Свет из тени - Делони Ворон

- Понятно, – кивнул Сарабан без тени расстройства на лице. – Тогда позвольте выразить моё восхищение. Ваш боевой облик поистине впечатляет.

- Благодарю, – ответила хранительница и слегка поклонилась.

- Раз мы все налюбовались нашей прекрасной Корой, – с улыбкой заговорил Лайт, встав между кузнецом и разведчицей. – Не хотите ли присоединиться к обеду? Думаю, за чашкой горячего чая вы сможете расспросить её обо всём, что вас интересует.

- Да, – кивнул кузнец. – Это хорошее предложение.

- Я тоже согласна, – отозвалась Меррита и смущённо добавила. – У меня с утра крошки во рту не было, а аппетит у меня всё же волчий.

***

С момента появления Коры в реальном мире прошло пять дней. Все эти дни хранительница без устали тренировала Лайта, оттачивая его магические и боевые навыки. Пусть Кора и не могла колдовать в полной мере, но её умение объяснить всё на словах и обширные знания значительно упрощали процесс обучения. К тому же её боевые навыки и навыки фехтования тоже были на высоком уровне.

- Слушай, Кора, – заговорил с ней Лайт в один из перерывов. – Ты при жизни тоже так ловко дралась?

- Скорее всего, да, – кивнула хранительница. – Когда маг тени становится хранителем, он имеет те же знания, что и при жизни. Единственное знание, которое мы обретаем, это как управлять боевой формой. Я, что неудивительно, никогда не летала на крыльях и хвоста, скорее всего, у меня не было, но после появления в мире я чётко знаю, как правильно летать, как управлять хвостом и другие тонкости, как быть… зверем.

- Кем же ты был при жизни? – с интересом спросил Лайт.

- Я не знаю, – с ноткой грусти ответила Кора. – Я вспомнила всё, что связанно с магией тени, с обучением и прочие мелочи, но моя личность, кроме имени, от меня сокрыта, – девушка вздохнула. – Возможно, господин Эратори таким образом отгородил хранителей от плохих воспоминаний и тяги к прошлому. Мы должны сосредоточиться на настоящем, на наших хозяевах и их защите, а не искать дни минувшие.

***

На седьмой день появления Коры Лайт вместе с хранительницей решили отдохнуть. Все эти дни тренировки были изнуряющие, и простому человеку, в отличие от хранителя, требовался отдых. Маг читал книгу об истории Альвирии, его хранительница – бестиарий в современном издании. Ей были интересны как мантикоры, так и другие существа, что населяли этот мир.

- Ты знал, что мантикоры могут контролировать свой яд? Они могут либо моментально убить свою жертву, если охотятся для добычи, либо только парализовать, чтобы спрятать в своей пещере и сохранить мясо свежим на потом.

- Что нам это даёт? – не отрываясь от книги, спросил Лайт.

- Что я тоже так могу, – сказала Кора и неуверенно добила, – возможно. Я не совсем уверенна, что мой яд – это вообще яд, а не его имитация.

- Ты собралась это на ком-то испытать? – Лайт посмотрел на свою хранительницу с недоумением на лице.

- Нет, конечно, – фыркнула Кора. – Просто так, мысли вслух. Мне же нужно знать, на что способна…

Речь Коры оборвал стук в дверь. Лайт нехотя встал, отложив книгу на тумбочку, подошёл к двери и открыл её. На пороге стоял… Экган, только вот узнал его Лайт не с первого взгляда. Вербовщик башни был одет очень уж непривычно. Красный фрак с золотыми пуговицами, сидящий точно по фигуре, под ним – оранжевая рубашка из шёлка, на ногах брюки багряного цвета из какого-то очень нежного материала и плоские туфли, начищенные до зеркального блеска.

- Экган, – на выдохе произнёс Лайт. – Что за вид? Я тебя таким красивым не видел ни разу.

- Сам скоро будешь таким, – хмыкнул вербовщик и вытащил высокую вешалку, почти манекен, который прятал за стеной. – Это твой.

Лайт невольно приоткрыл рот. Чёрный как ночь пиджак с круглым воротом, тремя серебряными пуговицами на груди и серебряными запонками на зауженных рукавах. Белоснежная рубашка, простроченная серебряной нитью, зауженные брюки в тон пиджаку и туфли, один-в-один, как у Экгана.

- Это… прекрасный костюм, – наконец произнёс Лайт, отойдя от шока. – Но откуда он у тебя?

- Господин Ракатори сделал заказ неделю назад. Наши портные дошили его буквально вчера. Господин Ракатори хотел лично подарить его тебе, но дела поглотили его, и он поручил это мне.

- Но за что?

- Не знаю, – пожал плечами вербовщик. – Он мне просто сказал, что это подарок.

- Но зачем мне… да и тебе, такие наряды?

- Мы получили послание от разведки. Делегация из сотни всадников под королевским знаменем будет здесь в течение часа.

- Сотни всадников? – переспросил Лайт в недоумении. – Но господин Ракатори говорил, что будут…

- Он и сам недоумевает, – с хмурым лицом ответил Экган. – Мы все… в лёгкой растерянности.

- А для меня? – спросила Кора, встав за плечом своего хозяина. – Мне не подобрали костюма?

- Господин Ракатори сказал, что тебе он не нужен, – Экган был явно в растерянности. – Я попробую поговорить с Изольдой, может она успеет что-то…

- Не нужно, – рассмеявшись, ответила Кора. – Моя одежда – тень, – девушка щёлкнула пальцами, и её строгий мужской костюм сменился на облегающее платье, подчёркивающее талию, с довольно дерзким разрезом на бедре. – Я могу менять её, как и когда угодно.

- Ты… – Экган ткнул пальцем в хранительницу, но быстро себя одёрнул и добавил прохладно. – Нашла время для шуток.

- У тебя такой вид был серьёзный, – хранительница усмехнулась. – Прости, не смогла удержаться.

- Нам спуститься вниз? – решил вмешаться Лайт.

- Да, – взяв себя в руки, ответил вербовщик. – Как переоденешься, спускайся вниз.

- Хорошо, – кивнул Лайт. – Я быстро.

Через пять минут Лайт вместе с Корой вышли из боковой двери в общий зал. Людей здесь было… куда меньше, чем мог ожидать Лайт. Человек пятьдесят, но все, кто здесь собрался, были одеты исключительно ярко и с иголочки. Возле дальней стены он увидел Экгана в его красном наряде, рядом с ним