Полонное солнце - Елена Дукальская

– Ромэро, ты слишком много пьёшь! Тебе мерещится всякое.

– Веслав, защити меня! – Ромэро неожиданно больно вцепился в руку Веслава своими пальцами и затараторил:

– Я дам тебе монеты! Золото! Много! Только спаси меня, Веслав! Спаси!! Меня убьют!

– С чего ты решил, Ромэро? Кому ты нужен? Пей, ешь и наслаждайся жизнью. Что тебе еще надо?

– Ты не понимаешь, Веслав! Они пришли за мной! Хотят уничтожить! Я глупец! Думал, здесь буду никому не нужен. Отсижусь! Я ошибся!

– Кто они? И с чего ты решил, что кто-то хочет убить тебя? – Веслав, морщась, попытался отцепить пальцы Ромэро от своей руки.

– Потому что Этула они уже убили! Убили!! – Ромэро покачнулся, вновь хватаясь за дверь.

– Что? С чего ты взял? Он в подвале обретается. Жив, собака, покуда!

И тут Ромэро поглядел на него серьезно.

– Ага! Собака может и жива! А он уже все…

– Ты о чем толкуешь мне?

– Иди туда! И погляди! Сейчас…– И Ромэро, развернувшись, поплелся в свою комнату, как всегда поддерживаемый своим рабом, вынырнувшим из ниоткуда.

Веслав думал всего мгновение:

– Юн!

Парень выскочил из комнаты.

– Пойдешь со мной!!

– Что-то случилось, господин?

– Похоже, да!

Веслав бросил меч на кровать и пошел к двери.

Когда они вышли на улицу, их окликнул Горан, возвращающийся откуда-то со стороны виноградников:

– Вы куда это собрались?

– Где ты держишь Этула?

– В подвале, в правой части дома. А что?

– Да, Ромэро сейчас говорил какие-то странные вещи.

– Он всегда так говорит. Что тебя удивило?

– Пошли!

Подвал в имении был довольно большим. Точнее, огромным. Прежние хозяева разделили его на две части, в одной разместив кухню, а другую приспособив под хозяйственные нужды.

Поэтому вторая половина дробилась на несколько комнатушек, в одной из которых и сидел сейчас Этул.

Небольшие узкие оконца у самой земли чуть приоткрывали обстановку комнат, позволяя увидеть то, что внутри.

Веслав встал на одно колено, наклонился и заглянул в окно.

– Вот черт! И правда!

– Что там, Веслав?

Горан и Юн подошли ближе.

– Ключ от подвала при тебе?

– Да.

– Открывай!

В подвале пахло сыростью и какими-то насекомыми. Толстая дверь из деревянных досок, страшно скрипя, медленно отворилась.

– Силы небесные! – Все, что сумел произнести Горан, глядя на сидящего у стены Этула. На шее у того была туго затянута толстая веревка, концы которой терялись где-то за его спиной. Лицо посинело, вытаращенные глаза смотрели прямо на них, но уже ничего не видели, на скуле виднелся большой кровоподтек, причем явно свежий, так как Горан, отделав надсмотрщика сразу после мятежа рабов своими собственными руками и бросив в подвал, больше сюда даже не заглядывал. Хлеб и воду тому носили рабы, что с ним делать дальше, Горан пока не придумал. И тут такое.

– Ндааа. – Веслав посмотрел на друга и произнёс то, о чем они все подумали:

– Кто-то сменил тактику. Травить перестали, начали душить. Становится все интереснее, как тебе кажется, друг мой?

Юн обогнул хозяев и подошел ближе к Этулу, рассматривая рану и веревку на его шее. Похоже, мертвецов он не боялся.

– Его убили очень быстро. Кто-то сильный.

– С чего ты это решил? – Веслав вгляделся в лицо Этула, желая увидеть то, что видит мальчишка.

– Веревица толстая, а просто затянута на шее, один конец лежит на другом. Тот, кто его убил, держал два конца вместе и душил. Более слабому пришлось бы завязать ее узлом.

– Но Этул и сам ослаб в последние дни. Вряд ли сейчас с ним трудно было бы справиться.

– Господин Линь говорил всегда, что человека очень тяжело задушить без усилий. Опытный воин может напрячь шею, и тогда с ним будет трудно справиться, а обычный человек просто будет сопротивляться. Никто не хочет умирать.

– Да что ты? – Господин Веслав ехидно улыбнулся, глядя на мальчишку, – Неужто, никто не хочет?

– Этул не сопротивлялся. Совсем. Хоть и не хотел умирать.

– А ты знаешь, Веслав, прав парень. – Горан оглядел шею Этула. – Кому-то оказалось довольно просто сдавить его горло веревкой. Не разумею лишь, кому это понадобилось? И почему ему захотелось убить этого мерзавца прямо сейчас. У убийцы было время сразу после пожара. Или во время него. Зачем ждать столь долго?

– Просто этого человека не было тогда с нами в Каффе, господин. – Юн посмотрел на Горана. – Он живёт где-то здесь. Поблизости. И, вернее всего, вхож в дом.

Веслав и Горан переглянулись.

– Час от часу не легче. – Веслав перекрестился, а Горан склонился к Этулу и вгляделся в кровоподтек на его скуле. В полуоткрытые помутневшие глаза надсмотрщика он старался не смотреть.

– Кто-то ударил его по лицу сперва, а после удавил. Может, поэтому он не сопротивлялся?

– Удар не оглушил его. Такие наносят для боли, а не для того, чтобы человек упал без чувств. – Юн оглядывал подвал, будто пытаясь найти что-то. Голова у парня работала очень хорошо.

– Юн, а ты знаешь такую игру с Востока? Она называется… – Веслав даже не стал продолжать. Он не сомневался в верном ответе. И не ошибся.

– Шахматы. Да, я знаю, господин Линь показывал. – Улыбнулся мальчишка.

– Ты играл когда-нибудь в нее?

– Да, он научил меня.

– И кто выигрывал обычно?

Парень покраснел:

– Когда как. Господин Линь тоже очень хороший игрок.

– Тоже? Выходит, чаще выигрывал ты?

Юн потупился:

– Когда он объяснил мне правила, игра перестала быть сложной для меня. Сам не знаю, почему. Но господин Линь немного сердился, когда проигрывал. Чтобы его не огорчать, я иногда поддавался.

– Стало быть, ты все ж таки ты умеешь лгать, парень? – Веслав покачал головой.

– Я просто не показывал ему правду, господин. Ту, которую он не хотел видеть.

– Лгать и не говорить правду, это одно и то же. – Горан усмехнулся и дотронулся до руки Этула:

– Он уже холодный.

– Вернее всего, его убили под конец ночи, тогда еще не рассвело. – Веслав оглядывал место вокруг. Утро уже наступило, но света все одно не хватало. Он присел на колено, разглядывая пол. Но ничего не нашел. Юн, как всегда, оказался более проворным. И более глазастым. Он осторожно дотронулся до рубахи бывшего надсмотрщика:

– Гляди, господин Веслав.

– Что это? – Веслав и Горан одновременно наклонились над телом. На материи темнело несколько непонятных пятен. Веслав потрогал их пальцами и усмехнулся:

– Воск!

Юн кивнул, глядя на хозяина внимательно:

– Убийца стоял рядом. И держал подсвечник. Видать, убил не сразу. Пятен довольно много. Даже на полу они есть. Какое-то время они еще