Тула – проклятие Гудериана - Анатолий Алексеевич Матвеев

грязи раскисшей дороги, телеги скрипели, и лошади иногда всхрапывали. Умчавшаяся вперёд конная разведка долго не возвращалась; пешая, спешившая за ней, тоже не давала о себе знать. Одно успокаивало майора, что в темноте самолёты не летают, а значит, их движение не обнаружат. Поэтому полк подойдёт к Болхову скрытно, а там видно будет.

2

Подошли к тёмному городу, и, если бы не редкий собачий лай и костры, возле которых, сбившись в кучу, грелись часовые, можно было подумать, что и жители, и немцы спят беспробудным сном. Разведчики доложили, что немцы ведут себя тихо. Значит, не ждут. Надежда на внезапность согревала. Немцы тоже люди, если испугаются, если запаникуют, то побегут. Тут главное – шуму побольше наделать, чтоб им небо с овчинку показалось.

К утру в полумраке расставили орудия и миномёты, а батальоны залегли в оврагах, под городскими огородами, ожидая команды. Майор бегал то на огневую позицию, то в батальоны. Такая хорошая привычка осталась ещё с финской. Нервы были на пределе. Вдруг что-нибудь пойдёт не так.

Приближался рассвет, а соседи, которые должны наступать справа и слева, не подошли, это насторожило и встревожило. Случись что, и он один будет виноват во всём. Не начальник Белёвского боевого участка, не комдив, а он, только он. Никогда сердце так бешено не стучало, как сейчас. Ещё полчаса, и темень спадёт. Секундная стрелка движется медленно, двигая за собой минутную. Понимая, что ничего не сможет сделать больше, чем сделал, сел, опершись спиной о дерево, и стал ждать. Начштаба подошёл, тронул за плечо и сказал тихо:

– Пора.

Подскочил, как будто проснувшись, и произнёс:

– Давай сигнал.

Три зелёные ракеты, разбрызгивая искры, потрескивая, поднялись вверх и, падая, погасли.

И, разрывая слежавшийся за ночь воздух, заговорили пушки. Снаряды рвались на улицах, разя осколками выскочивших на улицы перепуганных немцев. А потом мины, посвистывая, упали им на головы. Нет, не спешили немцы убегать из города, а отцепляли пушки от грузовиков и разворачивали в сторону, откуда стреляли. Сейчас, сейчас они покажут русским, что такое солдаты вермахта.

Но вдруг огонь русских прекратился, и по улицам понеслось громогласное:

– Ура!

Этот крик не добавил фашистам желания обороняться. Так что бежали они за речку сломя голову. Мост под ними трещал, скрипел, но выдержал обезумевшую массу. Преследовать не стали. Силы не те. Остались в городе.

3

Уже просветлело, и русские пушки ударили по улице, ведущей к Орлу. И первыми, как всегда, запаниковали снабженцы, выскочили из домов, кто в чём, и бросились бежать из города. Какой-то высокий немецкий чин, стоя посреди улицы и размахивая над головой пистолетом, громко кричал своим отступавшим солдатам, чтоб они залегли и заняли оборону. Но бегущие, словно река камень, обтекали его и бежали к мосту на дорогу, на Орёл.

Иван присел на колено, прицелился и нажал на курок. Пуля «мосинки» Ивана, попавшая в грудь немца, сильно толкнула того в грудь, он сделал шаг назад, чтоб удержаться на ногах, но качнулся вправо и упал лицом в грязь. И больше не оказалось никого, кто бы мог остановить убегавшую перепуганную массу. Некому теперь удержать город. Русские растекались по Болхову, и никто и ничто не могли их остановить. А бежавшие неслись сломя голову в Орёл, чтобы там отдышаться и рассказать, что сколько ни старались, а не смогли удержать Болхов, что русских было слишком много – дивизия, а то и две.

Иван вскочил, скользя по грязи, бежал по улице вместе со всеми и горланил что есть мочи:

– Ура!

А когда понял, что немцев нет, кроме тех, кто уже никогда не поднимется, пошёл спокойно, но держа винтовку на изготовку, мало ли где недобитый фашист затаился. Но нет, немцы, лежавшие в разных позах, не шевелились, и он остановился, ещё раз оглядевшись, свернул самокрутку и закурил.

Хотелось отдохнуть, сел на лавочку у ворот, положив винтовку на колени, привалился спиной к дощатому забору и с наслаждением затянулся. Туда-сюда сновали солдаты, словно кого-то искали. Перед ним лежал лицом вниз немецкий офицер, на вытянутой руке которого блестели часы. У Ивана мелькнуло желание подойти и снять часы, но он тут же отогнал эту мысль. Брать у мертвяка какую-либо вещь – страшно и противно.

Пробегавший мимо боец остановился, зыркнул на Ивана, присел, снял часы, приложил к уху и, улыбнувшись, подскочил и, как бы извиняясь перед Иваном, сказал:

– Всё, его время вышло.

Ещё раз приложил часы к уху и, не отрывая их от него, побежал дальше, радуясь нечаянному приобретению.

4

И только сейчас Иван почувствовал невыразимую усталость, захотелось заснуть. Он даже закемарил, уронив голову на плечо. Но голос комбата выдернул его из полусонного состояния и вернул на войну:

– Готовимся к обороне.

Иван и сам понимал, что немцы просто так их в покое не оставят. Ну, как в Берлине узнают, что захваченный город сдали. За такое Гудериана по головке не погладят. Вот он и пошлёт на город столько, что и для двух дивизий будет много, а уж полку точно не выстоять. Поднялся и пошёл искать среди мелькавших на улице красноармейцев своих.

Свои уже рыли окопы на взгорке, над рекой. И он, положив «мосинку» на траву, взялся копать; земля, раскисшая от дождей, плохо отставала от лопаты. Иван хоть и несколько раз чертыхнулся на такую закавыку, но копать всё равно надо.

И среди копавших у бойца мелькнули на руке часы, Иван воткнул лопату, подошёл и сказал:

– Часы сними, а то стряхнёшь.

Боец, словно испугавшись, спрятал руку с часами за спину, а когда Иван отошёл, снял часы, послушал, порадовался их тиканью и положил в нагрудный карман.

Первую линию траншей только закончили, а надо приниматься за вторую. И никто не поможет, а хотелось бы, сил почти нет. Выдохлись бойцы, измотались. У артиллеристов землекопской работы не меньше, им тоже несладко. Но все копают, трудятся, понимая: полезет немец – только окопы и спасут.

Майор смотрел на карту и прикидывал, как держать оборону. Но из трёх дорог, ведущих в город, – одна, по которой пришли из Белёва, а две других – под немцами, и по какой пойдут, поди угадай. Надо строить оборону, но снаряды на исходе, и на час боя, может, и хватит, а дальше хоть ложись и помирай. И как ни крути, а десять пушек – негусто: четыре на одну дорогу, четыре на другую и две на улицах. Вроде как вторая линия обороны.

Хотя, если разобраться, сметут первую линию, вторая и полчаса не