Хозяйка Северных гор 2 - Адель Хайд

Он совершил много ошибок, но сделанного теперь не исправить. Одно его утешало, то, что он смог позаботиться о своей семье. А в том, что он обречён и королевская династия в Англии скоро сменится, Стефан уже не сомневался. Но он ещё собирался попортить кровь нормандскому выскочке и французской шлюхе. Поэтому раздавал привилегии налево и направо — кому что только мог. Бароны и эрлы получали земли и деньги из казны, в которой практически уже ничего не оставалось.

Король Стефан готовился к тому, что военное столкновение неизбежно, и Уэльс он трогать не собирался, потому что ему не нужны были проблемы на границе с Шотландией. А король Алан дал чётко понять, что он заключил именно военный союз с Уэльсом, и его протекторат распространяется на любые поползновения в сторону Уэльса.

***

Уэльс. Замок Кардиф. Маргарет

С появлением шотландцев жизнь в Кардиффе забурлила с новой силой. Несмотря на приближающуюся зиму, девушки из посёлка вдруг стали наряжаться в яркие наряды, а на военные тренировки бегали смотреть и взрослые, и дети. Всё это напоминало мне подготовку к какому-то чемпионату.

Глядя на шотландцев, с ними вместе начали тренироваться воины Зелёной сотни. Домашних дел уже оставалось немного, потому как урожай был собран, заготовки практически сделаны.

Благодаря затянувшейся осени ещё продолжали работать рыбаки и коптильни. А также чесальщицы и прядильщицы начали трудиться с удвоенной силой, чтобы обеспечить шотландцев зимней формой.

Это получилось случайно. Ко мне пришёл Григор и, тыкая пальцем в Надда, сказал:

— Где взять такие куртки?

Я спросила:

— Много ли надо?

Григор посмотрел на меня удивлённо и ответил:

— Ну, минимум сотню.

Я поняла, что практичный шотландец решил утеплить своё войско, но это было и в моих интересах, всё же зима могла быть холодной.

Это было смешно, но мы два вечера потратили на обсуждение цвета. Было несколько красителей, которые у нас имелись, но это же были шотландцы! Я им сказала, что не смогу сделать клетку так быстро, что они должны выбрать какой-то один цвет. И в конце концов нам удалось договориться: если у Зелёной сотни куртки были тёмно-зелёные, то шотландцы оделись в коричневые. Цвет был интересный, тёмный, глубоко насыщенный, почти чёрный. Смотрелось очень красиво.

Я же неожиданно буквально за месяц округлилась и начала носить свободные платья. Морна, конечно, сразу заметила, что я в положении. А вот до остальных шотландцев дошло не сразу. Разница проявилась в том, что если раньше Григор напрямую шёл ко мне и задавал вопросы, которые возникали по обустройству жизни шотландского гарнизона, то в какой-то момент я поняла, что он перестал приходить.

Однажды я даже отправила за ним слугу. Он пришёл, встал напротив меня. Я спросила:

— Григор, у вас что, закончились вопросы?

— Леди, — сказал Григор, смущённо опуская глаза, — мы всё решаем с генералом Сэлом.

— Это отлично, — сказала я, — но я не больна. Я просто жду ребёнка. И чувствую себя при этом превосходно.

Григор вздохнул:

— Простите, леди Маргарет. Ну… просто не хочется вас лишний раз волновать.

Морна, которая сидела тут же и слушала наш разговор, заявила:

— Волновать ему не хочется! Ага, небось боится, когда приедет наш король, что он ему за эти волнения первому морду набьёт!

Мне стало весело. Я почему-то представила себе Алана, который ходит и всем бьёт морды. Такой вот шотландский король.

Морна много мне рассказывала про него. Я поняла, что он сильно поменялся. Всех нас заставляют меняться обстоятельства, в которые мы попадаем. Из бесшабашного, молодого и горячего парня Алану пришлось стать тем, кто взвешивает свои решения прежде, чем воплотить их в жизнь.

Я очень надеялась, что то, что он решил меня поддержать, тоже было взвешенным решением, а не потому, что у него ещё сохранились чувства ко мне. Теперь он мне представлялся этим солидным, огромным шотландцем, сидящим на большом, мощном троне в мрачном зале замка в долине Глен Мор.

Но всё же Алан оставался Аланом. И через несколько дней я в этом убедилась.

Глава 64

Я уже собиралась спать и, по привычке, стояла у окна, всматриваясь в темноту ночи. Обычно в это время я оставалась одна, клала руки на живот и разговаривала с ребёнком. Иногда обращалась к Джону, рассказывала ему, как прошёл день.

Вот и сейчас я стояла, вглядываясь в ночь. И вдруг я услышала шум. Это было странно, потому что с этой стороны замка обычно стояла ночная тишина, даже днём здесь было тихо.

Я отправила служанку узнать, в чём дело, и вскоре раздался стук в дверь. Это было странно, потому что служанка могла бы зайти и без стука. Я пока не стала ложиться, накинула сверху домашнего платья тёплую шерстяную накидку, волосы уже были распущены, я же не ждала никого.

Дверь приоткрылась, и показалось лицо Надда.

— Надд, что-то случилось? — спросила я, удивившись, что в такое время он не дома с женой и сыном.

Но он не успел ничего ответить. Дверь распахнулась настежь, поражая нереальностью происходящего, и в покои вошёл, принося с собой запах хвои, ветра, пыли и немного лошадиного пота, король Шотландии Алан Стюарт.

В гостиной был полумрак, но всё-таки было сложно не заметить то, как он быстро окинул взглядом всю мою фигуру. Свободное домашнее платье не скрывало округлившиеся формы.

Алан от неожиданности сначала застыл на месте, но потом, видимо, понял, что если леди была замужем, то такие изменения вполне возможны, и быстро взял себя в руки. О секундной растерянности говорило лишь быстро изменившееся выражение лица.

— Маргарет, я так рад тебя видеть, — в своей обычной фамильярной манере, слегка хрипловатым голосом произнёс шотландец.

Потом подошёл, и, нисколько не стесняясь того, что за его спиной стоял Надд, за Наддом служанка, а за ней ещё кто-то, обнял меня. Просто как родного человека, без всякого сексуального подтекста. Прижал меня к себе, как человек, который был действительно очень рад меня видеть, так, что не мог сдержать охвативших его чувств.

Несколько мгновений он прижимал меня к себе, потом отодвинулся и спросил:

— Как ты?

Я обернулась за его спину. По одному моему взгляду Надд всё понял и закрыл дверь, перед этим тихо сообщив:

— Я рядом.

— Садись, — поддержала я фамильярность Алана.

Алан понимающе улыбнулся и сел.

—