Роза Иллиана - Ричард Швартц

— Она хорошая девочка, — заметил Истван.

«И жрица Безымянного», — подумал Ласка, подавляя вздох. Трактирщик всегда был предан тем, кого брал под своё крыло, всегда видел в них лучшее, даже если часто разочаровывался. Острый взгляд трактирщика задержался на шее Ласки, и тот лишь с трудом удержался от искушения затянуть воротник.

— Темноволосая? — переспросил ученый, и Истван кивнул. — У неё был быстрый ум. Острый, как бритва, — прокомментировал старик, подливая себе кофе. — Если я правильно помню, она училась почти так же быстро, как Дезина, — сказал он, вздохнув. — Я всегда думал, как жаль, что они не выносят друг друга.

— Я никогда не понимал, почему, — заметил трактирщик. — Дезина ничего не имела против неё, но Марла всегда её отталкивала.

«Он мог бы назвать причину», — мрачно подумал Ласка, но промолчал.

— Она испортила нам игру, — ухмыльнулся старик. — Подошла и поприветствовала нас, как ни в чём не бывало, как будто не было всех этих лет. Взглянула на доску и объявила, что я проиграю через двенадцать ходов.

— Я тоже этого не заметил, — засмеялся Истван. — Единственные, кто думает наперёд, это он и Дезина. — Он подмигнул своему старому другу. — Ты собирался позволить мне выиграть?

— Конечно, нет. Я просто отвлёкся, — признался старик. — Сейчас столько всего происходит, что легко запутаться. — Его глаза устремились на Ласку. — И это возвращает нас к Дезине. Расскажи мне о ней побольше, я давно её не видел.

Когда она была маленькой, то часто подолгу сидела у него на коленях и слушала истории, которые он рассказывал. Истван доверял своему старому другу, и у Ласки тоже не было причин сомневаться в нём.

Так что он рассказал.

Когда Ласка упомянул о том, как торговый совет охотно дал золото, чтобы отпраздновать восхождение императрицы на престол, старик рассмеялся.

— Я слышал, что в ответе за это был Стофиск, — заметил он.

— Лейтенант Меча? — удивленно спросил Ласка. Он видел худого лейтенанта с лошадиным лицом у штаб-майора Хелис, нет, у полковника Меча, мысленно поправил он себя.

— Нет, его отец. Барон Стофиск. Он всегда был достаточно хитёр. Теперь торговый совет в его руках, а он сам пляшет под дудку Дезины. Я сам не смог бы сделать лучше, — удовлетворенно сказал сэр Кеннард.

Разговор шёл то в одном направлении, то в другом, как и привык Ласка в их случае.

В основном он просто слушал. Учитывая то, что Истван почти никогда не покидал своего постоялого двора и всегда притворялся простым трактирщиком, его интересы были весьма обширны. Возможно, именно это и связывало этих двух людей, ведь мастер Кеннард тоже проявлял интерес к самым разным вещам. Начиная от возобновлённого строительства флота, включая колесо, которое снова вращалось в старом арсенале, и кончая не совсем умершем генералом Копья, о котором ни Истван, ни старик не должны были знать.

— Ты же был там, в храме, — обронил Истван. — Что думаешь по поводу этой истории?

Ласка лишь пожал плечами.

— И полковник Меча Хелис, и маэстра ди Гиранкур твёрдо убеждены, что он воскреснет. Особенно последняя кажется возмущена тем, что он не торопится с этим.

— Может быть, тебе стоит сходить в храм? — предложил Истван своему другу, но тот лишь покачал головой.

— Лучше не надо. Реат часто бывает там и потом не отходит от него, — отозвался он, сверля Ласку взглядом. — Итак, юный друг, теперь ты расскажешь нам, что от тебя хотела Марла. Она выглядела более расслабленной, чем когда-либо за долгое время. Точнее, с того дня, когда ты так бестактно выставил её за дверь.

Ласка чуть не подавился кофе. «Это ещё раз доказывает, что утаить что-то не так-то просто», — сердито подумал он. Завтра он точно встретит на рынке менестреля, который будет представлять людям эти самые последние новости!

— При всём уважении… — начал он. Но мастер Кеннард лишь слегка покачал головой. Ласка так просто от него не отделается.

Ласка вздохнул.

— Мы говорили о богах.

— Это всегда полезно, — заметил ученый, продолжая смотреть на него так, словно желая заглянуть в душу.

— Она хочет, чтобы я доверял ей. — Ласка посмотрел на Иствана в поисках помощи. — Собственно, поэтому я и хотел поговорить с тобой. Я не знаю, смогу ли я.

— Это ложь, — добродушно улыбнулся мастер Кеннард. — Ты просто не хочешь этого признавать. — Он сел поудобнее и слегка ухмыльнулся. — Я вижу, что ты не можешь усидеть на месте. Молодые ноги и всё такое. Можешь идти, мы справимся здесь сами.

И не успел Ласка опомниться, как оказался на улице. Он оглянулся и посмотрел в открытую дверь. Стола с этого места почти не было видно. Всё, что он увидел, это как эти двое снова шепчутся. Он в недоумении покачал головой и громко рассмеялся. Как бы ему хотелось узнать, чем эти двое занимались в молодости. Они и сейчас были достаточно хитры, чтобы заставить его почувствовать себя незрелым мальчишкой.

Он засунул руки в карманы брюк и зашагал прочь. «Учитывая всё происходящее в целом, настроение у него было на удивление хорошее», — подумал он. Если он собирался сегодня ночью ехать верхом, то неплохо было бы прикупить хорошие брюки. И сапоги для верховой езды. Может быть, ещё и хороший дублет. Пришло время для нового. «Странно было только одно», — подумал он, заметив положение солнца. «Он даже не мог припомнить, чтобы так долго сидел за столом с двумя мужчинами.»

Оба сэра смотрели вслед Ласки, затем Истван повернулся к своему старому другу.

— Это было нехорошо с твоей стороны, — пожаловался он. — Ласка — хороший мальчик, и мы могли бы быть с ним более открытыми. Знаешь, он уже сильно нам помог.

— Да, — задумчиво кивнул мастер Кеннард, поигрывая своей чашкой. — Настанет день, когда это станет возможным. Но пока мне кажется будет лучше, если он забудет этот разговор. — На мгновение он посмотрел на тяжелое кольцо на своей руке, затем вздохнул. — Всё гораздо сложнее, чем я мог себе представить, — тихо промолвил он. — Хуже всего то, что я ничего не могу сделать открыто. Это сразу же всё изменит, и Малорбиан будет предупреждён. — Он с досадой посмотрел на доску. — Как тут вообще можно играть, когда каждый приходит и передвигает фигуры на доске?

— Ты единственный человек, кого я знаю, кто осмеливается предъявлять богам претензии, — заметил Истван, слегка покачав головой. — В конце концов, ты можешь быть доволен. Ты ведь сам не хотел, чтобы маэстра умерла!

— Я бы нашел способ. Возможно, мне ещё придётся его искать. Ведь нам точно не известно,