Хроники безумного колдуна переродившегося в теле бога 3 - Vincent Bowence

class="p1">— Приветствую вас, путники! — промолвил тёмный эльф, сняв свой шлем. Его голос был глубоким и ровным. — Я капитан Аферлай. Здесь я заведую пропускным режимом. Вы не очень похожи на купцов. Кто вы?

Лицо мужчины было в глубоких морщинах, но при этом он выглядел достаточно приятно и миловидно. Высокий лоб, прямой нос, оранжевые глаза, словно у кошки, острый подбородок и чёрные короткие волосы.

Я не успел сказать ни слова, как Галара, выступив вперёд, начала разговор:

— Мы авантюристы высокого ранга и направляемся в Брилдон для выполнения задания серьёзного уровня. Я сама родом из Шардаля.

Тёмная эльфийка сняла капюшон, и её пепельные волосы тотчас ожили — они заколыхались на ветру. Протянув руку, она вручила Аферлаю пергамент. Он сразу же взял бумагу, развернул и принялся внимательно читать.

— Хорошо, можете проезжать! — рявкнул стражник, махнув рукой в сторону солдат, открывающих ворота.

Наша компания продолжила свой путь, оставляя позади крепость и обгоняя на дороге тяжёлые телеги торговцев.

— Неужели всё так просто? — спросила Милени, её голос был полон удивления.

— Я заранее подделала бумаги, — ответила Галара, довольная собой. — Якобы мы приехали сюда по приглашению здешней Гильдии Авантюристов и выполняем важное задание. Местным властям невыгодно препятствовать тем, кто работает на Гильдию.

— Отличная идея, хвалю, — произнесла Вурса, кивнув.

— Сколько нам до Брилдона? — сорвался вопрос с моих губ.

— По главному пути больше суток на северо-восток, — ответила Галара. — Налоги здесь равномерно распределяют, так что дорога будет ровной, спокойной и безопасной.

— Видно, здесь не одного политика повесили, — с улыбкой на лице произнесла Вурса.

Галара лишь улыбнулась в ответ, словно слова её спутницы били полной правдой.

— Нужно будет сделать привал. Будут ли на пути нормальные таверны? — Аранольд потрясла флягу — на её дне ещё что-то булькало. Было видно, что она уже предвкушает следующую порцию эля.

— Есть пару таверн. Можно будет отдохнуть, — ответила тёмная эльфийка.

— Как думаете, Габриэль Урдан — маг, и насколько она опасна? — вдруг заговорила Милени, меняя тему.

— Ты думаешь, если девушка с посохом, она точно маг? — съехидничала Вурса, с лёгкой усмешкой посматривая на эльфийку.

— Явно не воин! — произнесла Аранольд, подтверждая свои наблюдения.

— Если она маг, то, думаю, серьёзных проблем не будет, — произнёс я, уверенный в своих силах и знании тактики.

— Почему вы так думаете? — спросила Галара, её взгляд стал пытливым.

— Слабость мага — это полагаться на свой запас маны и мощь магии, — ответил я, объясняя свою логику. — И если сократить дистанцию и застать врасплох, у врага такого типа будут проблемы.

— Тёмные эльфы славятся сильной связью с тёмной магией, и эта сила способна на многое, — спутница произнесла эти слова, и по её голосу казалось, что она уже ощущала нечто подобное раньше. В нём явственно звучала нотка предупреждения. — Нам стоит быть аккуратными. Здесь магия не просто искусство, это часть их сущности.

— Когда я была маленькой, то слышала от дедушки, что тёмные эльфы утратили связь с истоком истинной силы вашей расы и деградировали в магии, — неожиданно, без тени издёвки, произнесла Милени, смотря прямо на Галару.

— Это не совсем так, — тихо произнесла девушка, её взгляд ушёл вдаль, словно она видела прошлое. — У нас в библиотеках остались старые записи о войне, которая разразилась две тысячи лет назад между Шардалем и Милдрейсом. Это была кровавая бойня, и она начала поглощать даже другие страны на континенте. На стороне тёмных эльфов в войну вступили Алара, Илирия и Ундар. При этом Илирия и Ундар также приняли сторону светлых эльфов — фактически сражаясь на обеих сторонах. Гардос и Гардольф остались нейтральными в этом конфликте. В какой-то момент Шардаль начали теснить, и тогда Король Фильгар Второй использовал запретную магию и выпустил силу из недр земли, что питала наш народ магией и давала связь с тёмной энергией. В конце концов, война закончилась. Не было ни победителей, ни проигравших, но тёмные эльфы заплатили высокую цену. Из-за действий Фильгара Второго связь народа Шардаля ослабла, и магов стало намного меньше, но даже тогда с десяток тёмных эльфов не раз прославляли нашу страну в битвах, — Галара закончила свой короткий, но ёмкий рассказ, её голос звучал отстранённо.

— Но твоё искусство перемещения и маскировки меня впечатлило, — произнёс я, поглядывая на спутницу, пытаясь подбодрить девушку.

— Много тренировалась, — ответила она, вновь улыбнувшись. — А ещё, путешествуя с вами, я ощущаю себя более сильной. Это странно, — тёмная эльфийка сдвинула свои брови к переносице, пытаясь осмыслить это чувство.

Объяснялось всё просто: мой пассивный навык позволял спутницам получать часть опыта за битвы, в которых они участвовали вместе со мной. Это был залог их растущей силы — не только боевой, но и магической. Мне такое положение дел было выгодно: девушки служили мне щитом, приманкой или отличным подспорьем в бою, а их мощь увеличивалась пропорционально моей.

Мы двигались по ровной, широкой дороге, вымощенной серым камнем, по которой на большой скорости двигались телеги, запряжённые конями и забитые всевозможными вещами. Путь был весьма оживлённым. Я полагал, что страна тёмных эльфов более закрыта для других рас, но здесь было полно иноземцев всех мастей. Конечно, светлых эльфов я не увидел.

Вскоре наступил вечер. Дорогу подсвечивали масляные лампы, которые стояли каждые сто метров друг от друга вдоль дороги, отбрасывая мягкие, тёплые пятна на камень. Я заметил, как тёмный эльф, одетый в фартук, зажигает огни, забравшись на высокую лестницу. Когда окончательно стемнело, начался холодный, пронизывающий дождь. Мы сделали остановку у трёхэтажной таверны с вывеской «Копчёный Гоблин», что оказалась на нашем пути.

Оставив коней в стойле, мы зашли внутрь здания. Там ждала тёплая и уютная атмосфера: камин, в котором вовсю горел огонь, масляные лампы, отбрасывающие тёплый жёлтый свет на стены, насыщенный запах свежеиспечённого хлеба. Внутри было полно путников всех рас, которые бурно что-то друг другу рассказывали, их голоса сливались в гул, наполняя весь зал жизнью.

На стол нам подали большой поднос, на котором красовались какие-то змеевидные, зажаренные в сухарях существа. На гарнир была пшеничная каша с лепёшкой, а также яблочный сок и кувшин вина. Запах был необычным, немного резким.

— Что это за дрянь?! Словно тухлый червь, — поинтересовалась Милени, недоверчиво разглядывая еду.

— Это