Звериное начало. Том 1 - Ксен Крас

– Фэ! – в отчаянии крикнула женщина, вскакивая на ноги. Издав еще один стон, призывающий брата помочь, она бросилась на посмевшего ее ранить обидчика.

Трактирщик ожидал этого. Он снова махнул оружием, разрезая воздух перед лицом Рэ и заставляя ее отступить. Подкравшийся сзади до сих пор живой мальчишка-разносчик решился на отчаянный шаг – впился зубами в ногу оборотня, немногим ниже колена. Охнув скорее от неожиданности, чем от боли, Рэ, отвлекаясь, глянула на ребенка. Она дернула конечностью, стряхивая глупца, а затем дважды ударила его задней лапой в лицо. Тот так и не соизволил издать ни звука, но снова разинул рот, в котором уже не доставало зубов, и получил еще один удар. Все это происходило столь быстро, что женщина не успевала думать.

Трактирщик, воспользовавшийся очередным отвлечением и тем, что про него забыли, вновь напал на полукровку. Женщина повернулась вовремя для того, чтобы выставить вперед лапу, но недостаточно, чтобы успеть уйти от удара. Лезвие прорезало ее руку. Рэ рыкнула и изо всех сил ударила по руке хозяина заведения. Трактирщик даже не пискнул. Его клинок звонко упал на пол, мужчина поспешно присел, чтобы поднять его здоровой рукой, но полукровка оказалась быстрее и в этот раз. Она подалась вперед, сбивая с ног мужчину и впилась ему в горло. Его рука с тесаком занеслась, и Рэйара с силой сомкнула челюсти и рванула, что было мощи, в сторону. Конечность дрогнула, двинулась в сторону женщины, оружие выпало из ослабевших пальцев. Когда рука безжизненно упала на пол, перевертыш уже стояла на ногах, озираясь и скалясь.

– Фэ! Фэйэн, да помоги же мне! Фэ! Прошу!

Серебро причиняло боль. Раны не прекращало щипать, их требовалось промыть, срезать края поврежденной плоти, чтобы добиться зарастания. Шрамы после этого все равно останутся навсегда.

Волшебник никак не отреагировал на крик. Он либо не слышал Рэйару, либо в принципе потерял слух, либо не желал помогать. Смириться с последним полукровка не могла. Еще один человек наступал на нее, остальные же продолжали стоять вокруг заклинателя.

– Фэ!

– Он не поможет тебе, – в той стороне, где была лестница, ведущая на второй этаж с покоями для посетителей, послышался знакомый голос. По ступеням медленно, как всегда грациозно, улыбаясь самой отвратительной из своего арсенала улыбкой, спускался Эйэ.

Рэйара опешила от его появления. Радость от встречи наполнила ее душу и разум в первые секунды. Она подалась к заклинателю, лишь через два шага задумалась и начала осознавать сказанное. Предводитель отряда не спешил вмешиваться.

– Что происходит? Помоги мне, Эйэ, нужно вытащить Фэ отсюда! И тебе тоже надо уходить!

– Ты можешь уходить, если хочешь, Рэ, но он, – взгляд Эйэ скользнул по ученику, – Останется здесь. Мне нужны его силы. Мне бы пригодились силы всех троих, чтобы сделать тот самый заветный шаг к могуществу, но ты помешала мне. Я разочарован, Рэ.

– Я не понимаю, о чем ты, – полукровка растеряно озиралась. Люди опустили оружие и смотрели только на предводителя отряда, пока он приближался. Даже человек, который до этого размахивал топором и намеривался напасть, вернулся на свое место в круге у Фэйэна.

– Ничего того, что ты бы не смогла понять, – Эйэ подходил ближе. Один из верзил пробирался в окно, все те, кого Рэйара надеялась нейтрализовать хотя бы на время, поднимались на ноги. Их раны затягивались, а конечности отрастали, становясь при этом словно призрачными – сквозь полупрозрачную кожу и просвечивающую плоть отчетливо виднелись кости.

– Я не понимаю, – повторила женщина, – Что происходит? Эйэ, прошу тебя, одумайся, это же Фэ, наш брат! Так нельзя! Ему нужна помощь.

– А говорила, что не понимаешь…

– Мы ведь твоя семья, мы все всегда были друг за друга! Мы… Ты не такой, это все неправда!..

– Ты ничего не знаешь обо мне, Рэ, – на лице волшебника заиграла гнусная улыбочка – такой раньше полукровка не видела никогда, – Совсем ничего. Все они нужны мне были только для того, чтобы обрести могущество и более ни для чего. Думаешь, что я делился с ними своими знаниями, а его взял в ученики просто так?

– Потому, что ты хотел делиться знаниями и не быть одиноким, и еще…

– Вовсе нет, глупая! Я растил их, как скот, чтобы после использовать. Твое появление спутало мне все планы. Я думал, что ты тоже будешь мне полезна, а твоя кровь послужит хорошим компонентом в ритуалах, но, увы, я ошибался. Ты – не совсем то, что мне нужно. Именно поэтому я соглашусь отпустить тебя. Если же ты хочешь присоединиться, тем лучше – вдвоем мы сумеем куда больше. Кто-то должен оберегать мой покой. Иногда, к сожалению, приходится спать. Я сумею раздобыть для тебя лучшее оружие и сделать из тебя достойного стражника. Сдается мне, тебе это удастся лучше, чем этим безмозглым людишкам.

– Что ты сделал с этими людьми? Как они могу вставать и хотеть продолжать сражаться после того, как… – Рэйара пыталась следить сразу за всеми, но посетители и охрана постоялого двора разбредалась в разные стороны. Пока они держались на некотором расстоянии и не спешили сокращать дистанцию, но даже те, кто должен был бы испугаться или истечь кровью до появления Эйэ, занимали свои позиции, – После того, как увидели меня? Настоящую? Они совсем не испугались.

– Они все – мои марионетки. Я приказываю им, что делать, как себя вести. Я прикажу им подняться, и они поднимутся, даже если у них будут сломаны обе ноги. Я прикажу им вылечиться, и они исполнят и это. Пока они могут двигаться, пока они не разорваны на куски и пока жив я. Они – мои первые верные подданные, не смеющие мне перечить. Ты уже догадываешься, почему я могу управлять ими? Рэ, я верю в тебя, ты должна неплохо соображать, ты всегда показывала себя не с худшей стороны!

Перевертыш только покачала головой. Она даже не хотела предполагать, что мог натворить Эйэ, чтобы обрести новые способности. Смотреть на его ухмылку было неприятно, еще неприятнее осознавать, что он подходил все ближе к Фэйэну, а верзила – к ней самой. Рэйара хотя бы успела вытащить Алорэ и Наэма и теперь они были в относительной безопасности и, если повезет, успеют сбежать.

Разум отчаянно подсказывал ей что-то, ощущение, что