Первая кампания - Алексей Александрович Иванов

Сейчас же любая дорога баллея не по дороге превращается в дорогу. Хотя с местной растительностью могут быть варианты, это я понял, когда мы достигли Дерага.

Прошло не так много времени, а у бродов через реку не осталось практически никаких следов недавнего сражения. Трава быстро поглотила их, знаменуя победу жизни над смертью.

Только опалённые огнесмесью стволы деревьев справа от дороги с немым укором напоминали о том, что здесь недавно отгремела битва.

Усевшись на земле возле ноги «Феникса», я лениво наблюдал за копошением сахсаров, проверявших наши немногочисленные припасы, большая часть которых становилась их припасами.

Здесь наши пути расходятся. Всадники и обоз будут для баллея не помощью, а гирей на наших стальных ногах, раза в два уменьшая скорость и быстроту марша. А это недопустимо!

Не знаю, удалось князю Норому вывести из строя дирижабли, или нет, но наша главная ставка — скорость и внезапность удара. А значит, следует бросить всё, и рваться к Хальту налегке.

Ихора в баках хватит, чтобы сбегать туда и обратно. С водой на Талхале проблем нет, это не Вольная марка. Еда тоже не такая большая проблема. Мы не по безлюдным пустошам или заснеженным горам идти будем. Всегда можно что-то купить или выменять у местных. В самом крайнем случае можно и отнять.

Впрочем, до этого вряд ли дойдёт, продовольствием на пару дней мы запаслись. А больше и не надо.

Стукнув ногой по выступающему вперёд «пальцу» грунтозацепа, Бахал грузно опустился на землю рядом со мной.

— Сменил портки? — поинтересовался я.

Он закатил глаза.

— И этот человек обвиняет меня в тупых шутках, — взгляд его скользнул в сторону таких далёких и таких близких гор. — Это был интересный опыт, но повторять его мне не хочется. Думаю, после такого наших «птенчиков» можно без всяких скидок считать настоящими оруженосцами.

— С этим сложно спорить, — согласился я.

Путь через горы вышел не простым. Без помощи магов мы бы не прошли, но и помощь магов не отменяет необходимого мастерства пилотов. Магическая сила не бесконечна. Один раз вытащил зазевавшегося оруженосца из пропасти. Второй раз вытащил. А на третий раз у мага не хватит сил. Но всё обошлось — прошли через горы без потерь. Седые волосы не считаются.

После таких испытаний и с учётом полученного «птенцами» боевого опыта, нам просто нечему их учить.

Разве что городскому бою. Но этот пробел образования мы закроем в Хальте.

Хорошо, что князь всех князей словно позабыл про отправленных на обучение юнцов, и не требует их срочно назад. С учётом понесённых потерь, они бы ему не помешали.

— Что дальше? И куда это собирается наша доблестная конница? — устало поинтересовался Бахал, развалившись на траве, словно на пуховой перине.

— Дальше? — сорвав травинку, я пожевал её кончик. — Мы идём на север. А всадники займутся отловом гонцов.

— Север? — На забронзовевшем от загара лице Бахала читалось искреннее удивление. — Разве мы не должны двигаться к Серебряной долине, а затем дальше, к лагерю армии Компании возле руин Ховрана?

В детали плана он не посвящен и сделал неправильные выводы.

— Нет, наша цель — Хальт. Радуйся, твоя мечта исполнится!

Но радостным он не выглядел.

— Да ладно, — не поверил бывший наёмник. — Ты шутишь… Ты же шутишь? — добавил он, уже не так уверенно.

Выразительное молчание стало лучшим ответом из возможных. Бойся своих желаний. Даже шуточных.

— Князь всех князей не взял его огромной армией, — напомнил Бахал, яростно почесав короткую бородёнку, отросшую за это время.

— Его ждали, а нас никто не ждёт, — усмехнулся я, помахав травинкой, словно дирижерской палочкой. — Тогда Компания стянула к Хальту все силы, а сейчас все эти силы бьются лбом о нашу оборону в Долине гейзеров. Они сделали то же самое, что проделали мы с Сонгалем — сняли все орудия с фортов, прикрывающих город со стороны суши.

Насчёт всех орудий, я не уверен. Но звучит красиво. Да и большая часть пушек взята оттуда. Ошибка, за которую Компании ещё предстоит заплатить.

— Рыцари пусть и с поддержкой магов, плохо воюют в городе, — Бахал явно решил поиграть в скептика, ища дыры в моём плане. Лезть в город, несмотря на возможную добычу, ему не хотелось. Могу его понять.

— Даже в городе рыцарь остаётся рыцарем, — пожал я плечами.

Да, у латников и сержантов, что уж говорить о магах, открываются новые возможности для его поражения. Но он всё равно остаётся достаточно трудной мишенью. Особенно под прикрытием своих латников.

— А кто будет чистить дома? Сам знаешь, латники не станут встречать нас на улицах, принимая удар грудью. Затаятся и постараются ударить в спину, — справедливо напомнил Бахал.

— С зачисткой нам помогут, Дивия приведёт не меньше тысячи «непримиримых», — пояснил я, приоткрыв часть наших планов.

— Обещать легко. Будем надеяться, что княгиня выполнит хотя бы часть своих обещаний, — вздохнул он.

— Что там насчёт моих обещаний? — раздался из-за рыцаря знакомый голос, заставив вздрогнуть не только Бахала, но и меня.

Ненавижу эту привычку Дивии незаметно подкрадываться со спины. У неё это слишком хорошо получается!

— Бахал говорит, хорошо, что твои «непримиримые» помогут нас с Хальтом. Без них у нас мало шансов, — не моргнув глазом, соврал я.

Тем более, это не ложь, а чистая правда. Я в глазах Бахала так и вижу, что именно это он и хотел сказать.

— А мне послышалось что-то другое, — заметила Дивия, появившись из-за ноги «Феникса». — Что-то похожее на сомнения. Причем, в моей честности.

— Вот именно — послышалось, — не отступал я.

Она раздражённо фыркнула, но настаивать на правильности своей версии не стала.

— Пожалуй, я пойду. — Бахал решил, что самое время провести манёвр отступления и быстро ретировался.

— Не понимаю, как ты его терпишь? — нахмурилась Дивия, проводив бывшего наёмника нечитаемым взглядом. — Рыцарь он хороший, но слуга — плохой. Слишком независим и довольно жаден.

Опять она мерит моё окружение своими, дхивальскими мерками, сравнивая Бахала с сахсарами.

Каста воинов Дхивала — странное явление. Боевые слуги, если не сказать рабы. Добровольные, довольные своим положением и фанатично преданные господину. Мечта наших фольхов, воплощённая в реальности.

Может и великогартские фольхи на Дхивал лезут из чувства зависти?

— Ты описываешь Бахала или меня? — хмыкнул я, отлично понимая,