Последняя Осень. В осаде - Сергей Савельев

Стрелять лежа на спине — задача не из легких, так в натяжении тетивы нельзя подключить всего веса своего тела, как тому учили его Мастера- лучники. Еще и целиться, держа лук горизонтально — спорный прием.

Но хотя стрела была самой простой, а положение для стрельбы — смехотворным (а уж болт в плече делал всю ситуацию еще более удручающей) — Рен был отличным стрелком.

В последний момент, не успела еще замереть стрел на луке, Рен сдвинул лук чуть в сторону, и, когда латник занес оружие для удара, отпустил тетиву.

Стрелы угодила точно в подмышку, пронзив кольчужное полотно. Латника развернуло и он пошатнулся, машинально хватаясь за древко стрелы.

Рен воспользовался его заминкой и вскочил на ноги. Острая боль пронзило не только плечо, но и как будто его самого, перед глазами заплясали черные мухи. Почти не видя ничего перед собой, лучник выхватил короткий меч и, дернув вверх забрало своего недруга, занес меч для укола. Рывок был сильным, ремешок не выдержал, оставив лицо латника беззащитным. Удар для раненого оказался довольно резким, отчаянным, и меч вонзился в подбородок закованного в латы воина. Лезвие вышло у основания черепа, звякнув о шлем и безнадежно застряв. Рен оттолкнул убитого, отойдя на шаг. Вроде, никого следом не шло — и слава богам. Он схватил лук, колчан, мельком осмотревшись. Трое эльфов лежали на опавшей листве. Один получил арбалетный болт точно в голову, второй, судя по его позе, получив несмертельную рану, не успел с группироваться и разбился насмерть... Высоко, должно быть, забрался...

Рен услышал тихий хрип. Третий эльф был еще жив — болт торчал у него в горле, и было загадкой, как он пережил падение на землю... Но теперь он точно был не жилец - ну а живучесть эльфов сейчас играла с ним злую шутку.

Первой мыслью было прекратить его страдания, но он не знал, как на это отреагируют другие эльфы — ведь они могут воспринять его за убийцу своего соплеменника, а кто знает, какие у них предрассудки.

Он положил руку на лоб умирающему, то и дело оглядываясь на дорогу. Кровь толчками выходило и пробитого горла, а голова, кажется, была разбита.

- Будь что будет — упрямо сказал Рен — он достал кинжал, приподнял липкую от крови голову эльфа и ударил в основание черепа. Искалеченная оболочка замерла, а храброго лучника ждала новая дорога — уже за Гранью.

- Даже я бы не сделал лучше -услышал он голос Корнуэлля. - Предводитель эльфов, как и стрелки, стоявшие за ним, явно покинули свои позиции для стрельбы самостоятельно — по крайней мере, они твердо стояли на ногах. - Надо уходить, лес позаботится о них, Рен.

- Да, пока они не вспомнили о нас.

- Идти можешь?

-К счастью, я хожу не на руках — вяло огрызнулся тот.

Эльф, пожав плечами на его неуместно агрессивный ответ, развернулся и двинулся в сторону воинов Хелдора — возможно поняв, что вопрос был довольно глупым. Шел он так бесшумно, что бывшего Тайного Лучника разобрала зависть.

Когда из-за ветвей и кустов они увидели ограждения, наваленные Арн-Дейлцами сбоку от дороги, крики и брань заглушились лязгом металла.

Корнуэль аккуратно выглянул из-за деревьев, Рен, уже не боясь шуметь - кто их услышит в таком гвалте — сделал несколько шагов вслед за ним.

Рейдеры, боясь своего господина больше вражеского строя, продолжили натиск на Арн-Дейлцев.

В этот момент латники строились для атаки, намереваясь прорваться справа от обороняющихся, попутно снеся наспех наваленные ограждения. Кто будет им противостоять Рен не мог увидеть из-за ствола, но надеялся, что людей там у Хелдора достаточно. Теодорик стоял чуть поодаль, а командиров для построения оказалось немного после обстрела Рена и эльфов.

Арбалетчики возле Теодорика зарядили арбалеты, целясь поверх голов атакующих. Эльфы мельком переглянулись, вскидывая луки. Рен решительно, обломав хвостовик арбалетного болта, наложил стрелу на тетиву. Нижняя рубаха тут же стала мокрой от крови, даже от такого привычного для него усилия.

Залп, и несколько арбалетчиков упало, не успев разрядить арбалеты. Остальные, не растерявшись, опустили арбалеты, пытаясь высмотреть их в подлеске. Прежде чем те догадались выстрелить хотя бы вслепую, Рен и Эльфы успели спрятаться за деревьями. Когда они выглянули снова, ситуация резко изменилась, и арбалетчики о них резко позабыли. Их ждала проблема посерьезнее.

- Латники... Дерутся друг с другом? - Удивленно вымолвил Рен.

- Двигаемся, Рен, пока им не до нас — сообразил Корнуэль.

Лучник двинулся вслед за уцелевшими эльфами, то и дело недоуменно оглядываясь. У ограждения завязался нешуточный бой, воины в тяжелых доспехах схватились не на жизнь, а насмерть.

Рейдеры лезли через ствол — ободранный, скользкий от крови, словно обезумевшие. Толкал ли их вперед страх, или то, что рядом с ними дерутся лучшие воины Теодорика, или, быть может простое животное исступление, но Арн-Дейлцам свои позиции удерживать было все труднее. Наиболее расторопные оставили на стволе зарубки, и теперь атакующие могли перемахнуть препятствие едва ли не одним прыжком.

- Не спать! Укол! Еще укол! - Надрывался Хелдор — Укол и на исходную, мать твою! -схватил он пику одного из бойцов, который, сделав выпад, вперил взгляд на наконечник, пробивший плечо одного из налетчиков — Ты там на что любуешься? Ну?

Командир пикинеров находился за бойцами, теперь растянувшихся в две шеренги , отдавая распоряжения. Им пришлось отойти назад, из-за чего пришлось увеличить ширину фронта, да и уже не все пикинеры могли продолжать бой. Что толку было размахивать боевым топором, если строй трещал по швам? Как ни чесались у него руки расколоть еще пару шишаков, но его место было за спинами бойцов, как бы странно это ни звучало.

Алебардисты и щитоносцы отошли к бреши в засеках, негласно признав на этом фланге главенство Халдыка. Впрочем, команд он никаких не раздавал, но бойцы, следуя его примеру, понимали, когда следует контратаковать, а когда — отойти для перестроения. Пока они успешно отбивались от рейдеров, но командир видел, что чуть поодаль было черно от доспехов гвардейцев — и они собирались ударить.

Он услышал в шуме и гаме щелчки арбалетов, Хелдор поднял голову, готовый крикнуть бойцам прикрыть лица от болтов, летевших навесом, но выстрелов в их сторону не последовало — кажется, стрелков смогли отвлечь эльфы. Не растерявшись, куда-то на звук послала несколько стрел