Первая кампания - Алексей Александрович Иванов

Эта война и раньше была ему неинтересна, а теперь её следует как можно быстрее завершить, чтобы тихо вернуться домой. А то, чего доброго, у Компании Южных морей возникнет соблазн возместить понесённые потери за его счёт!

Проблема состоит в том, что он понятия не имеет, как это провернуть. Несмотря на понесённые потери, правление Компании сумело как-то устоять и намеренно продолжать войну. Дирижабли вторую декаду постоянно курсируют между Хальтом и армией, перевозят припасы, артиллерию. С севера подходят всё новые и новые отряды. Не опасаясь более высадки с моря, Компания выжимала из гарнизонов Талхала все соки. Хальт и тот не пожалели, забрав с фортов часть гарнизонов и пушек.

Новый план состоит в том, чтобы задавить оборону дхивальцев огнём орудий и всё же пробиться через Долину гейзеров. Зачем, если развивать наступление нечем, Ринор не знал. Но правлению такие мелочи не интересны.

Правлению Компании нужна крупная победа. Цена не имеет значения! Ещё одного поражения им точно не простят.

Но чем дольше продолжается эта война, тем больше жадных взглядов будет в сторону княжества Нором. В числе погибших в руинах были и его маги. Немного, всего три человека. Да и те лишь подмастерья, бывшие на подхвате у малого круга. Но это ровно половина магов его княжества. Найти новых и верных не так-то просто. Далеко не каждый адепт даже за большие деньги согласится бросить всё и умчаться к нему на службу. А сильные маги не пойдут к самозваному князю, у них если не в Великогартии, то в Компании Южных морей отличные перспективы.

Минус маги, минус паладин, минус временно выведенные из строя копья. В общую копилку минусов стоит добавить потери, которые его люди так или иначе несли во время войны.

Климат, флора и фауна Талхала ничуть не изменились со времён его молодости. Болезни и ядовитые гады собирали небольшую, но регулярную плату.

Общий итог кампании выходит какой-то неприятный, слишком отрицательный.

Пожалуй, только после завоевания архипелага, когда он провозгласил себя князем, его армия была в таком плачевном состоянии. Хорошо, что в то время всем было не до него.

Значит необходимо сделать так, чтобы и сейчас произошло что-то подобное, решил Ринор. Если для этого нужно предать Компанию — Компания должна быть предана.

— Сетар, — сказал он, повернувшись к девушке. — Не хочешь незаметно прогуляться до лагеря князя Руяна?

— Кого надо убить? — подобралась аргаури.

— Какие же вы кровожадные… Мне нужно доставить послание… Три послания, — поправил себя Ринор, решив, что много не мало.

— Стоило убегать, чтобы через несколько дней желать встречи? — выгнула бровь Сетар, быстро просчитав возможных адресатов.

— Обстоятельства, как ты видишь, изменились, — хмуро пояснил Ринор. — Если Компания решила нарушить договор, то я не вижу смысла соблюдать его в одностороннем порядке.

— Ты и раньше его не особо соблюдал, — напомнила Ришья. — Вспомни наши постоянные опоздания к битве и странные, очень вовремя произошедшие поломки.

— Не забывай, что это другое, — парировал князь.

Достав письменные принадлежности, он быстро набросал текст трех коротких записок, поставив под ними размашистую подпись. Никаких подробностей, имён — просто просьба о срочной встрече и личная подпись.

— Отправляйся немедленно, — напутствовал Ринор девушку, передав листки. — Завтра вечером мне нужен ответ.

Зря Компания хочет его обмануть. Это не так просто, ведь он тот ещё обманщик…

Глава 25

За альянс!

— Долго ещё? — спросил Руян, водя из стороны в сторону висевшим над его ладонью светлячком осветительного заклинания.

— Мы почти на месте, — отозвалась шедшая рядом со мной Дивия. — На следующей развилке нужно повернуть налево и мы на месте.

Не знаю, как она в этих подземельях ориентируется.

— И как я узнаю, что мы на месте? — проворчал князь.

— Увидишь, сразу поймёшь, — пообещала Дивия, придав голосу зловещие нотки.

Руян невесело усмехнулся шутке. Подземелья явно не его стихия. Это Дивия в них словно дома.

Причина, сдернувшая нас с места — послание от князя Норома, который просил о срочной встрече на нейтральной территории. И явно не за тем, чтобы попроситься обратно в плен. «Нейтральная территория» была предложена Дивией в подземельях под Ховраном. Не уверен насчёт «нейтральности» места встречи, но князь Нором согласился, лишь потребовал себе проводника и выторговал двух сопровождающих для охраны.

Разумная предосторожность с его стороны — Руян и Дивия маги, причём не самые слабые.

Подземный ход тянулся, казалось, бесконечно, уводя нас всё дальше под Ховран.

Камень стен, потемневший от времени. Остатки паутины. Хотя ни одного паука я не видел. Не этим ли путём Дивия выводила Норома? Вернее, показала ему путь. Возможно, предоставила проводника.

Правда, под землю мы попали не у лагеря. Руян не дурак и умеет делать выводы. Покажи Дивия, что рядом с нашим лагерем есть вход в подземелья Ховрана, он бы сразу понял, как именно ускользнул Ринор Нором. А там и до вывода, кто именно ему помог, недалеко.

Возможно, уже понял. Не зря же он, стоило нам оказаться в подземелье, косится на нашу пантеру с явным подозрением. Не уверен наверняка, обвинениями бросаться не станет, но зарубку в памяти сделает. Попробует отыскать доказательства.

Дивии придётся постараться, чтобы сбить его со следа.

К разрыву союза это не приведёт, но сделает Руяна более осмотрительным в отношении к княгине. Возможно, оно и к лучшему. Дивия стала слишком самоуверенной и наглой. Всегда такой была, просто раньше лучше сдерживала свои порывы. Балансир в лице настороженного Руяна ей просто необходим. А то ведь рано или поздно свернёт свою любопытную голову, несмотря на свои девять жизней.

Стоило повернуть, впереди показался свет. Тусклый, ровный, с холодным, слегка синеватым отливом. Явно рунные светильники. Причем несколько штук.

Руян сбился с шага. Настороженно покосился на Дивию, но она молчала. Руян тихо пробормотал что-то явно ругательное и пошел дальше.

Интересно, это война столь сильно сказалась на манерах племянника князя или знакомство с Дивией?

Мы оказались в небольшом круглом зале. В голове сами собой возникли ассоциации с центром паутины. Стен у зала практически не было. Вместо них во все стороны расходились тёмные арки подземных ходов. Вместе с нашим, ровно шесть штук.

В центре зала расстелили потёртый, но не потерявший былого блеска ковёр. Под потолком кто-то повесил те самые рунные светильники. Ровно три штуки.

Ринор Нором