Первая кампания - Алексей Александрович Иванов

был уже на месте. Стоило нам войти, бывший пленник с приветливой улыбкой поднялся с ковра. Проводника, проводившего его к месту встречи нигде не было, скрылся в одном из туннелей. А оговоренной охраной оказались две девушки в ничем не примечательных одеждах служанок.

Про обувь, а вернее её отсутствие и то не забыли. В отличие от некоторых, которые прокололись на такой мелочи, девушки щеголяли босиком. И не холодно им на камнях?

Представлять своих спутниц князь Нором не стал. Левую служанку смутно помню. Видел ее, когда гостил в лагере Норома. А правую вижу в первый раз.

Это и есть те самые таинственные убийцы? Как-то не похожи, просто милые девушки. Безобидные и совершенно безоружные. Хотя, лучший убийца именно тот, кого заподозришь в последнюю очередь. Одно то, что Ринор Нором их с собой привёл, показывает — они сумеют его защитить.

— Это…- Руян с изумлением разглядывал убранство подземного зала.

Не скажу, что оно поражает воображение, но всё же ковёр и светильники требовалось принести.

— Не приписывайте мне лишнего, — отмахнулся Ринор Нором. — Когда я появился, всё уже было подготовлено.

Два князя вопросительно посмотрели на одну княгиню, но Дивия решила хранить таинственное молчание.

Любопытно, сколько преданных ей людей скрываются сейчас в темноте многочисленных ходов? Захоти она с нами разделаться — Ринору Норому не помогут эти его арг… кто-то там. А Руяна не спасёт магия. Про мою скромную персону и говорить не стоит. Хотя убивать меня вроде бы не за что. Ночью Дивия была всем довольна.

— Как вам удалось сбежать? — поинтересовался Руян после обмена приветствиями, бросив незаметный, как он верно думал, взгляд на Дивию.

— Это не тот вопрос, ради которого мы собрались, — отозвался Ринор Нором, вновь усаживаясь на ковёр и делая нам приглашающий жест присоединиться. — Удачное стечение обстоятельств, только и всего.

Ну да, это «удачное стечение» справа от меня стоит, искусно делая вид, что она совершенно ни при чём, не знает что по чём.

Дивия и Руян уселись на ковре, ловко скрестив ноги.

— Постою, если никто не против, — отказался я. Не люблю этот дхивальский обычай, ноги быстро затекают.

Некоторое время царило молчание.

— Это война затянулась непозволительно долго, — первым разорвал его Ринор Нором. — И начинает мешать как вам, так и мне.

— Мы готовы заключить мир, — подобрался Руян. — Компания не трогает южный Талхал, а мы обязуемся не лезть в северный. Более того, нападения «непримиримых» прекратятся. Княгиня заберёт их в своё княжество.

Ну да, верю! Никто добровольно не откажется от такой налаженной сети, тайных баз, складов и схронов. «Непримиримые» притихнут, это да. Но по любому щелчку милых Дивиных пальчиков возобновят тайную войну. Может это и мелочь, булавочные уколы. Но кому понравится, когда тебя постоянно тыкают булавками?

— Стоп, — остановил словоизлияния Руяна князь Нором. — Война мешает мне, но правление Компании настроено на её продолжение. В этом наша главная проблема! И именно её мы должны как-то исправить.

— Что планирует Компания? — поинтересовался я. — Мы замучались считать дирижабли, которые постоянно садятся в вашем лагере.

Чистая правда. За эти неполные две декады к разбитому перед руинами Ховрана лагерю армии Компании организовался настоящий воздушный мост. Это настораживало и раздражало.

— Пушки, — коротко бросил Ринор Нором. Но этого объяснения мне хватило. Люди Дивии говорили то же самое.

— Пушки — это вариант, — согласился я. — Но очень долгий.

Ковырять нашу оборону артиллерией, равносильно осаде сильной крепости. Но у нашей «крепости» новая «стена» через каждый километр. Нагнанные Руяном хадры уже в районе гейзеров линии траншей копают и это не предел. Когда Компания прогрызёт пушками первую линию обороны, мы спокойно отступим на вторую. Пока она будет грызть вторую, в глубоком тылу построят пятую.

Нет, если Компания упрётся, и с упорством дятла будет долбить. То рано или поздно они прорвутся через долину. Оборона, даже самая успешная, это всё равно потери. А наши резервы не сравнимы с резервами Компании. Но сколько на это уйдёт времени, сил и средств?

— Компания, к сожалению, не торопится, — поморщился Ринор Нором. — Особенно, когда серебро из Серебряной долины вновь полноводной рекой течёт в Хальт.

Насчёт полноводной реки, это преувеличение. Князь всех князей основательно там всё порушил перед своим отступлением. Но долина не зря получила своё название. Какую-то добычу Компания за это время могла восстановить.

— Нужен удар, который заставит её пойти на мир, — продолжил Ринор Нором. — Единственное, что приходит мне в голову, отправить пару копий в обход гор, вдоль побережья. Либо перебросить дирижаблями по воздуху.

— Первое слишком долго и сложно, — задумчиво протянул Руян. — Второе… — он вопросительно посмотрел на меня.

— Не менее сложно и долго, — поморщился я.

У меня всего два дирижабля, да и те моими являются весьма условно. Для начала их придётся собрать вместе. Сама переброска по воздуху сопряжена с определённым риском, особенно если небо за противником. Дирижабль — это не иголка, его видно издалека. А во время посадки он особенно уязвим. За один рейс нужные силы мы не перебросим. А каждый новый множит риски.

Стоит «Весёлому Толстяку» и «Улыбке Фортуны» засветиться вместе где-нибудь в Сонгале — об этом быстро узнают в Компании. А узнав, начнут гадать, по какой причине они появились. Усилят наблюдение за небом. Отправят свои воздушные корабли в патрули, а то и на перехват. Устроят воздушный налёт.

Нет, главным спасением для моих «летающих китов» является тот факт, что долго на Талхале они не задерживаются и прилетают нерегулярно, без чёткого графика.

— Два копья — это ни о чем, — добавил я. — Нужно минимум четыре.

— Есть другой путь через горы, — внезапно заявила Дивия.

— Нам нужна не горная тропа. А дорога, по которой можно провести хотя бы оруженосцев, — напомнил я.

То, что тайных троп через горы хватает, и так понятно.

— По этому пути может пройти даже рыцарь, — добавила она, невинно похлопав ресницами. — Есть несколько узких мест, но там помогут маги. Ведёт прямо к истокам Дерага.

Прямо в тыл армии Компании или нашей обороны. Вот ведь… княгиня. Оказывается, есть ещё один путь через горы, а мы о нём ни сном ни духом! А если бы его нашла Компания?

— Где именно, не спрашиваю, — подобрался князь Нором.