться. Три человека, как и оговорено в письме. Матросы не считаются. Они, как и наша свита, останутся в стороне.

Два морских офицера особого интереса у меня не вызвали. Наверняка маги и фольхи, коммодор и вице-адмирал. Это ожидаемо. Судя по всему, вице-адмирал входит в правление Компании.

Наибольшее внимание по какой-то странной причине привлёк третий. Пожилой мужчина, почти старик. Одетый в довольно простой, невзрачный костюм он казался каким-то мелким клерком, до седин в волосах засидевшимся на низкой должности. Но клерком явно не был.

Мы спустились, троица великогартцев покинула лодку и направилась в нашу сторону к концу или началу, смотря с какой стороны смотреть, пляжа.

— Я вице-адмирал Абивос Лерп, — представился старший из троицы, — вице-секретарь правления Компании Южных морей и уполномоченный представитель компании в этих землях.

Я мысленно присвиснул. Брошенная