Доспехи света - Кен Фоллетт

И он признал, что помнит утро после. Они проснулись в одной постели. Разве это не решало вопрос? Не совсем, поняла она. Женщина, забеременевшая от любовника, могла переспать с мужем, чтобы убедить его, что ребенок его. Неужели Арабелла могла быть настолько коварна, подумала она? Моя мать?

Отчаявшаяся женщина способна на многое.

*

Сэл была довольна тем, как идут дела. Хотя «Закон о союзах» и вынудил их закрыться, его место заняло общество взаимопомощи, которое разрослось до масштабов всего города. Представители с фабрик теперь собирали еженедельные взносы «на дружеские нужды» и периодически встречались для обсуждения дел общества и смежных тем. Уже двое суконщиков, внедрявших новое оборудование, сочли для себя удобным заранее обратиться к представителю общества и обсудить грядущие перемены.

Ирландские рабочие обосновались в Кингсбридже, и никто уже не помнил, почему когда-то случались драки. Они облюбовали две-три прибрежные таверны, которые стали известны как ирландские пабы и были только рады такому наплыву посетителей. Колин Хеннесси, ирландец, которого Кит встретил в день их приезда, был представителем общества на фабрике у свинарника.

Однажды октябрьским вечером Колин появился в «Колоколе», где Сэл сидела с Джарджем и Спейдом. Сэл нравился Колин. Он был из тех мужчин, что ей по душе: большой, сильный и бесстрашный. Спейд купил ему кружку эля. Он сделал большой глоток, вытер рот рукавом и рассказал, зачем их искал.

— Хорнбим купил новую машину, гигантскую чесальную.

Сэл нахмурилась.

— Мы впервые об этом слышим.

— Я узнал только сегодня. Они освобождали место для ее завтрашней доставки.

— Значит, он не обсуждал это с рабочими.

— Нисколько.

Сэл посмотрела на Спейда.

— Он нарушает соглашение.

— Придется снова бастовать, — сказал Джардж.

«Джардж во многом похож на Хорнбима, — подумала Сэл, — всегда за самую агрессивную реакцию». Такие мужчины верили, что воинственность всегда одержит верх, несмотря на все доказательства обратного.

— Может, ты и прав, Джардж, — сказал Спейд, — но сначала нам нужно поговорить с Хорнбимом и выяснить, что у него на уме. Зачем он это сделал? Трудно понять, что он может выиграть, кроме кучи неприятностей.

— Он не скажет тебе правды, — возразил Джардж.

— Но можно кое-что понять, просто изучив, какую именно ложь человек выбирает.

Джардж отступил.

— Полагаю, ты прав.

— Сэл, нам с тобой следует пойти к Хорнбиму, — сказал Спейд, — так как мы входим в группу, назначенную следить за соблюдением соглашения. И нам нужно взять с собой Колина, потому что он может засвидетельствовать, что Хорнбим нарушил договор.

— Согласна, — сказала Сэл.

— Когда пойдем?

— Сейчас, — ответила Сэл. — Я не могу тратить на это время в рабочий день.

Колин выглядел немного озадаченным, но сказал:

— Ладно, тогда, — и осушил свою кружку.

Они оставили Джарджа и пошли в престижный район к северу от Хай-стрит. Входную дверь Хорнбима открыл лакей, который смерил их презрительным взглядом, но затем узнал Спейда.

— Добрый вечер, мистер Шовеллер, — настороженно сказал он.

— Здравствуй, Симпсон, — ответил Спейд. — Пожалуйста, скажи ему, что я был бы благодарен за несколько минут его времени по очень важному делу.

— Слушаюсь, сэр. Прошу вас, пройдите в холл, пока я узнаю, дома ли олдермен Хорнбим.

Они вошли. Холл показался Сэл темным и унылым. В камине не было огня, а высокие часы важно тикали. На портрете над камином Хорнбим злобно взирал на любого, кто осмеливался войти в его дом. Какой смысл в огромном доме, если ты живешь без света и тепла? Иногда богатые люди и вправду не знают, как тратить свои деньги.

Симпсон вернулся и провел их в довольно маленькую комнату, которая, по-видимому, служила Хорнбиму кабинетом. Она была такой же негостеприимной, как и холл. Хорнбим сидел за большим столом, одетый в сюртук из дорогого темно-коричневого сукна.

— Что такое, Шовеллер? — коротко бросил он.

Спейд не собирался пренебрегать любезностями.

— Добрый вечер, олдермен, — сказал он.

Хорнбим не предложил им сесть. Он пристально посмотрел на Колина, затем снова перевел взгляд на Спейда.

— Что этот человек здесь делает?

Спейд не позволил Хорнбиму вести разговор. Проигнорировав вопрос, он сказал:

— Вы купили новую чесальную машину.

— А вам-то что до этого?

— Миссис Бокс и я входим в число тех, кому поручено следить за соблюдением соглашения, положившего конец забастовке, вызванной вашими паровыми станками.

Хорнбим ощетинился.

— Вызванной вмешательством посторонних.

Спейд продолжал игнорировать сварливые реплики Хорнбима.

— Мы надеемся избежать еще одной забастовки.

Хорнбим презрительно рассмеялся.

— Тогда не объявляйте ее!

Спейд не ответил на это.

— Вы помните, Хорнбим, что суконщики коллективно договорились консультироваться с рабочими при внедрении важного нового оборудования, чтобы избежать волнений, которые так часто вызываются внезапными переменами.

— Чего вы от меня хотите?

— Мы хотим, чтобы вы проинформировали своих рабочих о новой машине, сообщили им, сколько человек будет на ней работать и сколько лишится места, и обсудили последствия.

— Мой ответ вы получите завтра.

Наступила тишина. Сэл поняла, что это должно было означать конец встречи. После неловкой паузы трое посетителей вышли из комнаты.

Уже на улице Спейд сказал:

— Все прошло не так плохо, как я ожидал.

— Что? — удивился Колин. — Да он был зол как черт! Смотрел так, будто с радостью бы нас всех повесил.

— Да, и под конец я ожидал категорического отказа, но он сказал нам подождать до завтра. Это говорит о том, что он собирается все обдумать. А это уже более многообещающе.

— Не знаю, — сказала Сэл. — Мне кажется, у него что-то на уме.

*

Сэл снилось, что Колин Хеннесси занимается с ней любовью, его черные волосы падают ему на лицо, когда он задыхается от удовольствия. Ее разбудил стук в дверь дома. Она с чувством вины посмотрела на спящего рядом мужа. Как хорошо, что другие не могут знать, о чем ты видишь сны.

Она подумала, что стучит будильщик, который бегал по улицам, будя фабричных рабочих около четырех часов утра. Но стук повторился, как будто кто-то хотел войти.

Джардж подошел к двери в одном белье, и она услышала, как он сказал:

— Какого черта, который час?

Затем голос произнес:

— Ну-ка, не создавай мне проблем, Джардж Бокс. Мне нужна твоя жена, а не