Грехи Матери - Роберт Дж. Хейс

Я и Кенто коротко поговорили об этом. Что бы ни происходило, это было чертовски странно, и никто из нас не был уверен, что Сирилет окажется в центре всего этого. Возможно, королева Полазии пронюхала о планах моей младшей дочери и попыталась отдалиться от великого разлома. Дистанция была столь же бесполезна, как и идиотская вера таренов в то, что их пощадят, если они будут молиться достаточно усердно. Если Сирилет откроет великий разлом достаточно широко, чтобы через него мог пройти Струп, нигде не будет безопасно и никто не будет спасен.

Ты можешь спросить, где была Имико во время всего этого. Как и я. Ну, Имико делает то, что у нее получается лучше всего. Она соскользнула с флаера почти сразу, как только он коснулся причала, но никто этого не заметил. Я наблюдала, как трое рабов-полазийцев, крепких мужчин с обожженной солнцем кожей, загружали на нашу палубу бочки с водой и едой, когда Имико неторопливо прошествовала по пирсу, спокойная, как летний ветерок. Она провела рукой по заднице одного из рабов, улыбнувшись ему, когда он удивленно повернулся к ней. Затем она запрыгнула на борт флаера и опустилась рядом со мной. Я почувствовала исходящий от нее легкий аромат фруктового вина со льдом, но ничего не сказала. После нашей ссоры ей, казалось, стало лучше, но мешки под глазами она не могла скрыть, сколько бы пудры ни наносила. Имико устала, ей было больно, но она изо всех сил старалась это скрыть. Именно так большинство из нас с возрастом справляется с болью.

В детстве легко испытывать боль, исследовать ее и упиваться ею. Когда ты становишься старше, у тебя просто не остается на это времени. Боль, как и многие другие вещи, запихивается в шкаф до тех пор, пока ты больше не сможешь закрыть дверцу. В тот момент, когда ты отстраняешься и отпускаешь все, в тот момент, когда перестаешь пытаться закрыть дверь, боль обрушивается на тебя, погребая тебя под тем, что ты хотела скрыть и с чем все еще не можешь встретиться.

— Есть новости? — спросила я. Кенто перестала распоряжаться рабами с припасами и присоединилась к нам.

— О, да, — сказала Имико. — Я полагаю, вы знаете, что королева забрала свою семью, свои демонокорабли и свалила? Что ж, похоже, в этой истории есть что-то еще. Кажется, принц, тот самый, который приехал в Йенхельм в надежде залезть к Сири в постель, встретился с таинственной незнакомкой всего пять ночей назад.

— Сирилет? — спросила Кенто.

— Не могу сказать наверняка, но, кто бы это ни был, она прибыла на корабле таренов и путешествовала одна. — Имико прислонилась к мачте и вздохнула, изображая расслабление. — Это высокая темноволосая незнакомка с горящими глазами ворвалась во дворец, перекинулась несколькими словами с принцем в его покоях, а затем исчезла в пустыне. Два дня спустя королева собирает всю королевскую свиту, садится на свои жуткие гребаные корабли и уплывает за горизонт. Никто даже не знает, было ли у нее на примете какое-то направление. Дворец заперт, но я поговорила со слугой, которому удалось улизнуть, и он сказал, что вторая принцесса, женщина, известная, помимо всего прочего, своим болтливым языком, была далеко не уверена, что вернется.

Королева, покидающая свою империю, не кажется хорошим знаком. И, да, ирония не ускользнула от меня.

— У нас нет времени, — сказала Кенто. Она подошла к поручням и перенесла через борт последнюю бочку с водой. Я поразилась ее силе. Даже в расцвете сил я не была на такое способна. Рабы, которые собирались поднять бочку, тоже были потрясены. По крайней мере, я думаю, что это было потрясение. Их глаза были широко раскрыты, но я не могла разглядеть их ртов под серыми вуалями, которые они носили. — Кто-нибудь из вас бывал в пустыне? — спросила она.

Мы с Имико покачали головами.

— Как и я, — сказала Кенто с непринужденной улыбкой Изена. — Думаю, там жарко.

Мы покинули Ирад так же быстро, как и прибыли. Я не могла не спросить себя, сохранится ли город, если мы добьемся успеха? Или само присутствие Сирилет вызвало такую панику, что все, кроме самых упрямых, сбегут, оставив его городом-призраком? Вот какое наследие уже оставила моя младшая дочь. Вот-вот должно было стать еще хуже.

Глава 30

Что можно сказать о полазийской пустыне? Она очень большая. В ней много песка и почти ничего больше. Дни здесь жаркие, как в кузнице, и изнуряют до невозможности. Ночи здесь холодные, как на дальнем севере, где никогда не светит солнце и все покрыто льдом. Пустыня — место крайностей, где выживают только самые выносливые и только глупцы отваживаются ее посетить.

Мы скользили всего в нескольких дюжинах футов от поверхности. Дюны вздымались и опадали, словно застывшие во времени бежевые волны. Мерцание от жары превращало все в иллюзию. Мне показалось, что я увидела одинокую фигуру, одетую в черное, которая с трудом пробиралась вверх по склону движущейся горы песка. Я подняла руку, чтобы указать на нее, уверенная, что мы наконец-то нашли мою заблудшую дочь. Но это был всего лишь обман зрения. Только что это была фигура в черном, а в следующее мгновение это была ониксовая змея, которая спрятала голову в песок и извивалась, пока полностью не исчезла из виду.

Мы летели всю ночь. Мы с Имико прижались друг к другу, чтобы согреться, накинув на плечи одеяло. Она вся дрожала. Без моего Источника пиромантии я, вероятно, была холоднее всех и высасывала из нее тепло. Но я решила не глотать свои Источники, пока они мне не понадобятся. Я не могла допустить риск отторжения именно тогда, когда мы должны были остановить Сирилет. Той ночью флаер звучал странно, пропеллеры шумели громче обычного, но, возможно, мне это просто показалось. На нас светили лу́ны. Ну, на нас светила Лурса. Она полностью доминировала, ее красная туша полностью заслоняла Локара. Еще два дня, и она начнет тускнеть. Тогда Локар восстанет и проглотит свою возлюбленную. Они кружились в вечном танце, стирая друг друга в пыль, время от времени орошая нас своими смертельными слезами.

На следующий день я проснулась, когда солнце начало вырываться из-за горизонта, его ослепительные лучи словно поджигали песок. Кенто стояла надо мной, сурово