Фантастика 2026-148 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

Где-то в глубине дерева снова раздался скрип. На этот раз он звучал ближе. И почему-то мне казалось, что это не просто случайный звук.

Глава 23

Помни про фронтальную камеру на 120 гигапикселей!

Никталия вывалилась из тени где-то на окраине сада, тяжело дыша и дрожа от пережитого унижения. Её кожа все еще горела от прикосновений наглых лиан. Защитные печати ловушки оставили на ней свой след — божественная сила текла вяло, словно патока.

«Ну ничего», — процедила она сквозь зубы, пытаясь сплести новое платье из лунного света, — «Я вам это еще припомню… баклажаны несчастные… Как закончу с разведкой, спалю тут все дотла…»

Но вместо привычного элегантного наряда получилось нечто, больше похожее на мятую простыню, накинутую на плечи. Один рукав был заметно длиннее другого, подол свисал клочьями, а ткань местами просвечивала так, что толку от неё было чуть.

— Да чтоб вас всех Ноктус забрал! — в сердцах воскликнула богиня, пытаясь придать своему одеянию хоть какое-то подобие приличного вида, — И этот сад, и эти печати, и особенно эти… эти… ЩУПАЛЬЦА!

Она попыталась расправить складки, но ткань из лунного света упрямо собиралась в самых неподходящих местах.

Вдалеке, за переплетением искаженного пространства, находилось огромное дерево. Никталия чуяла его… нет, даже не его, а скорее его огромную тень. Тень древа словно манила её, обещая ответы на все вопросы. Никталия прищурилась — от дерева исходила странная энергия, похожая на ту, что использовали клоны Карнакса.

«Ну что ж…» — подумала она, поправляя съехавшее на бок платье, — «Ещё ничего не потеряно… Телефончик я заслужу…»

Первая попытка добраться до дерева через тени закончилась… неожиданно. Вместо намеченной цели Никталия вынырнула посреди гнезда каких-то светящихся птиц. Существа, больше похожие на помесь колибри с маленькими драконами, с любопытством уставились на незваную гостью.

— Ой, простите, — пробормотала богиня, пытаясь отмахнуться от особо любопытной птички, которая начала клевать её импровизированное платье, — Я уже ухожу…

Но не тут-то было! Стая решила, что новая игрушка слишком интересна, чтобы так просто её отпустить. Они закружились вокруг Никталии, постепенно распутывая её и без того жалкое одеяние.

Кажется, они решили, что это отличный материал для гнезда! Надо бы разобрать его на нити…

— А ну прекратите! — возмутилась богиня, пытаясь удержать расползающуюся ткань, — Я вам не бесплатный набор строителя!

Очередная попытка ускользнуть через тень привела её на какую-то странную поляну, где росли огромные светящиеся грибы. Что само по себе было бы не так уж плохо, если бы эти грибы не ПРЫГАЛИ.

— Да вы издеваетесь… — простонала Никталия, глядя как здоровенный мухомор готовится к прыжку. Его ножка изогнулась, словно спиралевидная пружина, готовясь резко вытолкнуть тушу вперед.

*БАМ!*

Гриб приземлился прямо рядом с ней, обдав волной спор, от которых её платье (наспех подлатанное после встречи с птицами) начало таять, словно снег под весенним солнцем.

Никталия поспешно ретировалась, сверкая в сумраке голой попкой. Грибы провожали ее странными квакающими звуками.

— Ещё немного унижений и я домой пойду! — пригрозила богиня в пространство, спешно создавая новый наряд. На этот раз получилось что-то среднее между коротким сарафаном и ночной рубашкой — запас лунной материи явно был на исходе.

Решив, что с тенями пока лучше повременить, Никталия попробовала более традиционный способ — просто залезть на дерево и разведать короткий путь. Благо, по пути к гиганту встречалось множество других деревьев поменьше.

— Вот так, потихоньку… — бормотала она, карабкаясь по веткам, — Как обычный смертный… Ой!

*ХРУСТЬ!*

Ветка, только что казавшаяся такой надежной, предательски хрустнула под её весом. Никталия успела ухватиться за другой сук, но это не спасло её многострадальный наряд — он зацепился за какой-то острый сучок и с печальным звуком порвался от декольте до… самого неподходящего места.

— Да что ж такое! — она в отчаянии попыталась собрать остатки лунного света в хоть что-нибудь прикрывающее. Получилось нечто, больше похожее на купальник — да и то не самый скромный.

«Так, ладно», — подумала богиня, оглядываясь по сторонам, — «Вон там какие-то лианы. Может, по ним получится…»

О, как же она ошиблась! Стоило ей ухватиться за ближайшую лиану, как та ожила. Извиваясь, она обвилась вокруг талии Никталии и… подбросила её вверх! Другая лиана тут же подхватила богиню, словно в какой-то причудливой игре.

Эти растения тоже оказались живыми!

— Ах вы! — возмутилась Никталия, когда третья лиана, подхватив её, начала щекотать, — Прекратите! Или я вас… Ай! Нет, только не под мышками!

Но растения, похоже, только входили во вкус. Они перебрасывали хохочущую богиню друг другу, попутно пощипывая, поглаживая и… раздевая⁈ А ослабленная Никталия совершенно не могла им противостоять…

— Что… опять? — взвыла Никталия, когда особо шаловливая лиана стянула с неё остатки ткани, прикрывающей грудь, — Почему все растения в этом саду такие… приставучие⁈

Когда она наконец вырвалась из этой зеленой карусели, от её одежды остались жалкие клочки — нечто вроде узеньких стрингов и пары ниточек, прикрывающих… точнее, пытающихся прикрывать грудь. Её щеки пылали от смущения и возмущения одновременно.

— Всё! — заявила она, пытаясь сохранить остатки достоинства, — Хватит с меня! Либо я найду нормальный путь к этому чертовому дереву, либо…

Она осеклась. Прямо перед ней, буквально в паре шагов, начиналась аккуратная тропинка, ведущая прямиком к цели. Тропинка, которой определенно не было здесь пару минут назад.

— Ну конечно, — вздохнула Никталия, машинально поправляя жалкие остатки своего наряда, — Теперь появляется удобный путь. Когда я уже практически голая!

Она подозрительно осмотрела дорожку. Вроде никаких ловушек не видно… Но после всего пережитого богиня не