Сиротка для ректора, или Магия мертвой воды - Яра Вереск

— Я хочу толт! Все узе плисли зе! Посли кусать толт!

Судя по тому, как дернулся один из братьев Шандора, можно предположить, что это именно Имар, а малыш — его сын.

Из-за шторы выскочила няня, подхватила малыша и хотела унести, но это оказалось стратегической ошибкой. Мальчик решил, что его лишают сладкого. Мальчик сначала хныкнул, а потом вдруг громко и безутешно закричал, как мне показалось, на весь этаж!

Его мама, имени которой я пока не знала, всплеснула руками и помчалась спасать ситуацию. Эжен вытащил из кармана погремушку и побежал следом, но запнулся за стул и полетел носом вперед. Погремушка из его руки вырвалась и полетела дальше, а сам мальчишка повис в воздухе, ловко пойманный Шандором. Девочки, оценившие и полет, и отлов, засмеялись, а Эсмин на коленях полез под столик, искать утерянную погремушку.

Весь начавшийся гвалт вдруг перекрыло основательное покашливание герцога ди Риста. Стало немного тише.

— Думаю, самое время сказать, что мы очень рады вас, наконец, увидеть, графиня!

— Я тоже очень рада, милорд герцог! — улыбнулась я.

— В таком случае! Леана!

Снова появилась няня.

— Леана, будьте так добры, отведите детей к сладкому столу. За старшего Эсмин! Проследи, чтобы всем досталось поровну. И как бы Юстан ни выпрашивал добавки — не больше одного куска торта. Все понятно?! Марш в детскую гостиную!

Два раза говорить не пришлось. В общей гостиной герцога ди Риста на несколько мгновений снова стало тихо.

— Прекрасно! — сказал он. — Графиня, надеюсь, ребята не испортили вам впечатление о нашей первой встрече…

— Они замечательные! — честно ответила я.

— Но иногда очень шумные, — ответила жена Имара. — Меня зовут Шарлотта, будем знакомы!

— Верона…

— А я Мелисса, — представилась супруга Эствана. — Сразу всех нас трудно запомнить, так что если перепутаете, мы не обидимся…

— …но запомним! — подхватила Шарлотта.

Герцогиню все-таки представил нам сам Амид ди Рист:

— Дарна ди Рист, урожденная ди Морна, моя супруга и матушка Шандора. Верона, нам всем очень приятно вас видеть! Но приглашаю все-таки переместиться к обеденному столу. Потому что, к сожалению, тортик не вечен…

Глава 32

Похищение

Праздник в этот день перенесся на улицу. Для гостей в парке возле дворца бала приготовили множество развлечений — от катания на лошадях до катаний с ледяных горок. Кстати, возможно, мне показалось, но как минимум одну из этих лошадок я точно видела в Сурраге. Умеют тамошние обитатели все-таки и рисковать, и зарабатывать!

Ряженые виночерпии подавали глинтвейн в специальных высоких бокалах, играла музыка, а в воздух над парком вскоре взметнулись фейерверки.

Вот где бы сейчас пригодились мои надежные теплые штаны, приобретенные осенью для полета на Тигре! И куртка пригодилась бы!

Но мы с Шандором легкомысленно забыли все это привезти.

Прочем, организаторы праздника ожидали чего-то такого, потому что дамам были предложены для катания удобные санки с высокими бортами и широким низом — захочешь, не перевернешься.

И мы катались! Потом пили вино, потом наблюдали за штурмом ледяной крепости.

Потом снова катались, но уже в компании Эжена и Эсмина.

Вот они-то меня и перевернули. Было не больно, а весело, как в детстве, дома. У нас недалеко от усадьбы есть ручеек, который потом впадает в Остошь. Сам ручеек маленький, летом вообще пересыхает. Зато у него высокие и пологие берега — самое то для детских развлечений.

Здесь правда искусственные склоны были более пологими и всюду стояли помощники, готовые и поднять, и отряхнуть, и проводить к следующему аттракциону…

Мы вдоволь насмеялись. Я полностью перестала стесняться герцога, после того, как понаблюдала, как он катает на плечах внуков, наплевав на мнение окружающих. Очевидно, герцог ди Рист в кругу семьи — это совсем не тот герцог ди Рист, который возглавляет Почтовое министерство и содержит несколько социальных фондов…

Шандор утащил меня на каток. Оказывается, каток здесь тоже залили. И это было здорово — со времен Северной Башни я не вставала на коньки, и была уверена, ничего не выйдет. Но оказалось, что такие вещи не забываются. Тело быстро вспомнило, как правильно двигаться, и вскоре мы уже кружили по гладкому льду среди других гостей. К слову, любителей коньков среди высшего общества оказалось немало, куда больше, чем я могла представить. Я даже заметила на льду графиню Эльвиру! На мое невысказанное удивление она звонко рассмеялась, и сказала, что в былые времена ее и вовсе никто не мог догнать…

Кружить под музыку рядом с Шандором Дакаром — это почти как лететь на грифоне. Сказка, которая не повторяется. И эта сказка, похоже, наконец настигла нас обоих.

Мы кружились, смеялись, падали. Снег казался теплым. А потом, подустав перебрались на скамеечку у края льда.

— Ронка, — улыбнулся Дакар, — Ну что, убедилась, что моя родня не страшная?!

— У тебя очень хорошие родственники. А нас всегда было четверо. Мама, папа, я и брат… а вас много. Это здорово!

— Вместе мы редко собираемся. Только когда важный повод…

— Например, Бал открытия сезона…

— Что? А, нет. На балы у нас только Имар с Шарлоттой иногда ездят. Нет-нет, сегодня у семьи другой повод собраться…

Я изумленно посмотрела на Шандора, начиная догадываться, какой. Он кивнул:

— Конечно, возможность побыстрей познакомиться с моей невестой. На самом деле мама, мне кажется, отчаялась найти мне хорошую жену.

— А она пыталась?

— Довольно долго. В последние годы, правда, не так настойчиво.

— Почему?

— Поняла, что там, где жена, там и внуки! А их у нее уже шестеро…

В этот момент музыкально блямкнуло где-то в пространстве рядом. Магворк… что же, рано или поздно, это могло случиться. Возможно, что-то в академии…

Магворк в форме некрупного кристалла оказался у Шандора в руке за секунду.

— Что? Фарат?! Что? Да бесы гнилые… говори…

Он отвел камень от лица и пояснил для меня:

— Похоже, Фарат снова утопил свой магворк. Одно бульканье. Но у них что-то случилось… не стал бы он вечером нас дергать, знает, что мы здесь!

— Поехали?

— Да может, ложная тревога.

Он снова поднял кристалл:

— Фарат. Скажи медленно. Что там. Просто скажи! Я не слы… ладно. Сейчас приеду. Ронка, я съезжу, посмотрю, что там. А ты…

— Переоденусь в сухое, вызову мотор и домой.

— Хорошо. А лучше, дождись от меня сообщения. Во дворце есть общий магворк, примерно такой как у вас в студенческих гостиных. Я попрошу дежурного мага сообщить тебе новости. А то, вдруг что-то серьезное, а мы разминемся.

— Ладно.

Я проводила Шандора до