Хроники безумного колдуна переродившегося в теле бога 3 - Vincent Bowence

Галара тут же показала поддельные бумаги, и нас спокойно пустили в город. Заратал выглядел поистине великолепно. По своему богатству и размаху он легко мог соперничать со столицей Илирии, однако архитектура этого города была кардинально иной. Моя спутница, тёмная эльфийка, словно опытный гид, сразу же провела мне экскурсию, рассказывая об истории и особенностях города.

В центре Заратала, там, где равнинная часть города переходит в горную, возвышается самая узнаваемая структура – высокая башня. Она построена из камня цвета тёмного, кованого металла, и заострённые грани строения устремляются ввысь, словно гигантский меч, вонзённый в поднебесье. На самой вершине башня раздваивается, образуя два острых пика, между которыми постоянно бушует и вращается пульсирующий вихрь чистой чёрной магии, издающий низкий, почти неслышимый гул.

Повсюду огромные, шумные рынки. Несколько центральных площадей выделены под обширные торговые ряды, где можно найти всё — от редких специй и тканей до зачарованного оружия и экзотических животных. Атмосфера здесь напряжённая, пронизанная криками торговцев, лязгом монет и запахом разнообразных товаров, смешанным с ароматом магии.

Заратал славится своими мастерами. Множество кузниц пылают жаром, наполняя воздух звоном молотов и запахом раскалённого металла и угля. Здесь выковываются знаменитые клинки тёмных эльфов – острые как бритва, и зачастую зачарованные тёмной магией, а также тяжёлые доспехи, обеспечивающие защиту без ущерба для подвижности. Оружейные лавки демонстрируют эти шедевры, привлекая как аристократию, так и рядовых воинов.

На окраине равнинной части города, но достаточно близко к центральной площади, находится массивная арена. Её стены из чёрного камня иссечены следами бесчисленных битв, а песок на полу всегда кажется темнее обычного, словно пропитан кровью. Здесь проводятся жестокие гладиаторские бои, магические дуэли и показательные казни, служащие не только развлечением, но и способом поддержания порядка и демонстрации силы.

На самой высокой точке горной половины города, словно корона на голове великана, возвышается огромный, идеально круглый замок. Его стены, вырубленные из тёмного камня, кажутся частью самой горы. Обзорные башни позволяют полностью контролировать всю равнину, простиравшуюся внизу. Это резиденция королевы тёмных эльфов — истинное сердце их власти.

Но, пожалуй, одной из самых мрачных, но прибыльных особенностей Заратала является обширный рынок рабов. Он расположен в более глубоких и тенистых кварталах, ближе к горной части, куда едва проникает солнечный свет. Здесь, под пристальным взглядом надсмотрщиков, выставлены на продажу захваченные пленники. В основном это мощные и выносливые существа – орки с их грубой силой, юркие гоблины, оборотни, чья дикая натура усмирена магией и цепями. Их используют на тяжёлых работах в шахтах, в охране, как гладиаторов или слуг. Торговля ими приносит городу немалую прибыль и подпитывает экономику страны.

Заратал – это город силы, интриг и неутихающей энергии. Это место, где искусство и жестокость переплетаются. Красота изумрудных зданий скрывает острые клинки, а чёрная магия вихря над вершиной башни напоминает о могуществе, что правит всем этим каменным королевством. Его величие давит, его тайны манят, и опасности скрыты за каждым углом.

Наша компания оставила коней в конюшне таверны и продолжила движение вдоль узких улочек, стараясь избегать скопления жителей на площадях, чтобы не привлекать лишнего внимания.

— Куда мы идём? — спросил я тёмную эльфийку, чувствуя, что мы поднимаемся.

— Нам не стоит излишне выделяться, а мне тем более, — ответила Галара, её голос был напряжён. — Информатор сообщил, что, возможно, мы сможем найти нужную нам цель в Верхнем Квартале.

— Верхний Квартал? — задал я вопрос, уже предчувствуя нечто неприятное.

— Там обычно обитает знать, высшие государственные чины, — ответила спутница. — Наша задача — найти противника и дождаться идеального момента для нападения, когда враг окажется в наиболее уязвимом положении.

Наша компания молча двинулась за Галарой, которая привела нас к винтовой лестнице, искусно высеченной прямо в скале. Поднявшись, мы оказались во второй половине города — той, что словно скрыта внутри горы. Здесь, на улицах, встречались только высшие сливки страны: люди в дорогой одежде, золотых украшениях с алмазами, которых охраняли воины в сверкающих золотых доспехах. Меня, честно говоря, тошнило от таких напыщенных мерзавцев, от их высокомерия и показного блеска, но приходилось терпеть, чтобы никого не прирезать.

Неожиданно впереди, из-за угла, в компании трёх тёмных эльфов-телохранителей, вышла она — Габрин Урдан. В руках она держала посох с изящным, но зловещим идолом на конце. Её оранжевые глаза ярко выделялись на фоне бледной кожи, а пышная грудь, обтянутая тёмными одеждами, покачивалась при ходьбе. Длинные седые волосы спадали до пояса. Я резко схватил своих товарищей и затянул их за угол, укрывшись на щербатой кирпичной кладке.

— Это она — Габрин, — тихо шепнул я, моё сердце забилось чаще.

Аранольд потянулась к мечу, готовая прыгнуть в битву, её глаза горели жаждой боя.

— Постой. Не глупи, — Галара схватила за руку гномиху железной хваткой.

— Она здесь! Давайте нападём из укрытия и прибьём её как червяка! — произнесла Аранольд, её голос был полон агрессии.

— Слишком опасно устраивать драку в городе, и с ней трое тёмных эльфов в сопровождении, — произнесла Милени, спокойно оценивая ситуацию.

— Милени права. Нужно проследить за ней и атаковать в нужный момент, — произнёс я, соглашаясь. — Галара, используй магию сокрытия!

— Хорошо, — тёмная эльфийка прошептала заклинание.

Пелена невидимости окутала нас, скрывая от посторонних глаз. Мы следовали за Габрин по пятам, проходя через шумный рынок, уютные таверны, величественные площади и спокойные книжные магазины. В скором времени сопровождение в виде тёмных эльфов покинуло Габрин, и она продолжила бродить по улицам Заратала в одиночестве, неторопливо рассматривая витрины. Начало темнеть, и солнце скрылось за горой. Фонари начали излучать мягкий белый свет, который исходил от кристаллов, заключённых за стеклом. Эти минералы начинали активно вбирать энергию луны, чтобы освещать город.

На улицах горожан становилось всё меньше, а наша цель медленно и, казалось, бездумно шла вдоль узкой, тёмной улочки, ведущей вглубь квартала. Это был шанс, поэтому возможность нужно было использовать незамедлительно. Я медленно вынул из ножен кинжалы. Мои спутницы, увидев мою решимость, тоже приготовились атаковать из тени — их движения были бесшумны.

Но здесь Габрин резко остановилась, словно почуяв что-то, и, обернувшись, произнесла:

— Выходите уже! Вам не надоело полдня следить за мной? — голос Габрин был спокойным, но в её интонации звучала скрытая угроза.

Наша компания вышла из тени, готовая к битве. Каждый мускул и нерв был напряжён, кинжалы и клинки