Сердце из черного льда - Терри Гудкайнд

— Это не значит, что мы сдаемся, — настаивал Натан, — но даже если каждый житель бухты убьет по сотне противников, у генерала Утроса и короля Скорбь останется достаточно воинов, чтобы стереть поселение в пыль. Мы все равно найдем способ нанести им урон.

— Я должен думать о своих людях, — согласился Таддеус. — Мы загрузим три корабля и все свободные лодки, а те, кому не хватит места, убегут на холмы и спрячутся. Мы должны увести отсюда людей. Должны!

Норкросс в сопровождении д’харианских солдат ходил по улицам, стуча во все двери. Глашатаи сообщали жителям, что они должны собрать еду и убегать. К приходу генерала Утроса бухта Ренда станет городом-призраком, лишенным всяких припасов.

Вереницы мужчин и женщин, взявших только самое ценное, тянулись к докам и садились в лодки. Плачущие дети цеплялись за руки матерей или дергали их за юбки; одна девчушка с косичками широко улыбалась, словно ей предстояло большое приключение.

Желая освободить место на «Дейзи», Кеннет выбросил за борт все ящики, бочки и инструменты. Нагруженная людьми рыбацкая лодка уже так низко сидела в воде, что Кеннет забеспокоился.

— Больше никого не могу взять, — сказал он, подняв сходни. — Идите к другим лодкам.

По донесениям разведчиков, безжалостная армия была меньше чем в дне пути от поселения, но жители вели себя спокойно. Они ждали, пока к докам причалят другие судна, в то время как «Дейзи» подняла паруса и поплыла мимо каменных дозорных башен. Когда тяжело нагруженное судно достигло открытой воды, Кеннет повернул на север. За ним последовали еще десять набитых людьми лодок. Они уплывали, надеясь скрыться из виду до того, как прибудут вражеские армии.

Пока люди садились в лодки, одна старуха тащила за собой двух коз. Когда она шагнула на доски причала, капитан рыбачьей лодки замахал на нее руками.

— Ты не можешь подняться на борт с животными. Места нет! Мы должны спасти в первую очередь людей.

— Но Чу и Лу почти как люди. Они мои детки. — Она приобняла коз костлявыми руками. — Я их не оставлю.

Находившиеся на борту лодки люди, испуганные и нетерпеливые, закричали на нее:

— Оставь их, Мэггз! Армия приближается.

— Знаю! Эти солдаты съедят моих Чу и Лу.

Ситуация накалялась, и Норкросс поспешил вмешаться:

— Мэм, уведите животных подальше в холмы и спрячьте там. Отпустите коз, с ними все будет в порядке, — только обязательно подальше от армии. Можете остаться с ними или вернуться и сесть в лодку, если успеете. У нас слишком мало лодок, чтобы перевозить еще и скот! — Козы жалобно заблеяли, и Норкросс нахмурился. — Какими бы милыми они ни были.

Разозленная старуха Мэггз ушла, дергая за веревки и пробиваясь через толпу к выходу из поселения.

Небольшие весельные шлюпки с пассажирами курсировали между берегом и тремя грузовыми судами, стоявшими на якоре за пределами бухты. Норкросс собирался проследить за эвакуацией, а потом присоединиться к генералу Зиммеру и Таддеусу, которые уже были на борту корабля с капитаном Миллсом и руководили оттуда отступлением.

Эмбер, Рода и Элдин держались рядом с Норкроссом, в то время как остальные сестры Света трудились в городе вместе с Натаном, Ороном и оставшимися в живых одаренными защитниками. Они готовили для древней армии сюрприз.

— Мы так долго не виделись, — с улыбкой сказала брату Эмбер. — Хочу остаться с тобой.

— Я тоже скучал, — сказал он. — На борту корабля у нас будет полно времени наверстать упущенное, но сейчас все эти люди... — Он вздохнул. — Нужно эвакуировать еще тысячу!

— Я помогу, чем смогу, — сказала она, задрав подбородок. — Аббатиса Верна была очень терпелива, когда учила меня обращаться с даром. Она научила удивительным вещам. — Девушка отвела взгляд, пряча грусть. — Мне очень ее не хватает. Она была такой мудрой и доброй.

— Она погибла смертью храбрых.

— Да, — кивнула Эмбер, — но все равно она погибла. Я бы предпочла, чтобы она была с нами.

В доках появились Лила и Бэннон, раскрасневшиеся от бега. Юноша выглядел расстроенным.

— Ох уж эта семейка упрямцев! Что они собираются делать? Бросаться глиняными горшками в многотысячную армию?

Лила была раздражена не меньше.

— Это гончарная лавка, а не золотая жила, но мы не смогли их убедить. — Она сердито посмотрела на Бэннона. — А ты не дал мне оглушить их и притащить сюда.

Норкросс тяжело вздохнул — многие семьи просто отказывались уходить.

— Может, и не золотая жила, но это их дом. Я лишь надеюсь, у них хватит здравомыслия убежать, когда они увидят приближение армии.

Через час отбыли последние рыбацкие лодки. Три грузовых корабля были набиты почти до предела. Весельные шлюпки доставляли пассажиров на борт и снова возвращались к берегу за очередной партией. Когда город почти опустел, Бэннон и Лила заняли места в шлюпке и вскоре оказались на борту корабля капитана Миллса.

— Это судно гораздо лучше нашей с тобой лодки, — заметила она, и Бэннон согласился.

Норкросс и Эмбер остались организовать последние несколько рейсов. Торн и Лайес бежали по улицам, направляясь прямиком к причалу и крича:

— Вражеский авангард в часе пути отсюда!

— Мы убили только четверых, и пришлось отступить, — добавила Лайес. — Вряд ли мы их сильно замедлили. Теперь они более осторожны.

Торн нахмурилась:

— Натан приказывал не ввязываться в драку, потому что это напрасный риск. — В ее голосе слышалось разочарование. — Это кажется неправильным.

— Орон, Ольгия и Перри поддержали его. — Лайес тоже была подавленной. — Но раз уж они — все, что осталось от палаты волшебников Ильдакара, мы должны подчиниться. Они приказали нам уходить.

Две Морасит смотрели, как приближается следующая шлюпка с двумя матросами на веслах.

— Мы все должны подчиняться приказам, — сказал Норкросс. Город был совсем пуст; он видел покинутые деревянные дома, магазины, постоялые дворы, ратушу и площадь. — Для Натана и остальных осталось не так уж много лодок. Они уже заканчивают?

— Как можно что-то понять в делах волшебников? — фыркнула Лайес и перепрыгнула с причала в шлюпку, которую матросы еще не успели пришвартовать.

Вторая Морасит последовала ее примеру.

Эмбер улыбнулась брату:

— Давай отправимся на