Если б эльфы были пчелами... - Виктория Кравцова

глазами с пугающей скоростью, заставляя меня уходить в глухую оборону. Отступая шаг за шагом, я не заметил, как оказался плотно прижат к бревенчатой стене. Времени на взлет не оставалось. Ничего другого не придумав, я резко выдохнул и плюнул прямо под сапоги нападающему густой, невероятно клейкой лужей меда.

— Ах вот ты как, хитрец! — воскликнул оппонент, едва не потеряв равновесие на сладкой ловушке.

Глаза Ардаля азартно сверкнули. Его пальцы молниеносно сплели в воздухе искрящийся зеленоватый контур заклинания. Я лишь почувствовал мощный всплеск маны, пробежавший колючими мурашками по коже, а затем доски под ногами с треском разлетелись в щепки. Тренировочный пол встал на дыбы настоящим земляным цунами, грозя зажать меня с двух сторон в каменные тиски.

На долю секунды дикий испуг сковал мышцы. Земляные гребни неотвратимо смыкались, грозя раздавить мою хрупкую тушку. Я панически заметался меж ними в поисках спасительной щели, попытался выпустить крылья, и вдруг…

Внутри словно лопнула туго натянутая струна. Мироощущение кардинально и резко изменилось. Я повис в воздухе, но не в одной точке, а сразу повсюду. Картинка перед глазами дико запрыгала, дробясь на сотни крошечных золотистых фрагментов. Паника ледяной волной застилала разум, пропало всякое понимание, где верх и низ, кто я такой и что вообще здесь делаю.

— Обалдеть… Элранд Талонс, ты там живой?! — раздался откуда-то снизу ошарашенный голос.

Звук заставил тревогу немного разжать свои цепкие когти. Сосредоточившись на источнике шума, я внезапно понял, что смотрю на замершего с поднятой рукой Ардаля сверху вниз. И смотрю одновременно несчетным множеством глаз!

Усилием воли я подлетел ближе, вознамерившись высказать молодому аристократу все свои мысли о столь опасных фокусах, но не смог издать ни звука — у меня попросту исчезла гортань. Зато пришло кристально ясное, ошеломляющее осознание: мое тело распалось на сотни крохотных крылатых фрагментов. Каждый двигался сам по себе, имел собственные фасеточные глаза и лапки, но все они подчинялись единой воле. Взгляд охватывал сотни направлений разом, время замедлило свой бег, а обрывки панических мыслей слились в молниеносном слаженном танце. В этом застывшем мгновении я понял, как мелкие частицы создают нечто грандиозное, как легко раствориться внутри себя самого и стать абсолютно недосягаемым для любого клинка или каменной ловушки.

Великое Древо… Твою пчеломать! Я — РОЙ!

Глава 4. Как правильно ловить эльфов

Пока я с восторгом осваивался с новой, совершенно невообразимой формой, Ардаль стремительно терял остатки аристократической выдержки. Я увлеченно кружил вокруг него, жужжал над самым ухом сотней крошечных крыльев и путался в длинной темной челке. Ноктион, не дождавшись от парящего золотистого облака внятного ответа, поспешно попятился к выходу.

— Никуда не уходи! Эм… Не улетай! Короче, будь здесь, я сейчас кого-нибудь приведу! — выпалил парень и пулей выскочил из зала, оставив меня наедине с собственным восторгом.

Управлять сразу тысячей крохотных тел оказалось дьявольски сложно и невероятно просто одновременно. Каждая маленькая пчела подчинялась моей единой воле, а фасеточное зрение дарило поистине безграничный обзор. Просторный тренировочный зал с его высокими бревенчатыми стенами и гладкими полами купался в густом золоте заката. Сквозь огромные окна лился теплый свет, подсвечивая танцующие пылинки, и я с упоением кувыркался и растворялся в этом сиянии. Внутри бурлило обжигающее чувство абсолютной, первобытной свободы — я превратился в живой крылатый шторм, способный обрушиться на любого врага и охватить собой даже весь этот огромный зал.

Мою личную медовую идиллию бесцеремонно нарушили. Двустворчатые двери с грохотом распахнулись, впуская в зал троицу взбудораженных эльфов. Рой недовольно и басовито загудел, рефлекторно взмывая повыше, под самые своды потолка.

— …Ты меня слышишь? Талонс! — сквозь марево до меня донесся раздался снизу раздраженный, зычный голос.

Сотня моих глаз синхронно уставилась на высокого эльфа с темными волосами, стянутыми в строгий хвост. Тот самый наставник, безжалостно швырявший меня под потолок на уроках левитации! Весь рой мгновенно сосредоточил внимание на его фигуре. Пока я пытался выудить из памяти имя мага, его спутники тактично рассредоточились вдоль стен, отрезая пути к отступлению. Жаль, среди них не оказалось Ардаля — от молодого аристократа так вкусно пахло полевыми цветами, а вот от наставников разило суровой дисциплиной и неприятным напряжением.

— Тьма побери этих насекомых, он не отзывается! — Магистр Аллори, имя которого наконец-то всплыло в мыслях, недобро прищурил серые глаза. — Талонс, если ты не соберешься обратно самостоятельно, я скручу тебя силой!

Пока я переваривал угрозу, размышляя, как именно можно скрутить облако мошкары, магистр перешел к решительным действиям. Его длинные пальцы молниеносно сплели искрящиеся нити маны, выстраивая сложный воздушный конструкт. Зал мгновенно наполнился гулом чуждой силы. Жесткие потоки ветра закрутились упругим вихрем, безжалостно сталкивая моих пчел друг с другом и затягивая в невидимую воронку. От такой центрифуги голова пошла бы кругом, останься она у меня в единственном экземпляре.

Рой издал угрожающий рокот. Я упрямо рванул против течения, отчаянно работая тысячами прозрачных крылышек и прорывая колдовскую сеть. Свистящий ветер трепал золотистые тельца, но крохотной части моего летучего отряда все же удалось выскользнуть из ловушки. Пикируя прямо на Аллори, пчелы облепили его руки, до сих пор поддерживающие магический узор. Из медовых зобиков тут же брызнули густые липкие нити, намертво склеивая пальцы магистра тягучей сладкой патокой.

Воздушный конструкт жалобно треснул и осыпался искрами отработанной маны. Аллори зарычал сквозь стиснутые зубы и брезгливо затряс перемазанными руками, безуспешно пытаясь стряхнуть назойливых пчел.

— Граммс! Какого лысого ежа ты там топчешься?! — рявкнул выведенный из себя воздушник, свирепо глядя на замершего в нерешительности мастера рукопашного боя. — Тащи сачок!

Где-то у самых дверей раздался подозрительный хрюкающий звук. Там стоял, согнувшись и держась за живот, субтильный и весь какой-то светлый эльф небольшого роста и во весь голос бессовестно ржал, даже не пытаясь помочь своим коллегам. Как уже потом я вспомнил, это был Светлен, и его в который раз веселила ситуация с моей пчелиной сущностью.

Тем временем Граммс, получив гневный приказ воздушника, бегом вернулся откуда-то с натуральным сачком, выглядящим довольно угрожающе. Черенок этого диковинного орудия длиной не уступал росту мастера, а кольцо оказалось больше головы матерого орка. Так, а зачем ему эта большая штука? А! Меня будут ловить!