Фантастика 2026-148 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

— Идем, — тихо сказал я, создавая в ладони небольшой сгусток энергии для освещения, — Только держись рядом.

Айсштиль молча кивнула, и вокруг её рук закружились снежинки — она тоже готовилась к возможным неприятностям.

Мы шагнули в темноту коридора, и дверь за нами закрылась с тихим щелчком.

Металлический скрежет доносился откуда-то снизу. Мы с Айсштиль спускались по винтовой лестнице, стараясь ступать как можно тише. Светящиеся растения реагировали на наше присутствие, слегка усиливая свое сияние, словно пытаясь помочь.

— Здесь, — прошептала Айсштиль, когда мы достигли площадки, уходящей куда-то в глубину древа, — Звук стал громче.

Она была права. Теперь к скрежету добавился еще и странный механический стук, похожий на работу неисправного часового механизма. Коридор, по которому мы двигались, постепенно расширялся, пока не вывел нас к массивным дверям, сплетенным из светящихся лиан.

— Ага, вот оно, — пробормотал я, разглядывая узор на двери, — Тот же самый замок, как у нас в комнате.

Едва я коснулся створок, как они бесшумно разошлись в стороны, открывая нашим глазам удивительное зрелище.

Комната оказалась огромной — настолько, что её дальний конец терялся в полумраке. Светящиеся растения тут были повсюду: оплетали стены причудливыми узорами, свисали с потолка подобно люстрам, пробивались сквозь щели в полу. Их мягкое сияние создавало причудливую игру света и тени.

Но главное здесь было не это.

— Это что… мы? — тихо спросила Айсштиль, замерев перед одной из многочисленных «капсул», выстроившихся вдоль стен.

Я молча кивнул, разглядывая застывшую сцену внутри прозрачного кокона, сотканного из тончайших светящихся нитей. Внутри, словно в театре теней и света, разыгрывалось представление: юная Айсштиль, ещё не ставшая богиней льда, пыталась создать свой первый снег. Её лицо выражало такую трогательную сосредоточенность, что я невольно улыбнулся.

— Даже не вспоминай, — проворчала настоящая Айсштиль, заметив мою улыбку. На её щеках появился легкий румянец, — Я тогда была такой… неопытной.

— Зато какой милой, — поддразнил я, — Особенно когда у тебя вместо снежинок получались крошечные градины, и ты так забавно дулась…

— Эстро! — она шутливо толкнула меня в плечо, но я успел заметить, как уголки её губ дрогнули в улыбке.

Мы медленно шли вдоль ряда капсул, каждая из которых содержала фрагмент прошлого, воссозданный с поразительной точностью. Материал, из которого они были сделаны, походил на смесь хрусталя и живой древесины — творение природной магии высочайшего уровня. Да еще и двигалось, словно живое.

— Смотри, — я указал на следующую капсулу, — Помнишь это?

Внутри молодая Лилия, ещё без следов безумия в глазах, пыталась научить самого Громовержца «слышать природу». Сцена разворачивалась посреди болота, и могучий повелитель богов выглядел донельзя комично, пытаясь медитировать по колено в трясине.

— Бедняга так и не смог настроиться на «голос трясины», — хмыкнула Айсштиль, — Хотя Лилия очень старалась. Такая была… искренняя.

— И упрямая, — добавил я, — Мало кто осмеливался гонять Громовержца по болотам.

Где-то в глубине зала раздался металлический скрежет, заставивший нас обоих насторожиться. Звук эхом отразился от стен, создавая жутковатую какофонию.

— Похоже на неисправный механизм, — сказал я, вглядываясь в полумрак, — Что-то явно пошло не так с одной из капсул.

— Здесь вообще многое… не так, — Айсштиль провела рукой по прозрачной стенке ближайшего кокона, — Чувствуешь? В каждой сцене есть примесь Бездны. Словно кто-то использовал её, чтобы зафиксировать моменты времени.

Я кивнул. Действительно, среди природной магии отчетливо ощущались нити той силы, с которой я был хорошо знаком. Но использована она была… необычно. Не для разрушения, а для созидания. Словно из Бездны извлекли нечто, что она давно поглотила… Фрагменты прошлого. И воспроизвели.

Мы двинулись дальше. Следующая капсула демонстрировала одну из легендарных вечеринок Ноктуса. Бог ночи, как всегда взъерошенный и помятый, дирижировал сразу несколькими теневыми оркестрами. Одновременно он флиртовал с нимфами из группы поддержки. И также порыкивал на младших богов, не давая им напиться до беспамятства.

— А это… — я остановился перед особенно крупной капсулой, — Битва с титаном Вулканов.

Внутри разворачивалась жестокая сцена: я сражался с исполинским существом, сотканным из камня и магмы. В тот день я впервые использовал силу искусства как оружие, превратив саму битву в смертоносную симфонию.

— Помню этот день, — тихо сказала Айсштиль, — Ты тогда удивил всех. Даже Карнакс признал, что недооценивал твою силу.

Я молча смотрел на сцену. Тот бой многое изменил — и во мне, и в том, как другие боги воспринимали силу творчества. Подозреваю, именно после него Громовержец задумал дать мне часть военных полномочий. А то совещание в небесных чертогах стало только поводом.

Металлический скрежет раздался снова, на этот раз ближе. За ним последовала серия щелчков и какое-то шипение.

— Идём, — я взял Айсштиль за руку, — Надо найти источник этого звука.

Мы углубились в лабиринт капсул. Некоторые сцены повторялись — видимо, природная нейро-система периодически перезапускала цикл воспоминаний. Это создавало странное ощущение дежавю: словно мы сами попали в один из таких циклов.

— Знаешь, — задумчиво произнесла Айсштиль, когда мы миновали очередную сцену с юной богиней льда, — а ведь это не просто коллекция воспоминаний. Это… исследование.

— Точнее, попытка проанализировать ключевые моменты, — кивнул я, — Те точки, где мы принимали важные решения.

Как будто Безумная Лилия пыталась научиться взаимодействовать здесь с Книгой Судьбы, как это делаю я.

— И найти в этих событиях какую-то закономерность, — добавила Айси, — Посмотри, как тщательно подобраны моменты. Словно кто-то пытался…

*СКР-Р-Р-Ж-Ж-Ж!*

Звук на этот раз был совсем близко. Мы синхронно развернулись и увидели источник шума: одна из капсул явно работала со