Первая кампания - Алексей Александрович Иванов

даже оруженосцу узко, а рыцари и вовсе балансировали по самому краю, зачастую двигаясь чуть ли не полубоком. Многие мехи не обладают хорошими углами обзора, в таких условиях это становилось серьёзной проблемой.

Ещё один плюсик «Черному фениксу» — две пары глаз лучше одних, крайне ограниченных синхронизацией и возможностями машины.

Дорогу прокладывали отнюдь не маги. А может и маги, но в такие стародавние времена, что с дорогами империи, способными без проблем выдержать не только рыцаря, но и паладина, сравнивать глупо. На рыцарей эту горную дорогу явно не рассчитывали, поэтому идти приходилось, выдерживая большие интервалы между машинами. Из-за чего баллей сильно растянулся. Хвост колонны терялся где-то вдали…

Наверное терялся. Чтобы посмотреть назад, нужно развернуть «Феникса», а какое развернуть — чихнуть лишний раз боишься. Особенно когда скалы справа вырастают прямой стеной, не давая даже иллюзии возможности завалить машину в бок, чтобы избежать падения прямиком в пропасть.

Дорога вновь сузилась. Скальная порода справа встала вертикальной стеной. Но до ровности стены её было далеко. Шедший метрах в десяти передо мной «Дракон» Бахала, высекая искры, царапнул плечом один из выступающих вперёд выступов. Скрежета стали о камень я не слышал, скорее просто почувствовал.

Не видя, что происходит, Бахал инстинктивно дернул рыцаря влево, уходя от угрозы. Тяжелая машина замерла на краю дороги, из-под левой ноги выскользнул крупный камень, а затем целый кусок дороги ухнул вниз.

Подавив не просто глупый, а самоубийственный порыв броситься на помощь, я остановил машину, успев отдать короткий приказ остальной колонне:

— Остановка!

Из-за больших интервалов, сомнительно, что кто-то не заметит и врежется впереди идущую машину, но лучше подстраховаться, чем разгребать последствия чужой невнимательности и своей недальновидности.

Обрушив край дороги, «Дракон» Бахала нелепо взмахнул манипуляторами, крепко сжимающими рунную глефу, и соскользнул в пропасть.

Породив настоящий камнепад, эхо которого разнеслось по перевалу не хуже выстрела пушки, рыцарь застыл в воздухе. А затем медленно поплыл обратно на дорогу — страховавший Бахала маг не дремал.

Зависнув над дорогой, «Дракон» медленно опустился. Машину вновь повело чуть влево, но Бахал быстро среагировал, чуть довернув корпусом. «Дракон» покачнулся, словно дерево на сильном ветру, но устоял.

— Бахал, ты как? — бросил я в амулет связи.

— Парочка седых волос прибавилась, но портки сухие. Вроде бы… Неуверен… На привале проверю, — отозвался он.

— По запаху определить не можешь?

— Своё не пахнет.

Шутки воспринимает, пусть и такие древние, и сам в ответ шутит — значит всё в порядке. Спасибо магам Руяна. Или это кто-то от Дивии? Да неважно, всё равно спасибо. Порой и от магов бывает пользы больше, чем вреда.

Без них такой поход был бы заранее обречён на провал. Как я и говорил, эта дорога не предназначена для движения тяжелых машин. Но сейчас чуть ли не за каждым големом закреплён маг, способный если не спасти мех от падения, то хотя бы замедлить его. А там и кто-то более сильный подтянется, поможет, вытянет.

Бахал не первый, кто едва не улетел в пропасть и точно не последний.

Вскоре полетать пришлось и мне.

Узкая расщелина с остатками древнего каменного моста, разрезала дорогу на две части. Справа виднелись остатки какого-то строения. Не крепость, а скорее просто каменная башня, от которой к этому времени остался лишь огрызок и гора камней.

Когда-то этим ныне забытым путём активно пользовались. Очень много следов говорит об этом. Его и сейчас используют, но это явно не тот размах, что был в давние времена.

Колонна остановилась. В голову двинулось несколько всадников. В том числе и два хорошо знакомых мне.

Кутаясь в тёплые плащи, Дивия и Руян о чём-то долго совещались, стоя перед расщелиной. Затем Руян подозвал одного из сахсаров. В хвост колонны устремился гонец.

Постепенно к расщелине подтягивалось всё больше магов и всадников. Последних в нашей маленькой армии как минимум в три раза больше, чем магов. А скорее в четыре. Но это временно.

Как только мы преодолеем горы, маги расползутся по оруженосцам и рыцарям, став пассажирами и вечным фактором раздражения для пилотов боевых машин. Идти будем быстро. Выжимая из големов всё, что они могут дать, и немного больше. Сахсары, пусть и со сменными лошадьми, не выдержат такого темпа. А задерживаться ради сотни всадников мы не станем.

У сахсаров будет своя задача — перекроют дороги и помогут «непримиримым» с перехватом гонцов. Оставшаяся у Долины гейзеров армия не должна узнать, что творится у неё в тылу. По крайней мере, это должно произойти не раньше, чем мы окажемся под стенами Хальта. Если князь Нором выполнит обещание, то быстро прийти на помощь городу армия Компании не сможет. Без дирижаблей подкрепления быстро не перебросить. Армию вести — это долго. А отдельные конные отряды посылать, пусть и с магами — опасно. Особенно когда на дорогах шалят неизвестные стрелки, один из которых вооружён настоящим джезайлом.

Нам главное успеть захватить Хальт, прежде чем Компания опомнится. А там можно и переговоры начинать.

Целостность города, складов и прочего имущества — хороший довод миром договориться о мире. Правление Компании и так штормит. Уничтожение Хальта им не простят. А что будет твориться на бирже…

Деньги — кровь войны. А мы устроили Компании знатное кровопускание. Им необходима пауза, чтобы привести дела в порядок, успокоить биржу, сменить правление, накопить силы.

Но и Руяну с Дивией необходима передышка. Особенно сейчас, когда князь всех князей занят Хонгалом.

Про Компанию можно сказать много нехорошего, но договоры она какое-то время соблюдает. По крайней мере, их букву. Хитрит, толкует по-своему отдельные положения, но старается не нарушать нагло, без веского повода. Последний, правда, всегда можно создать, но таковы правила этой игры.

К тому же, кто сказал, что разрушений и потерь в Хальте не будет совсем? Если забыть о том, что на улицах города будут идти бои, то запасы оружия, военной амуниции, припасов — всё это законная добыча. Остальное — тоже добыча. Но большую часть грузов нам при всём желании не вывезти — море закрыто. Поэтому удовольствуемся малым, что сумеют утащить и припрятать «непримиримые». У них в этом деле огромный опыт. А остальное можно взять деньгами с Компании.

Так, прочь эти мысли. Не время! До Хальта нам ещё топать и топать, так что глупо делить шкуру неубитого дракона.

Маги закончили приготовления. Образовав что-то вроде уменьшенного малого круга, они какое-то время неподвижно стояли, пока над расщелиной не повисло полупрозрачное марево.

Следуя приказу Руяна, один