Острова в Эмбердарке - Брендон Сандерсон

Теперь настала очередь Леоноры поддержать его — она протянула кулак, и он ответил тем же.

— Они здесь из-за перпендикулярности, — сказала Леонора. — В конце концов они добьются своего. Скадриальцы могут быть сволочами, когда им отказывают. Поверь мне, я знаю.

— У всех есть свои сволочи, Леонора, — сказала Старлинг. — Мой народ не исключение. Но ты права. Сомневаюсь, что наши друзья на Дроминаде смогут изолироваться вечно, под таким давлением.

Если мы найдём перпендикулярность, — подумала она, — мы можем ускорить их гибель. Но Осколки, этот прилив надвигался на них; они сидели на буквально драконьей стальной шахте, полной богатств, превосходящих их воображение. В конце концов, даже Осколкам будет трудно удержаться. Возможно, было бы лучше, если бы Эд не рассказывал ей о них, заставляя сопереживать.

Но тогда… ну, она бы всё равно сопереживала, не так ли? Этому её учил дядя. По крайней мере теперь она не могла притворяться, что не является частью проблемы. Странный проблеск надежды в этой ситуации, но это был её путь.

Через мгновение заглянула охрана, не удосужившись постучать. Один поманил её вперёд.

— Полковник желает с вами поговорить. Остальные останутся.

Она кивнула и подняла палец, прося минуту или две. Охрана неохотно отступила, и она повернулась к остальным.

— Сохраняйте позитивный настрой, — сказала она им. — Мы выберемся.

Она положила руку на стол ладонью вниз и остальные потянулись, накрыв ее ладонь своими. Даже Адитиль, которая раньше жаловалась, что этот жест напоминает ей какой-то спортивный ритуал, хотя это был драконий символ солидарности.

После этого Старлинг направилась к двери. Однако ЗиЦзы поспешил за ней, остановив, прежде чем она успела выйти.

— Капитан, — сказал он. — Мы будем обсуждать Неспящую после твоего возвращения?

— Кризалис, — сказала она, намеренно используя её имя, — помогает нам.

— Капитан, — сказал он снова, затем понизил голос. — Стар. У неё были наши голоса наготове. Она готовилась нас дублировать.

— Они не заменяют людей. Они не кандра.

— У неё есть наши голоса, — повторил он.

— Она помогает нам.

— Потому что она в ещё большей опасности, чем мы, здесь, — сказал он. — Не доверяй ей. Я знаю, она сейчас слушает. Они всегда слушают, всегда играют с мирами, всегда наблюдают за ними. Никогда не помогают. Они не помогают, если это не выгодно им.

— Зи, — мягко сказала Старлинг.

— Что? — спросил он, хохолок прижат к голове.

— Разве ты не говорил мне однажды, что ненавидишь, как люди смотрят на тебя, когда узнают, что ты из Великого Механизма?

Он опустил взгляд. Но затем кивнул.

— Всё, что люди знают — это то, что мы были… экспериментами для наблюдения. Они постоянно ожидали, что я буду каким-то простым, слабоумным рабом, поражённым внешним миром — хотя моя родина более развита, чем кто-либо смел вообразить.

Она подозревала, что громкие слова и возвышенная речь были вещами, которые он иногда использовал, чтобы бороться с этим восприятием. Она его не винила. Однако теперь он снова посмотрел на неё и, казалось, понял.

Это было сурово — быть осуждённым ещё до того, как люди тебя встретили.

— Ты первый назвал меня капитаном, — сказала она. — Ещё на корабле. Помнишь?

— Я сделал это намеренно, — сказал он. — Я знал, что Хойд однажды сбежит; я видел, как он тренирует тебя, чтобы ты приняла корабль.

— Ты сказал, что доверяешь мне, — сказала она. — Это так?

— Да, — сказал он нерешительно.

— Тогда я хочу, чтобы ты кое-что сделал с этим доверием. — Она указала обратно на стол в сторону особи, спрятанной под ним. — Я не прошу тебя прощать людей, которые делали ужасные вещи с твоим народом. Я не прошу тебя игнорировать угнетение или неоспоримые преступления, которые увековечили Неспящие. Но я попрошу тебя об одном: попытаться работать с этой командой. Со всей. И дать шанс конкретному человеку — даже если его народ этого не заслуживает.

Он вздохнул.

— Не знаю, смогу ли.

— Я просто хочу, чтобы ты попытался и посмотрел, что получится.

Он глубоко вздохнул.

— Хорошо. Я попытаюсь. При условии, что ты пообещаешь не позволять своему оптимизму ослеплять тебя, капитан.

Она заколебалась, но он был экспертом. Она кивнула, и они расстались.

***

Дажер был не в своём кабинете, а стоял неподалёку снаружи. Он был с незнакомцем, у которого были две птицы; тот указал, увидев Старлинг.

— Она здесь, — сказал дроминадиец.

— Да, — сказал Дажер, когда Старлинг подошла, — но почему тебя это волнует?

— Я решил, — ответил дроминадиец, — что выполню задание, которое ты от меня требуешь. Я пойду в пещеру и открою её тайны от твоего имени.

— Отлично! — сказал Дажер, вставая. — Какое прекрасное решение, Шестой! Не могу дождаться, чтобы увидеть, как ты пройдёшь через опасности внутри. Как только путь к твоему родному миру будет открыт, мы все так много выиграем.

«Осколки». Он так старательно изображал эмоции, что, казалось, сейчас что-нибудь потянет. С ней он был холоден, а сейчас включил на полную — и слишком сильно.

— С чего начнём? — спросил Дажер. — Что тебе нужно?

— Мне нужно только несколько инструментов, — сказал незнакомец. — Источник света, шест для проверки пути впереди. Ах да, и сообщник, чтобы сопровождать меня, как ты предлагал вчера.

— Я пошлю своих лучших солдат.

— Нет. — Незнакомец повернулся и указал на Старлинг. — Я хочу её.

Дажер замер. Старлинг склонила голову. Она едва успевала следить. Дажер чего-то хотел от этого человека? Но тот хотел… её помощи?

— Почему? — спросил Дажер. — Она ничего об этом не знает.

— Твои люди тоже не знали, судя по тому, как они умерли, — сказал незнакомец. — Она тебя не любит. Ты её не любишь. Вы враги. Следовательно, она расскажет мне другую историю, чем ты, когда я спрошу её о тебе. — Он пожал плечами. — Она может солгать, но это будет другая ложь, чем твоя. Я хочу, чтобы она пошла со мной, чтобы я мог задать ей вопросы.

Ну и прямолинейный же он был, не так ли?

— Мы… подумаем, — сказал Дажер. — Но заходи, поговорим.

— Я не люблю разговаривать, — сказал незнакомец. — Ты сказал, что её трудно убить, и это сделает её хорошим спутником, не так ли? Ты сказал, что я могу потребовать плату, Дажер, и вот что я требую: возможность взять её и поговорить с ней.

— Я… понятия не имею, что происходит, — сказала Старлинг. — Кто-нибудь может ввести меня в курс дела?

— Идём, — сказал незнакомец. — Я покажу тебе пещеру смерти.

Она приподняла бровь, следуя за ним. На месте ей кратко объяснили.