«Химия и жизнь». Беллетристика. 1995-2004 - Юрий Романович Охлопков

Барельеф, высеченный за несколько дней, был единогласно одобрен отцами города и уже вскоре украшал холл мэрии.

Скульптор подписал долгосрочный контракт и стал исправно поставлять статуи для городского парка или для фонтанов на площадях. Теперь ни одна новостройка не обходилась без его атлантов и кариатид. Улицы украсились причудливыми скамейками и урнами из мрамора. Денег, правда, он зарабатывал не так уж много, если, конечно, сравнивать с прежними славными временами, но зато приобрел популярность в городе и, благодаря этому, стал вхож в высшее общество.

Как-то на приеме у мэра его представили синьору Авидо, знаменитому во всей округе миллионеру. Сердце ваятеля неожиданно затрепетало. Он знал, что его новый знакомый был одним из первых, кто воспользовался услугами плотника Карло. И за бокалом отличного мартини Пигмалион сумел перевести разговор на тему о подрастающем поколении.

— Мой-то, конечно, по моим стопам пойдет, — сказал он в ходе этой беседы. — С детства, кроме молотка, других игрушек и не знал. И правильно: я считаю, что дети должны продолжать отцовское дело.

— Вот это вы в точку — про дело, — довольно рассмеялся синьор Авидо. — Мой, знаете ли, тоже весь в меня. Еще совсем юнец, а деловая хватка есть. Как свободная минута выдастся, так всё клады ищет. И представьте: нет-нет да и находит. А то еще биржей интересуется, куда и сколько вложить. Да, толковый парнишка, прямо скажу. И главное — вот: ни к выпивке его не приохотишь, ни к дури там всякой. Не берет это его, потому как деревянный. А курить-то, курить — упаси Боже! Знает, что просто сгорит, вот и не балуется. В общем, чувствую, можно будет ему дела мои оставить.

Да, что же делать! Конкуренция есть конкуренция, и Пигмалион еще раз убедился, что проиграл окончательно. Придется теперь до конца дней заниматься обычной скульптурой, а вовсе не божественной.

И он продолжал трудиться над украшением родного города. Конечно, тоже неплохая работа, даже творческая. Вот только грусть нападала по вечерам, стоило только вглядеться в черты любимой супруги — черты, оставшиеся такими же, как тогда, когда он впервые увидел Галатею живой. И Пигмалион вспоминал, с каким упоением работалось ему прежде, как окрыляло сознание того, что каждый его удар приближал чье-то счастье, какое упоение приносило осознание того, что ему покровительствуют боги.

Так проходили годы…

Пигмалион не очень любил появляться там, где были установлены его работы. Даже не собирал газетных вырезок или сувенирных открыток с их изображением. Этим тайком занимался сын, и не только из гордости за родителя, но и потому, что сам часто прикладывал руки к работе скульптора. Отец же предпочитал выходить на улицы в темное время суток.

И вот как-то однажды во время такой поздней прогулки ему повстречался синьор Авидо. Богач шел медленно, то и дело останавливаясь, чтобы перевести дух. Пигмалион поздоровался и спросил, почему он разгуливает пешком.

— Теперь уж не до машины, синьор скульптор, — ответил Авидо — На всем приходится экономить.

— Как-как? — искренне удивился Пигмалион. — Неужели вы обанкротились?

— Не то слово! Пошел по миру. Разорен в пух и прах.

— Как же это?

— Вы представить себе не можете, что произошло! — воскликнул Авидо, скорбно возведя глаза к небу. — Мальчишка мой вымахал, двадцать лет ему уже. Ну, я и решил, что пора ему мои дела доверить. Оставил его вместо себя на месяц, а сам на курорт отправился. И что бы вы думали? Возвращаюсь, а от состояния меньше трети осталось. Этот болван деревянный!.. Ладно бы на бирже проиграл, ладно бы не туда вложил — это все простительно. А то взял да и перевел деньги сиротским приютам! И дурень такой! — не догадался даже в газеты сообщить, хоть бы реклама была. «Да не переживай, папа, — говорит, — я тебе еще клад найду».

Одно только утешение, — вздохнул синьор Авидо после долгой паузы. — У всех, кто деревянных мальчишек понабрал, такие же дела творятся. У торговца Имброллио парень бесплатную больницу открыл. У судовладельца Борселлино сын бедным рыбакам новые сети раздает. А сын издателя Аллегато учебники школьникам поставляет, и опять-таки бесплатно!

Скульптор из вежливости скрыл улыбку, хотя смех так и рвался наружу.

Конечно, конечно! В который раз подтвердилась поговорка «Скупой платит дважды». Те, кто решил обзавестись готовыми наследниками, не догадались, какое будущее их ожидает. Ведь куклы старого плотника были неизменно настроены только на добрые дела. Да, они обладали поразительной способностью приобретать богатства, но считали своим долгом раздавать их беднякам. Да и что еще мог заложить в свои творения человек, привыкший зарабатывать на жизнь тяжким трудом? А именно таким был старый Карло.

— Нужно моего сына как-то образумить, — закончил синьор Авидо. — Вот только как, как?

Его горестные восклицания продолжали сотрясать ночную тишину, даже тогда, когда скульптор попрощался с ним.

Минуло несколько дней. Пигмалион, как обычно, трудился в мастерской, высекая очередного атланта. Неожиданно вбежал сын.

— Папа, папа! — закричал он. — К тебе посетитель. Говорит, что, хочет сделать частный заказ.

«Вот оно, началось! Я так и знал, что обо мне теперь снова вспомнят», — удовлетворенно подумал скульптор и, подогреваемый любопытством, спросил:

— А он представился?

— Да, назвался синьором Авидо.

Ишь ты! Вот уж не думал, что старый скупец решит обратиться к нему. Вроде бы после истории с Карло должен за версту обходить всякие подобные штучки. И небось надеется на скидку по знакомству.

В приподнятом настроении Пигмалион направился к дверям. Однако увидел там отнюдь не того, кого ожидал. Визитер оказался совсем молодым. Нос у парня был очень длинным, заостренным, а на коже виднелись характерные древесные разводы.

— Бон джиорно, синьор ваятель! Видите ли, мой отец, Авидо-старший, прямо-таки пристал ко мне с женитьбой. Говорит, тогда уж мне не до глупостей будет. Велел сделать блестящую партию. Вот я и решил: уж если так, то надо мне именно к вам. Я слышал, что самых прекрасных невест можно найти лишь у вас…

⠀⠀

⠀⠀

2001

⠀⠀

№ 1

⠀⠀

Кирилл Берендеев

Рукопись молодого человека

Он пришел ко мне