Фантастика 2026-148 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

— Война — это искусство разрушения! — снова произнес он, совершенно тем же тоном, что и минуту назад.

Ясно. Кажется, я понял, что перед нами. Я ведь сам уже создавал нечто подобное — когда штурмовали особняк Кривотолковых…

— Знаешь что? — Айсштиль вдруг шагнула вперед, её голос звенел от раздражения, — Этот спектакль начинает утомлять!

Воздух вокруг стремительно похолодел. Иней побежал по траве, цветам, деревьям — всё вокруг покрылось тонкой коркой льда. Синий сверкающий туман заструился из глаз богини льда. Один взмах руки — и лже-Карнакс оказался закован в ледяной панцирь, намертво примороженный к земле.

Он зарычал, дернулся, пытаясь освободится — но все тщетно. Лед, сковавший его, был необычайно прочен.

Я невольно присвистнул, любуясь работой. Быстро, чисто, без лишних движений — похоже на работу прежней Айси на пике ее могущества.

— Впечатляет, — искренне похвалил я, — Давно не видел такого молниеносного замораживания.

— О… — Айсштиль улыбнулась, и в её улыбке промелькнуло что-то хищное, — Я стала значительно сильнее после слияния с Осколками. Знаешь, если бы сейчас встретилась с той дерзкой смертной из рода Соколовых…

Свист рассекаемого воздуха я почувствовал раньше, чем услышал. Не раздумывая, рванулся вперед, вскидывая Клинок Бездны. Магический снаряд, летевший в спину отвлекшейся Айсштиль, разлетелся искрами от моего удара.

— Берегись! — крикнул я, заметив движение в тенях.

Они выходили словно из ниоткуда… а если точнее, из теней. Точные копии закованного в лед Карнакса. Механические глаза синхронно вращались, доспехи поблескивали в тусклом свете умирающего сада. Каждый держал идеально точные копии мечей Рассвета и Заката.

— О, как мило, — процедила Айсштиль, становясь спина к спине со мной, — Целая армия кукол.

Но в её голосе я услышал напряжение. Эти «куклы» излучали силу Бездны, сравнимую с мощью божественных осколков. От каждого исходила такая энергия, что воздух вокруг них плавился.

Первая атака пришла одновременно со всех сторон — молниеносные энергетические выпады, смесь духовной силы и Бездны. Мой Клинок Бездны запел, отражая удары, ледяные копья Айсштиль пронзали ближайших противников.

— Какого демона здесь происходит⁈ — крикнула она, когда на место поверженного клона тут же встал новый, абсолютно идентичный, — Откуда столько осколков? И почему они настолько сильны?

Я не ответил, полностью сосредоточившись на бое. Клинок в моих руках порхал бабочкой, рассекая доспехи, разрубая тела… Но каждый поверженный противник распадался на сгустки Бездны, а из теней тут же выступал новый.

— Эстро! — в голосе Айсштиль звучало нетерпение, — Это же не Осколки, верно? Тогда что? Откуда у них столько энергии?

Вместо ответа я крутанулся вокруг своей оси, позволяя силе Бездны течь через клинок. Волна тьмы смела ближайших противников, разорвав их на части. Но даже сквозь пелену боя я видел, как тени собираются вновь, формируя новых клонов.

— Помнишь особняк Кривотолковых? Эти существа похожи на тех, что тогда создал я, — сказал я.

— Значит… ими управляют? — Айси сразу вспомнила те события, — Как это Настя делала?

— Нет, я не чувствую каналов управления. Они, кажется, действую самостоятельно. Как по программе.

Айсштиль тем временем создала вокруг нас настоящую метель. Ледяные иглы пронзали врагов десятками, кристаллы льда взрывались, разрывая доспехи на части. Она двигалась с невероятной грацией — богиня льда в самом расцвете своей силы.

Но даже её невероятной мощи было недостаточно. Клоны появлялись быстрее, чем мы успевали их уничтожать.

— Да сколько же вас⁈ — прорычала она, создавая особенно мощный ледяной шквал.

Механические глаза наших противников синхронно провернулись, и все клоны одновременно произнесли:

— Война — это искусство разрушения!

— О, заткнитесь! — Айсштиль в ярости топнула ногой, и земля вокруг покрылась толстой коркой льда, — Хоть бы новую фразу выучили!

Я краем глаза заметил, как она создает что-то похожее на ледяной смерч — очень мощное заклинание, способное заморозить целую армию.

— Подожди! — крикнул я, уворачиваясь от очередного выпада, — Не трать силы зря!

— Что? — она удивленно обернулась, не прерывая заклинания, — Почему?

— Просто… присмотрись к ним внимательнее.

Айсштиль нахмурилась, вглядываясь в наших противников. Я видел момент, когда понимание отразилось на её лице.

— Они все… абсолютно идентичны, — медленно произнесла она, — До мельчайших деталей. Даже царапины на доспехах повторяются.

— Именно, — я крутанулся, разрубая очередного клона, — И распадаются они не просто так. Это сгустки Бездны, но…

— Но что? — она наконец развеяла недоплетенное заклинание, — Эстро, да говори уже!

— Их бесполезно уничтожать, — я нахмурился, пытаясь облечь ощущение в слова, — Тут же новые появятся. Они берут энергию из какого-то невероятно обильного источника. И было бы неплохо для начала найти его… или каналы связи.

В этот момент клоны синхронно атаковали — десятки клинков одновременно устремились к нам. Мы с Айсштиль среагировали мгновенно — мой щит Бездны слился с её ледяной стеной, создавая практически непроницаемую защиту.

— Откуда столько энергии что бы создать таких мощных кукол? — Айсштиль прищурилась, поддерживая щит, — Даже ты не можешь штамповать настолько мощных… и в таком количестве…

— Вот именно, — я внимательно следил за тем, как очередная волна клонов формируется из теней, — Кто-то нашел способ… упростить процесс. Или типа того.

— Лилия? — тихо спросила Айсштиль, — Она всегда любила эксперименты…

Я промолчал. Было в этом что-то неправильное. Да, Лилия любила эксперименты, но её подход всегда был… более естественным. Более органичным. А это больше походило на работу ученого, инженера…

— Может быть здесь где-то находится настоящий Карнакс или