Фантастика 2026-148 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

— Не исключено.

Новая волна атак обрушилась на наш щит. Клоны действовали все так же механически точно, но теперь в их движениях появилось что-то новое — словно они учились на своих ошибках, адаптировались к нашему стилю боя.

Реально, это как сражаться с нейросетью. Она сперва тупая, но с каждой попыткой адаптируется, становясь все сильнее…

— Они развиваются, — сказала Айсштиль. Она тоже это заметила, — С каждой новой волной…

Она не договорила. Земля под нами вдруг содрогнулась, и из теней начала подниматься новая фигура — намного больше предыдущих клонов. Её доспехи были испещрены светящимися линиями, словно микросхемами, а механический глаз сиял зловещим красным светом.

Улучшенный клон?

— О… — только и сказала Айсштиль, — Похоже, мы разозлили главного конструктора?

Я крепче сжал рукоять меча, чувствуя, как Бездна откликается на мой зов. Кем бы ни был создатель этих кукол, он явно готовил для нас что-то особенное.

Что ж… посмотрим, чья версия Бездны окажется сильнее — моя первозданная или его «прирученная»…

Внезапно воздух наполнился чем-то похожим на светящуюся пыльцу. Лепестки вокруг закружились в странном танце, и среди них возникла знакомая фигура в белом платье.

Лилия.

Её появление было подобно дуновению весеннего ветра среди этого хаоса. Волчьи ушки нервно подрагивали, а в глазах читался испуг, но движения… Движения были отточены до совершенства.

Два ближайших клона Карнакса бросились к ней, занося мечи для удара. Лилия словно в танце скользнула между ними, уходя от ударов. В воздухе мелькнули тонкие лозы с шипами, они пронзили механические глаза кукол. Клоны рухнули, рассыпаясь сгустками очищенной Бездны.

— Лилия! — воскликнула Айсштиль, но богиня природы лишь бросила на нас недоверчивый взгляд, продолжая своё смертоносное выступление.

Её пальцы сплетали печати с невероятной скоростью. Каждый жест был наполнен силой, каждое движение — отточено до идеала. Светящиеся растения вокруг отзывались на её команды, формируя собственные печати прямо из своих стеблей и листьев.

Я невольно залюбовался — это было похоже на сложнейший механизм, где каждая деталь работала в абсолютной гармонии с остальными. Сад словно превратился в единый организм, подчиненный воле своей хозяйки.

Вот за что Лилию возвысили до одного из высших богов. Даже совсем молодая, она была очень сильна… и умела.

Гигантский клон, так и не успев сразиться с нами, вдруг замер. По его доспехам пробежала рябь, словно что-то нарушило работу управляющего им магического механизма. А потом… он просто взорвался изнутри, разлетевшись облаком очищенной Бездны.

Остальные куклы начали синхронно гореть странным зеленоватым пламенем. Они не кричали, не пытались сопротивляться — просто стояли, пока огонь пожирал их, превращая в ничто. Через несколько секунд от армии клонов не осталось и следа.

Лилия опустила руки, и сад вокруг медленно успокоился. Светящиеся цветы перестали формировать печати, возвращаясь к своему обычному мерцанию.

— Лилия… — я сделал шаг к ней, но она отпрянула, прижав уши. И оскалив острые волчьи клыки.

— Не подходи! — её голос дрожал, — Я… я не уверена…

Она переводила встревоженный взгляд с меня на Айсштиль и обратно, словно не могла решить, стоит ли нам доверять.

— Всё хорошо, — мягко произнесла Айсштиль, — Мы не причиним тебе вреда. Ты же помнишь нас?

— Я… — Лилия закусила губу, её хвост нервно подергивался, — Помню. Наверное… Айси… Эстро… Но… Я должна убедиться, что вы не клоны…

Она подошла к нам, встав на четвереньки, и… сосредоточенно нас обнюхала. Мы с богиней молча ждали, разрешив Лилии делать все, что она хотела.

Она снова испуганно огляделась по сторонам, словно ожидая новой атаки. После чего распрямилась.

— Ну вроде не клоны… Идемте, — наконец произнесла она, делая приглашающий жест, — Здесь опасно. ОНА может крутиться рядом. Скорее всего эти клоны — ЕЁ рук дело…

— Она? — переспросил я, — Ты о ком?

— Все вопросы позже. Пошли.

Я переглянулся с Айсштиль. В её глазах читалось то же подозрение, что грызло меня. Насколько можно доверять той, кто перед нами?

Но что нам оставалось? Только следовать за нашей спасительницей и надеяться, что мы успеем среагировать, если это окажется еще одна ловушка клонов.

Лианы змеились по телу Никталии, скользя под одежду из лунного света с почти осознанной целенаправленностью. Казалось, они что-то ищут, методично исследуя каждую складку эфемерной ткани.

— Прекратите! — возмутилась Никталия, пытаясь призвать силу ночи, но красные печати вокруг неё вспыхнули ярче, подавляя любую попытку использовать божественную энергию, — Это… это вообще неприлично!

Прикосновения были удивительно деликатными, почти нежными — словно десятки маленьких пальчиков осторожно ощупывали её тело. Богиня с удивлением поймала себя на том, что эти прикосновения не вызывают отвращения, а скорее… будят что-то древнее и тёмное в её собственной природе.

— Нет… — прошептала она, пытаясь сопротивляться этому чувству, — Я богиня ночных желаний! Я… я не такая…

Но создатель ловушки явно хорошо разбирался в природе таких… ночных созданий, как она. Каждое движение лиан было рассчитано, каждое прикосновение — выверено. Печати пульсировали красным, сдерживая богиню и не давая ей вырваться. Одежда из лунного света начала таять под их воздействием, словно растворяясь в воздухе.

Оставшись без своего магического облачения, Никталия почувствовала себя особенно беззащитной. Полностью голая и совершенно уязвимая… А лианы тем временем собирали растворяющуюся ткань, будто изучая её состав, пропуская через себя каждую нить лунного света.

— Кто бы ты ни был… — процедила богиня сквозь зубы, отчаянно ища способ освободиться, — ты слишком хорошо знаешь… как это работает…

Никталия зарычала, борясь с нарастающим дурманом. Тело предательски отзывалось на каждое прикосновение, но разум ещё сопротивлялся.