Первая кампания - Алексей Александрович Иванов

За первоиспытателем отправилась новая группа.

Надеюсь, нас Руян не заставит так же идти? На дороге и то постоянно эксцессы с сорвавшимися големами случаются, а тут вообще не понятно, куда наступать.

— Руян, нам ещё долго стоять? — поинтересовался я.

Каким бы тайным не был путь через горы, с воздуха нашу растянувшуюся колонну сложно не заметить. Дирижабли Компании обычно над горами не летают, да и князь Нором обещал о них позаботиться. Но обещать не значит жениться. Что-то всегда может пойти не так. Люди Норома не справятся, ветер, которому воздушные корабли подвержены, снесёт их в нужную, а вернее не нужную нам сторону. Чем дольше мы торчим в горах, тем выше риск.

Про возможную ночёвку на этом серпантине и говорить не стоит.

— Нет, мы быстро, — отозвался племянник князя всех князей, направляясь к расщелине.

Пока он переходил «по воздуху» через ущелье, я его не беспокоил. Магия магией, но мне бы точно не понравилось, если бы в такой момент меня отвлекали.

— Какой-то хрупкий мостик, — прокомментировал я, когда он оказался на другой стороне.

Сложно не заметить, что маги стараются переходить небольшими группами, человек по пять-шесть. А особо ценные представители, как Дивия и Руян, идут в одиночку.

— Это не для големов, а для людей и лошадей, — слегка успокоил меня Руян, хлопнув ладонью по груди с амулетом-связи.

— А нам как перебираться? — сварливо поинтересовался я. — По воздуху?

— Именно что по воздуху, — усмехнулся он, ничуть не успокоив мои страхи.

Большая часть сахсаров и магов, стянулись к расщелине. А затем быстро пересекли её по всё ещё висевшему в воздухе мареву. Лошадям, как я успел отметить, сахсары завязали глаза. Явно не первый раз проделывают что-то подобное. Знают, что умные животные, в отличие от тупых людей, в пустоту добровольно не пойдут. Впрочем, некоторые сахсары, делая первый шаг на творение магов, на всякий случай закрывали глаза. Ладно, будем считать, что они просто долго моргают.

Когда последний всадник пересёк «мост», тот исчез.

— Счастливо оставаться, — донеслось из амулета связи.

Это Руян от Дивии шуткам научился? А то на него непохоже.

— Очень смешно. Но кому от этого будет хуже — большой вопрос, — прокомментировал я.

Вместо ответа, стоявший у края расщелины «Дракон» слегка приподнялся над землёй и медленно поплыл вперёд. От неожиданности Бахал дёрнул манипуляторами и ногами, за что заработал гневный оклик от Руяна.

— Не дёргай рыцаря, а то уроним! Расслабься и постарайся получить удовольствие.

Нет, точно Дивия! Я племянника князя всех князей плохому не учил. Бахал — тем более.

«Дракон» перестал судорожно дёргаться. Рыцарь плавно перелетел через расщелину, мягко приземлившись на противоположной стороне. Не став медлить, Бахал тут же повёл его вперёд, освобождая место для следующего невольного воздушника.

Я говорил, что полёты тоже не люблю? Кто не летает, то не падает с высоты.

— Ардар, наша очередь, — бросил я, подводя «Феникса» к расщелине. — Хочешь, не хочешь, а нашей птичке придётся немного полетать. Так что держись.

— Знать бы за что, — лязгнув зубами, отозвался сержант.

Весь путь он неподвижно просидел в кресле второго номера. Вращать башню — не лучшая идея, когда нужно контролировать каждый шаг рыцаря. Да что вращение, мне порой казалось, что сержант дышит через раз, задерживая дыхание на особо опасных участках пути. Его там на высоте башни слегка покачивает. Сразу и не поймёшь, шаг это или машина падает в пропасть.

«Черный феникс» поднялся в воздух и медленно поплыл через расщелину. Где-то внизу сверкнул бледной полосой широкий ручей.

Высоко!

Не смотреть вниз! Совет из тех советов, которые не советы, а инструкция к действию!

Наконец-то противоположный край расщелины. Почувствовав под ногами твердую землю, я сделал неуверенный шаг, выравнивая машину.

Земля, я тебя люблю! По сравнению с полётами, даже горы не кажутся такими мерзкими.

— Долго нам ещё в горных баранов играть? — то ли спросил, то ли пожаловался Бахал, топая за проводником.

— Руян? — переадресовал я вопрос бывшего наёмника.

— Дивия говорит, что сейчас самый сложный участок, — отозвался племянник князя всех князей. — Дальше будет легче, — добавил он, заставив воспрянуть духом.

Надежда — чувство обманчивое. Но в этот раз Дивия сказала чистую правду. Дорога стала чуть шире, пошла под уклоном вниз. Правда петляла всё так же активно. А местами совершала такие крутые повороты и падала под такими уклонами, что приходилось знатно попотеть, прикладывая все навыки, чтобы не улететь с дороги или не опрокинуться.

Наконец горы начали медленно отступать, сменяясь поросшими лесом предгорьями. Дорога нырнула в широкое русло небольшой, неглубокой речки, с кристально-чистой, прозрачной водой. Которая, впрочем, под поступью тяжелых машин быстро помутнела и покрылась масляными пятнами.

Будь я писателем, посчитал бы это наглядной, красочной аллегорией цены и тяжести шагов прогресса. Слава богам, что я не писатель. И не забиваю голову подобной дурью — хватает своей, природной.

Знакомые места, внезапно осознал я. Мы находимся рядом с бродами через Дераг. А где брод, там и дорога, ведущая вдоль реки через добрую половину острова прямиком к Хальту.

Если князь Нором и Дивия не ошиблись, то на этом пути нет силы, способной нас остановить. Пока нет. Но если действовать быстро, она не успеет появиться.

Глава 27

Серебряная дорога

Короткий привал решено было организовать у брода через Дераг. Играть в прятки не имеет особого смысла. С воздуха нас и так, и так заметят. Баллею не нужна дорога, лишь направление, дорога появится сама собой. Но из-за этой особенности любая маскировка теряет практический смысл.

Скрытый путь через горы после нашего спуска на равнину быстро перестал быть скрытым. Русло и оба берега речки, по которой мы шли, теперь так искорежено грунтозацепами паро-магических големов и копытами лошадей, что одного случайного взгляда достаточно, чтобы понять очевидное — в этом месте прошел крупный отряд из всадников, оруженосцев и рыцарей. Думаю, странности можно заметить даже с высоты. Это если забыть про такой незначительный факт, что с высоты сложно не заметить целый баллей.

Это тебе не копьё паро-магических големов в пустошах Вольной марки прятать. Да и там нам сильно везло — никто такого хода просто