Империя Семи Мечей - Самир Рамазанов

Я сделал яростный рывок вперёд — он плавно отступил, гася инерцию. Я на ходу сменил направление удара, целясь в плечо — он снова каким-то чудом оказался сбоку от моей траектории. Его острое лезвие кинжала на секунду мелькнуло прямо перед моим лицом. Я судорожно отклонился назад. Второй его удар пришёл снизу, целясь в печень.

КЛАНГ!

Я едва успел выставить вертикальный блок рукоятью. Но колоссальная скрытая сила его удара пятисотого тира Хаоса сбила мой баланс и буквально отбросила моё тело на несколько метров назад. Подошвы моих кованых сапог с противным скрежетом прочертили две длинные, дымящиеся полосы по каменной поверхности Арены.

Я затормозил у самого края барьера, тяжело дыша. Ронин уже бесшумным, быстрым шагом шёл следом, не давая мне восстановить выносливость. Я до хруста в пальцах сжал рукояти кинжалов.

— Ладно… Поиграем по твоим правилам.

Он резко ускорился, превращаясь в чёрную полосу. Я рванулся навстречу.

На этот раз мы столкнулись в центре не один раз. И не два. Мы сошлись в бешеном, непрекращающемся клинче, нанеся друг другу десятки ударов за секунду!

КЛАНГ! КЛАНГ! КЛАНГ! КЛАНГ!

Кинжалы Хаоса мелькали в раскалённом воздухе между нашими масками так безумно быстро, что зрители на многоярусных трибунах уже практически не могли разобрать траектории движений, видя лишь сплошную багрово-фиолетовую стену из искр. Парящие камеры Системы судорожно летали вокруг нас на бреющем полёте, тщетно пытаясь удержать наши смазанные силуэты в фокусе кадра.

Один молниеносный выпад — парирование. Быстрый разворот на пятке — удар. Жёсткий блок сталь в сталь — контратака под сочленение. Хирургическое уклонение. Ронин на безумной скорости попытался зайти мне за спину через слепую зону. Я вовремя развернулся корпусом. Он мгновенно исчез из реальности.

— Теневой Шаг! — прошипел Общий чат его профиля.

Я активировал свой скрытый навык практически одновременно, считывая его тайминг:

— Шаг Пустоты!

Два наших силуэта синхронно испарились из этого пространства. На одну бесконечную секунду многотысячная Арена Колизея увидела перед собой абсолютно пустое, безмолвное пространство расколотых плит.

БУМ!

Мы с грохотом материализовались в воздухе в нескольких метрах друг от друга, тяжело рухнув на колени на камни. Я судорожно держался левой рукой за свой левый бок, где сквозь прорезь брони Следопыта быстро сочилась багровая цифровая кровь. Ронин точно так же прижимал ладонь к своему правому плечу, откуда вылетали фиолетовые искры урона. Оба получили по жёсткому удару во время скрытого перехода. Но никто из нас не упал, и полоски ХП в интерфейсах удержали удар.

Я тяжело посмотрел на него сквозь пелену пота. Он точно так же, не мигая, посмотрел своими холодными глазами на меня. И без единой секунды задержки снова безумным коршуном бросился вперёд в атаку.

— Да ты, блять, издеваешься… — хрипло выплюнул я, заставляя свои онемевшие ноги двигаться.

Хардкорный бой продолжился с новой, ещё более жестокой силой. Теперь каждый новый удар кинжалов ощущался совершенно иначе, физиология Системы v3.0 давила на мозги — я уже даже близко не пытался победить красиво или тактически переиграть его по гайдам. Мне нужно было просто выжить на этой Арене. Любой ценой.

Ронин на бешеном финте прорвался через мою уставшую защиту и оставил длинный, жгучий порез на моём правом плече. [−12 000 HP]. Я, взревев от фантомной боли, мгновенно ответил яростным горизонтальным ударом в корпус. Он успел в падении отступить назад, но лезвие Абсолютного кинжала всё равно глубоко зацепило его чёрную броню.

Кровь. Его багровая кровь брызнула на камни. Моя кровь Тьмы текла по наручам. Каменный пол под нашими ногами становился всё более скользким, вязким от цифровых потёков. Дыхание в лёгких тяжелело с каждым вдохом, во рту появился отчётливый вкус железа, а руки начинали свинцово уставать, едва удерживая Абсолютный вес кинжалов.

А Ронин… этот чёртов маньяк Хаоса всё ещё мертвенно молчал сквозь свою маску. Это его упорное молчание уже просто дико, до зубовного скрежета бесило меня.

— Ты хоть когда-нибудь в этой грёбаной жизни разговариваешь, мразь?! — истошно, срывая голос, прохрипел я ему в лицо во время очередного жёсткого клинча.

Ответом на мой крик стал лишь очередной молниеносный, обещающий ваншот удар его кинжала в горло.

— Ну конечно. Кто бы сомневался, — сквозь зубы процедил я, чудом успевая заблокировать лезвие в сантиметре от шеи. — Молчун хренов.

Он всем весом тела попытался продавить мою защиту и вскрыть блок. Я резким наклоном корпуса отклонился в сторону. Наши замаскированные лица на долю секунды оказались всего в каких-то нескольких сантиметрах друг от друга, и я отчётливо увидел его пустые, лишённые страха глаза.

— Знаешь что, Ронин? — я безумно, дико ухмыльнулся ему прямо в глаза, чувствуя, как адреналин окончательно сносит мне крышу. — А ты мне, блять, уже начинаешь по-настоящему нравиться! Наш человек!

Ронин вместо ответа резко, с силой ударил коленом мне в пах. Я едва успел увести корпус назад, ловя жёсткий дебафф потери равновесия. Его кинжал Хаоса со свистом прошёл у самой моей шеи, едва не срезав воротник брони. Я на чистых рефлексах контратаковал левым лезвием в шею — он намертво заблокировал выпад щитком наруча.

И снова мгновенно исчез из реальности, растворившись в воздухе.

— Теневой Шаг.

Я спиной, на подкорковом уровне задротской паранойи почувствовал лёгкое движение воздуха сзади. Стал судорожно разворачивать корпус. Слишком медленно! Мои параметры Скорости под конец затяжного боя просели.

Острый кинжал Ронина с противным хрустом полоснул меня прямо по незащищённому боку. Дикая, обжигающая боль вспыхнула в лёгких мгновенно, заставив полоску здоровья в углу обзора предупреждающе мигнуть красным цветом. Я с глухим стоном отступил на три шага назад, зажимая рану перчаткой.

— Чёрт… Больно…

Он не дал мне ни одной микросекунды передышки. Ещё один яростный, финальный рывок ассасина на полной скорости. Я встретил его встречной, отчаянной атакой наотмашь, вкладывая в удар все остатки маны.

КЛАНГ!

Наше Абсолютное оружие со звоном столкнулось в центре, высекая колоссальный веер искр. Мы одновременно, с силой оттолкнули друг друга в разные стороны, разрывая сцепку.

Несколько долгих секунд мы просто неподвижно стояли напротив друг друга на расстоянии пяти метров, тяжело, со свистом дыша и опираясь на колени. Весь многотысячный Колизей вокруг нас буквально заходился в безумном, экстатическом рёве. Главный