Принцы Континента - Джон Голд

class="p1">— Во флоте Либерии есть негласное правило отправлять призывников в зону боевых действий сразу после двух месяцев начальной боевой подготовки. Тех, кто выжил, продолжают учить на профессиональных военных. После года службы можно остаться в армии, став контрактником.

— Помню-помню. Страна-корпорация, состоящая из семи мигрирующих флотов и десятка захваченных планет. Завод по производству наемников всех военных профессий. Это я и так знал. Расскажи то, чего я не знаю.

Джибрил довольно улыбнулся! Как пить дать, киборг пользуется возможностями кибермозга для поиска информации в режиме реального времени. Значит, члены Ордена Ноландов имеют доступ в инфосеть. Ответом на запрос собеседника станет то, чего нет в сети и до этого нельзя догадаться. Киборг проверял входящих на наличие смекалки.

— Вы знаете, какой запах уловила охрана у дома Хагеля, когда я пришел к ним этой ночью?

Собеседник Джибрила довольно хмыкнул, указав рукой на открывшуюся дверь четвертого бокса. Брудо Ноланд сидел на скамейке перед скелетным каркасом бронескафа малинового цвета. Такие модели создают из одного живого кристалла, способного гнуться, а не ломаться при больших нагрузках.

— Брудо Ноланд?

Мужчина обернулся, и Джибрил открыл рот от удивления. А человек ли это? Голова, шея, грудь и даже ноги были покрыты буйно растущей шерстью. Не волосами, а именно шерстью, какая бывает только у животных. Волосатый собеседник перешел в наступление.

— Почему Джи, а не Джибрил Ранно?

— Хорошее приветствие, мистер волосатое чудовище. Хагель передал вам мое личное дело?

— Да, — Брудо несколько секунд изучал реакцию на свершившийся факт. — Ты не ответил на вопрос. Почему Джи, а не Джибрил Ранно?

— Я не заслужил столь сильного имени. Имя — это нечто большее, чем сочетание звуков. Это поступки, навыки, известность. Это вера собеседника в смысл, вкладываемый в произносимое имя. Поэтому пока просто Джи. Имя в одну букву.

Брудо внимательно наблюдал за реакцией на свой вопрос. Не он один. Джибрил заметил, как верхняя губа представителя ордена слегка дернулась, выдавая презрение к ответу.

— То есть это Джибрил Ранно совершил преступления? А ты страдаешь из-за его поступков?

— Нет. Все они погибли от моей руки. Я — Джибрил Ранно и прошу называть себя просто Джи. У меня нет шизофрении и других психологических расстройств. Военный психолог должен был указать эту информацию в личном деле.

— Тогда почему Джи? Почему всего одна буква от настоящего имени? За что ты себя так сильно не любишь?

— А почему вы Брудо Ноланд? Почему ваша фамилия такая же, как и название самого ордена?

Совпадений не бывает.

Брудо указал на киборга, стоящего у входа в бокс.

— Это Оскар Ноланд. Все члены Ордена Ноландов носят фамилию Ноланд. Это наше клеймо на личном деле и главный отличительный признак. В любом городе у охраны есть сканеры для снятия показаний нейросетей о биопаспорте. Ноланды имеет право попасть в любой город, независимо от желания охраны и мэра. Кроме Ордена, других носителей фамилии Ноланд на планете нет.

В дальнейшей беседе Брудо рассказывал не о порядках поселка, а о том, чем занимается сам Орден. Одно из правил тюремной планеты гласит: лидер банды, собравший под своим крылом двести пятьдесят и более человек, имеет право создать поселок с филиалом Ордена Ноландов, занимающимся технической поддержкой поселения. Чем больше население, тем больше денег выделяют поселку тюремщики со станции «Каратель» на покупки товаров из списка разрешенных к продаже.

Брудо указал на подвешенный скелет бронескафа.

— Те же легкие скафы — это третий уровень населения и семьсот пятьдесят жителей поселка. По мере роста числа жителей поселения тюремщики увеличивают допуск технологических решений, разрешенных к строительству. Откуда у нас электричество? Микрореактор и своя электрическая подстанция. Откуда для нее топливо? Покупаем у тюремщиков. Если превысил допуск к строительству, поселок расстреляют с орбиты. Заключенным продают неликвидную технику со складов космофлота. К примеру: сломался дрон и его сдали на склад службы снабжения по причине невозможности ремонта из-за сильных повреждений несущего каркаса. Торговые дома, работающие со складами военных, отказались выкупать технику, убитую в ноль. Всё, что осталось после торгашей и разрешено к продаже гражданским, сплавляют заключенным на тюремных планетах по цене рабочего предмета. А если хочешь совсем новый — плати цену в пять раз больше.

— А что можно купить?

— Технику, оружие, средства индивидуальной защиты и расходники. Еду выращиваем прямо на планете. В продаже нет пищевых комбайнов и картриджей к ним.

— То есть тем, кто организует поселения, тюремщики платят деньги. А заключенные тратят их на технику, экипировку и расходники. В чем интерес Ордена Ноландов и самих тюремщиков?

Брудо пожал плечами, коварно улыбаясь.

— Орден восстанавливает купленные у тюремщиков вещи. А на обитателей станции Каратель давит начальство, требующее высокой продолжительности жизни у заключенных, сосланных на планету-тюрьму. Без нормальной техники люди тут мрут, как мухи. Болезни, агрессивная ксенофауна, банды вольных и постоянные войны. Раньше до момента освобождения доживал каждый десятый. Сейчас — каждый третий.

— Понятно. То есть Орден Ноландов, обладая самой большой военной мощью и передовыми технологиями, соблюдает нейтралитет при войнах между бандами.

Стоящий рядом Оскар довольно кивнул и ради шутки похлопал в ладоши.

— Браво! Какой смышленый юноша! Как догадался?

— Тогда, на улице, вы предупредили меня об охранном периметре. Если зайти без разрешения, турели откроют огонь. Это раз. Из услышанного от вас можно сделать определенные выводы и задаться вопросом: «Почему поселками правят военные вроде Хагеля, а не люди из Ордена?» Ответ очевиден. Орден соблюдает нейтралитет, получая долю от доходов поселения независимо от решения лидера правящей коалиции, — волосы на голове Брудо разом зашевелились. — И что у вас волосами?

Киборг молчал, давая Джи самому придумать ответ. Но когда пауза затянулась, все же ответил.

— Считай это причудой моего организма. Вернемся к твоему случаю, Джибрил Ранно. Двадцать два года. Уровень интеллекта 92, социальная полезность 12, безопасность минус 100. Холост, детей нет. Профессиональный военный, диверсант, планетарная пехота, космодесант. Приговорен к 993 годам заключения, и дальше семь страниц слов от обвинителя. Мне непонятно, почему военный суд не вынес тебе смертный приговор?

Каждое должностное лицо, прочитавшее личное дело Джибрила, считало своим долгом задать Джибрилу один и тот же вопрос.

— Суд учел мои военные заслуги перед государством и приговорил к заключению на планете-тюрьме. Теперь я могу узнать, какой работой мне предстоит заниматься?

Киборг успел ответить раньше Брудо.

— Что умеешь?

Взгляд Джибрила зацепился за подвешенный к потолку каркас бронескафа за спиной киборга.

— Из того, чем занимаетесь вы? Ремонт любого оружия и модернизация бронескафов.

— А не многовато на себя берешь? Это тебе не броню на машину вешать.