Трехликий IV: Полководец - Даниил Тихий

Сидящий на повеленном дереве латник вглядывался в озёрную гладь. Над хребтом занимался рассвет и его лучи только-только перевалили вершины пиков:

— Въёрнова падь актуальная цель. Потом я собираюсь посетить все ближайшие колыбели. Тебе не обязательно идти со мной.

Инара нахмурилась, не глядя на латника:

— Я подчиняюсь законам своей семьи. Никто не может снять кровный долг, даже сам держатель. — И промедлив секунду решилась повторно задать вопрос. — Ты ничего не сказал про голову. Что она такое?

Но говорящий за мёртвых не удостоил её ответом. Поднимаясь с поваленного ствола, он сказал:

— Разведи костёр и вскипяти воду, а затем отправляйся собирать коренья. Мы высушим их и заготовим для перехода.

— А ты куда?

Морран ответил, не оборачиваясь:

— Взгляну на соседей.

Ночью горели костры сразу в двух точках. А значит владельцы этих стоянок знали друг друга и не опасались. Рассчитывать, что костры жгли одиночки было бы глупо. По таким местам одиночки не ходят, а если ходят, то точно не жгут костры.

Одной большой группой они тоже не были. Иначе не пришлось бы разбивать стоянки на таком удалении друг от друга.

Морран потратил сорок минут, чтобы заложить крюк по берегу. Наткнулся на выводок хищных лягушек в небольшой заводи, спрятавшихся при его приближении. Обошёл заросли куста иглоплюя и вспугнув стаю диких птиц, вышел к стоянке.

Ходоков было пятеро и говорящему за мёртвых пришлось нарочно зацепить сигнальное заклинание чтобы те об нём узнали. Один из ходоков сложил руки у рта по-особому и ухнул лесной птицей, чтобы оповестить двух рыбаков, уже отчаливших от берега на самодельном плоту.

На берегу остался арбалетчик из лесного народа, карлик вооружённый двумя топорами и старик волшебник. Все трое настороженно наблюдали за тем, как незваный гость появляется на границе их лагеря.

Ходоки при его приближении тихонько переговаривались, но обострив свои чувства рунным рисунком из Гигис и Айис, трёхликий расслышал каждое слово:

— Здоровый. Посмотри на доспех, нам такой не по зубам.

— Угомонись Фистер, он уже здесь, смотрите чтобы из зарослей не прилетело, он может быть не один.

— Хватит болтать. Как начаться не забудьте рассыпаться в стороны, а то сразу накроют.

Взглянув на разложенные палатки, недомытый котелок у воды, стреноженную у ближайшего дерева лошадь и потрескивающий костёр, Морран остановился в десятке шагов и сказал:

— Мир вашему дому.

Он не торопился обнажать оружие и не видел в этом необходимости. Особенно в свете того, что ходоки при его приближении нервничали. Они разбили здесь лагерь далеко не вчера. Успели соорудить коптилку и накоптить рыбы. Несколько выскобленных черепашьих панцирей, сушились и были повёрнуты к солнцу.

Карлик, держащий руки на поясе поближе к топорам, ответил:

— И твоему мир путник. С чем пожаловал?

— Мы разбили лагерь вон там. — Небрежный жест. — У нас истощились запасы, хотим пополнить их, но не хотим тратить время. Если есть такая возможность, готовы закупить у вас провиант. Солонину и прочее, что не портится быстро.

Ходоки переглянулись. Ответил волшебник:

— С солониной тут туго. Соль дорогая, а водоем пресный. Но мы сушим черепашье для себя, оно становится жёстким словно резина, но не портится длительное время.

Старик шагнул за палатку, чем-то там загремел, а затем показался на глаза и бросил трёхликому полоску мяса. Поймав её Морран бросил взгляд на свойства и оказался удовлетворён.

— Я возьму недельный запас на двух человек.

Карлик покрутил головой:

— У нас столько нет. Но мы можем спросить у соседей.

Морран кивнул:

— Хорошо. Найдите нас на берегу как всё будет готово, о цене договоримся. Будем вас ждать. До скорого.

Но неожиданно в разговор вмешался арбалетчик:

— Погоди, я кажется… тебя видел, ты случайно не ярл Въёрновой пади? Мы закупали там некрокости для статуэток. Помнишь Фистер? Это же он, только доспех немного другой.

Морран улыбнулся и ответил ему кивком:

— У тебя зоркий глаз, как и подобает стрелку. Моя спутница будет беспокоиться если я пропаду надолго…

— Погоди! — Видя, что Морран стремиться уйти арбалетчик засуетился. Он полез в палатку и через несколько секунд появился оттуда с копчёной рыбиной. — Вот! Считай подарок на пробу! Отказываться нельзя, можешь считать, что это часть нашей сделки.

Ярл принял подарок. Огромный, закованный в сталь, от одного вида которой многие проходили проверку страхом, он смотрелся донельзя комично с разрезанной, копчёной тушей в руке. Но ему было плевать как он выглядит. Рыба пахла одуряюще вкусно и человек в нём, измучанный скудной пищей последних дней, ликовал.

Поблагодарив ходоков, он вернулся к Инаре, которая уже наполняла настойкой отвара раскрытую флягу:

— Как всё прошло?

Её брови изогнулись от вида добычи в его руках, но говорящий за мёртвых не повёл даже бровью:

— Нас угостили рыбой. Я договорился о покупке припасов.

— Самим рыбачить не придётся? Это сэкономит нам время.

— Да. Если они выполнят свою часть договора.

Говорящий за мёртвых сел у костра и положив на колени широкий пласт коры, срезанный с поваленного дерева, разделил копчёную рыбу на две половины, а затем начал нарезать на ломти.

Инара едва не захлебнулась слюной от её запаха:

— У меня остались чёрствые лепёшки. А ещё я собрала зелень.

Морран подвинулся, чтобы ясновидящая могла примоститься рядом, с ещё одним куском коры, на котором был разложен хлеб и коренья:

— Молодец, нам нужно есть, чтобы сохранять силы своих аватаров.

Делая себе мини-бутерброд из ломтика светлого мяса, хлеба и зелени он спросил:

— Как долго продлится уплата твоего долга?

Инара пожала плечами:

— Пока не спасу тебе жизнь А,Ллари или не совершу подвиг в уплату долга.

Отрывая от шкуры сочное мясо, говорящий за мёртвых сказал:

— Переход по лесу был долгим. Гигиена оставляет желать лучшего. Пока мы у озера я хочу искупаться и желаю тебе того же. Неизвестно сколько ещё мы будем идти, прежде чем доберёмся до первой бочки с горячей водой.

Утолив голод своего аватара, Морран закинул в рот щепотку душистых трав используя те, вместо жвачки. Поднялся, отложив своё блюдо и взяв горсть остывшей золы с края кострища, отправился к воде. Снял шлем и умылся, а затем разделся, заставив Инару краснеть.

С рождения его аватара утекло много воды и всё это время он отдавал предпочтение ближнему бою. Сначала став гибким и