Инженер Хаоса: Рождение Легенды - Вадим Носоленко

— Отлично! Тогда подпишите вот этот контракт, и считайте, что вы уже женились! Ваша избранница уже в пути к вам, сломя голову!

Дракон, не задумываясь, подписал документ, который Ллойд извлёк из внутреннего кармана, но Ллойд тут же выхватил его из рук Салиту, прежде чем тот успел прочитать все пункты.

— Как там говорится в законе драконов? — с притворной задумчивостью произнёс он. — «Дракон, нарушивший контракт с человеком, умрёт от огня их короля», верно? Какая, кстати, мучительная смерть. Я слышал, королевский огонь горит неделями…

Салиту застыл, осознавая, что его только что, выражаясь простым языком, крепко взяли за мягкое место. Его лицо исказилось от осознания своей ошибки, но было уже поздно — контракт подписан, магические узы заключены.

Возвращаясь домой в графство Фронтера, Ллойд и Ксавьер вели за собой нового союзника. Жители, заметив это, снова начали шептаться, показывая пальцами на странного красноволосого юношу.

— Только не говорите, что это дракон, — пробормотал один из них, прячась за спину соседа. — Господин Ллойд не мог привести дракона, это уже перебор.

— Нет, вроде просто обычный подгоревший парень, — ответил другой, разглядывая юношу с красноватой кожей и странными татуировками. — Наверное, кузнец или что-то вроде того.

— Дракона приводить было бы уже слишком, — согласился первый, с облегчением вздыхая. — Хотя кто их знает… Ходят слухи, что господин готов притащить в поместье даже саму смерть, если это поможет ему разбогатеть.

На самом деле, именно дракон и был тем самым «поджигателем отходов», о котором говорил Ллойд. Существо, способное выжигать всё на своём пути одним дыханием, идеально подходило для этой грязной работы.

Уже через полчаса Ллойд привёл Салиту к дворфу Корги Доссу, известному мастеру по обработке камня.

— Что это за доходяга? — фыркнул дворф, окидывая дракона оценивающим взглядом с головы до ног. — У него что, руки из задницы? Я таких кривых пальцев даже у новорождённых не видел!

— Ну, такое поправимо, — пожал плечами Ллойд, игнорируя оскорбление. — Согласно контракту, вы обучите Салиту правильной огранке камней, а он взамен будет ежедневно сжигать человеческие отходы. Работа не из приятных, но кто-то должен её делать, верно? А сжигание отходов — это ещё цветочки по сравнению с тем, что ему светило без нашей помощи: одинокая жизнь без потомства.

Для дракона такое занятие было, конечно, унизительным, и Ллойд это прекрасно понимал. Именно поэтому он надавил на Салиту во время подписания контракта — иначе тот никогда бы не согласился. Но иногда гордостью приходится жертвовать ради более важных целей, таких как выживание вида, в данном случае — человеческого.

— Я готов учиться, — сказал Салиту, склонив голову, его голос звучал смиренно.

Корги Досс рассмеялся, его борода затряслась от веселья:

— Это что, получается, такое низшее существо, как дворф, будет учить дракона? Да уж, дожил я до такого позора в вашем мире!

— Драконы — сильнейшие существа в мире, — дипломатично ответил Ллойд, стараясь сгладить ситуацию. — Но если дело касается обработки материалов, то лучше дворфов не найти. Так что я прошу вас научить его этому мастерству. Представьте, вы будете первым дворфом в истории, обучившим дракона. Ваше имя останется в веках!

Несмотря на свою несколько туповатую внешность, Салиту всё ещё оставался драконом — существом древним и мудрым. Он прекрасно понимал ситуацию и был готов адаптироваться, если это поможет ему достичь своей цели.

— Конечно, я не могу отказать такому высшему существу, — поклонился дворф, хотя в его бороде скрывалась усмешка. — Но должен предупредить, что иногда бываю грубоват… Я не привык церемониться с учениками, кем бы они ни были.

— Я нормально… — начал Салиту, но не успел закончить.

— Ну так какого хрена ты стоишь⁈ — заорал Корги Досс, полностью преображаясь. — Пошёл за материалами, хлюпик! Ты что, оглох⁈ В темпе, в темпе! День уже в разгаре, а ты ещё ничего не сделал!

Ллойд удовлетворённо кивнул. Вот он, честный контракт для всех: дракон обменивает свою гордость на обучение у лучшего мастера, а мастер получает возможность покомандовать драконом, что в других обстоятельствах закончилось бы для дворфа в желудке у рептилии.

В прошлой жизни Сухо не раз сталкивался с абсолютно бредовыми, несправедливыми контрактами. Ему, как бедняку, всегда доставались худшие условия, словно он не заслуживал лучшего. Поэтому сейчас, имея власть, Ллойд стремился создавать соглашения, выгодные для всех сторон.

И, конечно, самое главное — выгодные для него самого. Иначе какой смысл во всём этом?

Выйдя на улицу, Ллойд услышал голос Квира:

— Вы изменили ещё одну судьбу к лучшему, господин, — заметил слуга, стоя почтительно поодаль.

— Да, да, — рассеянно кивнул Ллойд, поправляя манжету рубашки. — После боя с Ксавьером, если бы Салиту вернулся в своё логово без помощи, его престиж был бы уничтожен. Никто и никогда не узнал бы о нём. Он бы прожил жизнь в одиночестве, без семьи и потомства.

— То же самое можно сказать и о графе с графиней, — продолжил Квир, следуя за господином. — Теперь, освобождённые от долга, они могут делать то, что им нравится. А Джулиан может сиять как лучший ученик академии…

— Вот, значит, как? — Ллойд сделал вид, что глубоко задет. — Ну ладно, тогда я не буду петь тебе колыбельную перед сном.

— Ха! Да мне всё равно! — отмахнулся Ксавьер. — Я теперь Мастер меча и смогу заснуть сам! Мои ночные кошмары уже давно улетучились.

— Ты что, бесчувственный? Не понимаешь атмосферу? — возмутился Джулиан.

— Атмосферу в карман не положишь, — философски заметил Ллойд.

Вечером, вернувшись в свой кабинет, Ллойд задумался. Ему нужно было продолжать строительство канализации по всему графству, но его навыков проектирования для такого масштаба не хватало. Он мог составить план только для небольшой области, а нужна была система для всей территории, от дальних окраин до самого сердца графства.

За последнее время Ллойд получил много уровней для своих навыков просто так, но прогресс замедлился. Как машина, которая начинает требовать всё больше топлива по мере увеличения скорости. Похоже, поднимать уровни в одиночку больше не получится — придётся вкладывать очки RP, заработанные таким трудом.

Он решительно вложил несколько сотен очков в навык проектирования, подняв его до продвинутого уровня. Радиус действия навыка значительно вырос, но этого было мало. Странно, что система