Свет из тени - Делони Ворон

Вернувшись в комнату, Лайт скинул с себя парадную одежду. Она была ему по размеру, но несмотря на это, в ней было не очень удобно. Плечами особо не пошевелишь, воротник царапает шею, когда поворачиваешь голову, и ремень слегка давит на и так, казалось бы, костлявые бока.

- Долго тебе так ещё ходить, – хмыкнула Кора, уже сменившая платье на свой обычный костюм. – Думаю, что дня три-то они пробудут.

- Перетерпим, – отозвался Лайт, расстёгивая рубашку. – Не думаю, что нас заставят каждый день так ходить.

- Надейся, – усмехнулась Кора, усевшись на подоконник. – А они там основательно устроились.

Натягивая кофту, Лайт подошёл к окну. За стеной, метрах в ста от рва, уже стоял целый палаточный городок. Множество красных платок, два больших шатра. Чуть поодаль паслось целое стадо лошадей, а по другую сторону лагеря стояли повозки.

- И вправду серьёзная свита, – Лайт вновь оглядел ряды палаток. – Королевская гвардия выглядела… внушительно. Сразу видно, что их отбирали. Рост, телосложение, сила духа, – он почесал в затылке. – Не хотел бы я даже с одним таким столкнуться в бою, не говоря уже о чём-то большем.

- Я скажу тебе больше, – на лице хранительницы появилась лисья ухмылка. – Все они проходят специальные тренировки, и в огненную гвардию берут исключительно альвирцев, и никого другого, – она немного помолчала, а после добавила. – Ещё, если верить книгам, некоторые гвардейцы – бывшие кандидаты в золотой круг, а значит, сильные и умелые маги.

- Золотой круг, – повторил Лайт задумчиво. – Я не в первый раз слышу это название. Что это такое?

- Это самые сильные и способные маги Альвирии. Они подчиняются королевскому архимагу, базируются во дворце и выполняют приказы напрямую от правящего монарха. Они могут подчиняться только королю или королеве, даже слово наследного принца для них ничего не значит. Если, конечно, не возникнет какого-то случая, выходящего за рамки.

- Значит, золотой круг – это элитные маги со всего континента, – Лайт хмыкнул. – Я так понимаю, их владение аспектами и знания в заклинаниях куда глубже, чем у… местных?

- Намного, – кивнула Кора. – У них самая обширная библиотека, им доступны трактаты, что остались в единичном экземпляре. Их познания аспектов на порядок выше, чем можно узнать о них здесь или где-либо ещё.

- Откуда ты всё это знаешь? – Лайт невольно вскинул брови от познаний своей хранительницы.

- Я… – начало было Кора, но внезапно смутилась, – не знаю.

- Не знаешь? – переспросил Лайт.

- Не знаю, – повторила хранительница. – Просто знаю и всё. Возможно это…

В дверь негромко постучали. Лайт с Корой одновременно посмотрели на дверь, потом переглянулись и вновь посмотрели на дверь. Спустя пару секунд ожидания стук повторился.

- Опять что-то случилось? – спросил в пустоту Лайт, идя к двери.

Открыв дверь, маг тени замер на пороге, не в силах пошевелиться.

- Доброго дня. Моё имя Трит, я слуга его высочества. Разрешите узнать, вы – Лайт Грэст?

На пороге комнаты Лайта и Коры стоял человек, одетый в красную ливрею. Он держался уверенно, лицо было бесстрастным, губы слегка поджаты, серые глаза прикрыты.

- Да, – кивнул Лайт. – Это я.

- Его высочество хотел бы пригласить вас в свои покои.

- Прямо сейчас? – невольно вырвалось у Лайта от такого предложения.

- Он не уточнял, – честно ответил Трит. – Я могу подождать здесь, пока вы не будете готовы, и тогда…

- Дайте мне пару минут, – оборвал его Лайт. – Я только переоденусь и буду готов.

Сам не зная, зачем, Лайт быстро закрыл дверь и повернулся к Коре. Хранительница всё это время сидела на подоконнике и улыбалась.

- Быстро он, – с усмешкой произнесла она. – Я думала, дотерпит до вечера.

- И что мне делать, – голос Лайт слегка надломился. – Я ведь… боги… Королевская особа, а я…

- А ты сейчас успокоишься, – оборвала панические речи Лайта его хранительница, – наденешь что-нибудь поприличнее и пойдёшь к принцу. Он же не будет тебя под микроскопом рассматривать. Задаст десятка два вопросов, удовлетворит своё любопытство, и разойдётесь, как в море корабли.

- А ты? – Лайт с надеждой посмотрел на Кору.

- А меня не звали, – на лице девушки прорезалась лисья ухмылка, – но и бросить я тебя не могу, – она указала пальцем на место возле себя. – Подойди вот сюда и замри.

Лайт сделал так, как ему сказала хранительница. Заходящие светила заглядывали прямо в окно. Когда он встал напротив, за его спиной выросла долговязая тень. Кора обошла своего хозяина с правой стороны, раздался короткий смешок, и всё затихло. Лайт обернулся, но Коры нигде не было видно.

- Кора, – позвал её Лайт, оглядываясь по сторонам. – Куда ты… – маг посмотрел вниз, – ушла в тень?

“Догадливый, – иронично заметила хранительница. – Пока я побуду в твоей тени. Как только понадоблюсь, я выйду, а пока у меня есть время отдохнуть и восстановить силы”.

На это Лайт не нашёл, что сказать. Чёрная кофта с высоким воротом, зауженные льняные штаны тёмного цвета, плоские туфли. Лайт понимал, что в такой одежде к принцу идти – себя позорить, но это было лучшее из его гардероба. Он бы мог снова надеть костюм, но почему-то чувствовал, что если принц так скоро хочет его увидеть, то он хочет видеть его настоящего, а не поданного на золотом блюдечке, отглаженного и зачёсанного со всех сторон.

Выйдя в коридор, Лайт обнаружил лакея у противоположной стены. Трит степенно ждал, когда гость принца наконец выйдет и будет готов отправиться на аудиенцию. Когда Лайт наконец появился, слуга, не сказав ни слова, отошёл от стены ровно на шаг, и направился в сторону лестницы. Лайт последовал за ним.

Лестница, коридор, общий зал, коридор и снова лестница. Всё это в полном молчании. Чем ближе становилась встреча с принцем, чем сильнее переживал Лайт. Сердце пропускало удары, ноги слегка подкашивались, ладони и шея были мокрыми от пота.

Третий этаж левого крыла кардинально отличался от правого. Здесь было всего пять дверей, коридор был устлан ковром, вдоль стен стояли столики с