Фантастика 2026-148 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

— Если это еще одна шутка… — пригрозила она в пространство, осторожно ступая на тропинку, — Клянусь, я найду способ отомстить! Даже если придется ждать еще десять тысяч лет!

Каждый шаг был максимально осторожен — Никталия постоянно ожидала подвоха. Но тропинка, как ни странно, вела её прямо к цели. Возможно, саду просто надоело играть с ней? Или это была передышка перед чем-то более… изощренным?

— А ведь я могла сейчас спокойно смотреть аниме, — проворчала богиня, придерживая рукой последние клочки лунного света на груди, — Или кушать эту самую загадочную пиццу посреди ночи. Но не-е-ет, мне же надо было согласиться на эту авантюру! «Проследи за Эстро», «Это важное задание»… Да чтоб этот сад…

Она осеклась. Впереди, в тени огромного дерева, ей почудилось какое-то движение. Что-то или кто-то… наблюдает за ней?

«Великая Ночь», — подумала Никталия, инстинктивно прикрываясь руками, — «Только бы не еще одна компания похотливых лиан…»

К её облегчению (или разочарованию?), это оказалось не растение. Но то, что она увидела, заставило её замереть на месте с открытым ртом…

В воздухе перед Никталией вдруг сгустились тени, формируя что-то вроде темного зеркала. Через мгновение в нем проявилось знакомое лицо — Ноктус собственной персоной. За его спиной виднелись величественные своды дворца теней, кое-где все еще подпаленные недавними битвами. Сам бог ночи выглядел потрепанным — на его черном плаще виднелись следы крови, а в волосах запутались клочки паутины.

— О, вижу, ты выбрала более… неформальный дресс-код для задания? — невозмутимо поинтересовался он, окидывая взглядом её «наряд».

Никталия издала странный звук — что-то среднее между рычанием тигра и писком умирающего птеродактиля.

— Тебе удобно? — продолжил Ноктус с абсолютно серьезным лицом, — Не дует?

— Я… ты… это… ААА!.. — богиня наконец обрела дар речи, но использовала его не совсем конструктивно.

Ноктус терпеливо ждал, пока поток нечленораздельных звуков иссякнет. На его губах играла едва заметная усмешка.

— Итак, — произнес он, когда Никталия наконец перевела дух, — Как продвигается слежка?

— Как продвигается⁈ — взорвалась богиня, размахивая руками так, что остатки её «одежды» угрожали окончательно развалиться. Натянувшиеся ниточки дрожали от напряжения, едва сдерживая весь… потенциал богини, — Да я тут… меня тут… Знаешь, что со мной сделали эти мерзкие растения⁈

— Судя по твоему внешнему виду, что-то… интересное? — предположил Ноктус, стряхивая с плеча какую-то особо настырную тень.

— Интересное⁈ — Никталия аж задохнулась от возмущения, — Да они… они… Всё! Я ухожу! Прямо сейчас разворачиваюсь и ухожу! С меня хватит этих похотливых лиан!

Растения за её спиной одновременно поникли. Несколько бутонов закрылись, а тонкие веточки печально опустились. Казалось, они искренне расстроены таким поворотом событий.

— Весьма печально, — вздохнул Ноктус, — А я как раз собирался показать тебе это…

Он неторопливо достал из складок плаща коробку, при виде которой глаза Никталии расширились. Изображение новенького смартфона последней модели сверкало в тусклом свете как драгоценный камень.

— NightPhone 100500 Pro Max TURBO сто, — с чувством произнес бог ночи, — Терабайт памяти, процессор последнего поколения, камера на 120 гигапикселей с ночным режимом съемки…

Никталия непроизвольно облизнулась. Её взгляд прикипел к коробке как у кошки к лазерной указке.

— Экстра тонкий дисплей с частотой 144 герц, — продолжал Ноктус, поворачивая коробку так, чтобы она поймала особенно эффектный блик, — Поддержка всех стриминговых сервисов, включая премиум-подписку на год… Но раз уж ты уходишь… Оставлю тогда его себе… Или Эстро отдам, пусть своих девиц порадует…

— Стой! — Никталия подалась вперед так резко, что чуть не влетела в теневое зеркало, — Я… я передумала!

— Вот как? — Ноктус приподнял бровь.

— Да! — она решительно тряхнула головой, отчего её растрепанные волосы разметались по плечам, — Я им всем устрою! Да за такой телефон я…

Договорить она не успела. Откуда-то сверху стремительно спустились лианы — толстые, явно боевые разновидности. Одним слаженным движением они обвились вокруг щиколоток Никталии.

— Эй! — только и успела пискнуть богиня, прежде чем её рывком утащило вверх.

— Помни про фронтальную камеру на 120 гигапикселей! — крикнул ей вслед Ноктус, — И про беспроводную зарядку!

— Я ВСЕХ ПОРВУ ЗА ЭТОТ ТЕЛЕФО-О-ОН! — донеслось из кроны, постепенно затихая.

Где-то наверху что-то хрустнуло, затем послышалась серия сдавленных писков и невнятной ругани. Несколько листьев планирующим полетом спустились вниз.

— Кстати, еще есть режим замедленной съемки… — задумчиво произнес Ноктус в пустоту, — И влагозащита по стандарту IP68…

Сверху донесся особенно впечатляющий визг, который неожиданно оборвался. Его сменили странные хлюпающие звуки и возмущенное мычание — словно Никталии чем-то заткнули рот.

Возможно, растениям надоело выслушивать ее возмущения…

— Удачи. Я выйду на связь, когда ты освободишься, — хмыкнул бог ночи. С его руки сорвалась маленькая клякса тьмы. Пройдя сквозь зеркало, она стремительно улетела куда-то вверх в крону, следом за Никталией.

Ноктус развеял теневое зеркало. В его дворце что-то с грохотом рухнуло, напоминая, что работа по очистке помещений еще не закончена. Ноктус вздохнул и направился на звук — похоже, кто-то из теневых гулей снова решил свить гнездо не в том месте.

— Хорошо, что я не выдал ей телефон в качестве аванса, — пробормотал он, на ходу материализуя свой меч, — А то, боюсь, первые фотографии получились бы слишком… да, слишком…

Наверху, в кроне гигантского дерева, лианы тем временем продолжали своё… исследование пойманной богини. Они явно не собирались так просто отпускать такую интересную игрушку. Особенно теперь, когда она была настроена гораздо более решительно.

А в соседних зарослях, в тени искривленного пространства, невидимая фигура с интересом наблюдала за происходящим. Её механический глаз