Принцы Континента - Джон Голд

башен с иллюминаторами. Исами создают свои суда из чистой энергии, придавая ей форму нужного объекта. Вот и сейчас пилон рассыпался на белые искры, растворяющиеся в пространстве, и на борт станции мягко опустился человек вполне обычного вида, не считая серебристых волос и светлой кожи.

— Старый Авель не хочет уступать дорогу молодым? У вас, кажется, есть такая поговорка?

Адмирал улыбнулся. За двенадцать лет работы на станции он успел изучить повадки исами во время их коротких визитов с непонятной целью. Они говорят то, что думают, лишены таких вещей, как такт и ложь, читают поведение человека, как открытую книгу.

— Ваши слова ранят меня в самое сердце, — адмирал сделал шуточный жест, прикрывая раненое сердце.

Гость отреагировал, как и подобает исами.

— Вы старый прохвост, который умело пользуется опытом прожитых лет, создавая нужный образ в глазах подчиненных. Страх, вдохновение, приободрение, доверие…

— Дисциплина, кодекс, честь.

— Пусть будет так. Значение этих понятий относят к вашей культуре. Их можно трактовать по-разному.

Со стороны кажется, будто адмирал принимает гостя, но все с точностью до наоборот. Станция «Каратель» была построена исами за несколько часов, сразу после успешных переговоров сто семьдесят лет назад. Она и по сей день принадлежит серебровласым, а не силам Содружества.

Ворота дока открылись, повинуясь хозяину станции. Авель шел рядом, не желая давать собеседнику преимущества в ведении диалога.

— Чем обязаны вашему визиту?

— Фраза лишена оригинальности, — исами указал рукой на стену с портретами бывших руководителей станции, идущую на добрые пятьдесят метров коридора. — Каждый представитель нашей расы, побывавший на станции, получает одни и те же вопросы. Ваши предшественники опасались недовольства, вызванного их деятельностью на планете. Берите взятки, убивайте, устраивайте пари и делайте ставки на заключенных. Мой народ интересует планета под нами и ее составляющие, а не игры примитивного социума.

Авель удивился не только словам гостя, но и всем их отношением к действиям сил Содружества. Об играх и махинациях в рядах тюремщиков планеты знает вся система.

— Я… — лицо адмирала выражало полное осознание вины.

— Не стоит. Нам известно, что все полученные деньги вы вкладываете в улучшение жизни персонала станции. По-своему благородный поступок. Один из многих, из-за которого мы выбрали вас на роль руководителя станции, — гость глянул на спутников адмирала. — На станции живет много ваших потомков. Ваше сопровождение из их числа.

— Да. Благодарю… — Авель хотел искренне выразить свою благодарность, но не знал, как это сделать.

— Торан-сын-Нонаро-и-Мэй. Это мое настоящее имя.

Гость как обычно проигнорировал предложение посетить кабинет руководителя станции, предпочтя прогулку по жилым помещениям. Зашел в армейские столовые, полигоны и центр управления, попутно похвалив научную работу штатного социолога.

Проверка шла в штатном режиме, но, дойдя до атриума с оранжереей, исами решил отклониться от обычной темы для разговора.

— Гость — понятие, недостаточно точно описывающее мое нынешнее положение. Я наблюдаю за планетой, собираю информацию о ее составляющих и едином целом. Всё это касается интересов моего народа. Давайте посмотрим на общую картину с новой точки… зрения. То, что мы оба называем Содружеством, является совокупностью государств, раскинувшихся по четырем тысячам звездных систем. Пятьдесят семь цивилизаций пост-космического уровня развития. Непрерывные войны и всеобщий вооруженный нейтралитет как рычаг, двигающий развитие разумных в сторону Совершенства. Технологического, научного, культурного. Много размытых понятий. Смотря на ваши игры в песочнице, мой народ охватывает ужас от того, через что нам всем предстоит пройти в ближайшем будущем. Начнем с малого. Всё сообщество Содружества строится на технологиях гиперпространственных двигателей и нейросетях. Саму технологию двигателей представители Содружества взяли с одного из кораблей старых рас, обнаруженных во время археологических раскопок. Еще есть единая служба Стандарта, обеспечивающая совместимость оборудования, созданного разными производителями. Но вернемся к нейросетям. Вам известно, что все они производятся единственной корпорацией Нейронаро⁈ Скажите, что лежит в основе технологии нейросетей?

Элементарные знания, которым учат детей еще в школе.

— Передача информации в мозг пользователя.

— Нет! Это скорее средство, а не технологическая основа. Нейросеть — это коротковолновое устройство для обмена информацией между инфосетью и сознанием пользователя. Функцию процессора и дешифратора информации выполняет симбиотический биокомпьютер, вживляемый вместе с базовой нейросетью. Представители Содружества меняют нейросети, ставят импланты, забывая о симбионте, который вживляется с базовой нейросетью. Вам не кажется странным, что такое сверхвысокотехнологичное устройство появилось у корпорации Нейронаро, едва додумавшейся до нейросетей? Его уровень биотехнологий превосходит все достигнутые вами инновации на семь-восемь поколений. При правильном подходе к проблеме надо задавать два вопроса. Кто поставляет биокомпьютеры Нейронаро? И каковы их истинные интересы?

Сам предмет обсуждения лежал далеко за пределами компетенции адмирала, посвятившего свою жизнь военному делу, а не научным изысканиям.

— Я — солдат, а не ученый.

— Нам это известно, Авель. Но каково ваше мнение по этому вопросу?

— Захват власти в Содружестве⁈ Всеобщее порабощение⁈ Ослабление возможного противника перед оккупацией⁈

Серебровласый покачал головой. Вполне человеческий жест разочарования.

— Те, кто создал нашу галактику, оставили семена жизни на разных планетах. Нам неизвестны их интересы, но очевиден тот факт, что они были заинтересованы в развитии цивилизаций и выходе на некий рубеж, за которым скрывается некое великое знание. Нынешние люди Содружества относятся к третьему поколению разумных. Примерно пятьдесят тысяч лет назад по территории, которую сейчас занимает Содружество, прошла армия одной высокоразвитой цивилизации, уничтожавшая планеты, а иногда и звезды, вместе со всеми их обитателями. Многие миры вместе с цивилизациями были стерты из истории. Выжило не больше десятка цивилизаций, способных оказать врагу достойный отпор. В нынешнее время одна из них поставляет корпорации Нейронаро симбионты-биокомпьютеры, желая поднять общий технологический уровень Содружества до их собственного уровня. Это не гуманитарная помощь, а прагматичный подход дарителя, рассчитывающего на заслон, массовку из примитивной военной силы Содружества. Враг мог уничтожать звезды! Ни одно ваше современное оружие и рядом не стояло с их военным потенциалом.

Авель прикрыл рукой глаза от света солнца, проглядывающего сквозь большое панорамное окно жилого сектора станции. Он не политик и давно понял, что нет смысла думать о вещах, которые могут и не произойти за его жизнь.

— Вы — те самые дарители.

— Глупый поступок, — исами разочарованно покачал головой. — Нет, мы считаем, что у каждой цивилизации есть свой собственный путь развития, учитывающий ее персональные особенности. Ваш сотрудник, отвечающий за поведение людей в обществе, в своем научном труде высказывал несколько интересных идей в этом ключе, — гость остановился у детского сада и указал на воспитателей. — Чему они научат потомков? Только тому, что знают сами. Ребенок учится, совершает ошибки, воспринимая нынешний технологический и культурный уровень общества как данность, норму, истинное положение