Золото Омейядов. Часть первая - Ортензия

поспешила сообщить, что ночью дежурила Идоуу со своим отрядом и никаких происшествий не случилось. Дэйо и Таонга, сменяя друг друга, стояли на входе, а сейчас обе уже не спят. В пещере тоже всё в порядке. Приходила Аджамбо, докладывала.

Порадовало, как Ния вкратце и быстро доложила обо всём. Какой она была бы вождём племени, неизвестно, но командир первого африканского спецназа из неё получился замечательный.

Не успел я её похвалить, как в проходе появилась Дэйо и сообщила, что с вырубки к нам направляются четверо белых. Пожаловали первые покойники. Решил доверить их судьбу в руки девчонок, чтобы шлёпнули их в учебных целях для повышения боевой подготовки, так сказать. Разумеется, и сам буду начеку, если что. Крикнул Таонге, чтобы подошла, объяснил, что делать и по какой команде открывать огонь.

После чего девчонки спрятались за стены, а я остался стоять перед пулемётом в ожидании противника.

До вырубки не так уж и далеко, так что ждать появления непрошеных гостей не пришлось долго. Появились через несколько минут, держа мушкеты наперевес. Шпаги, рожки с порохом на перевязях крест-накрест, как патронташи на матросах.

Самым главным в этой команде оказался шкет. Мало того что пацану по виду не было и двадцати, так ещё и росточком подкачал, от силы метр шестьдесят. Видимо, тот, кто больше всех хотел прийти и разделаться со мной.

Цивилизованные люди, европейцы, джентльмены. С первого взгляда было понятно, что они не подходят под это определение: слишком гнусные рожи. Значит, барон набрал в команду не только разорившихся дворян, но и какой-то сброд.

Я сразу присмотрелся к фитилям, а не заметив дымок, расслабился. Выходит, парням даже в голову не приходило, что я соображу, для чего они огнивом размахивают. Или решили меня шпагами нашинковать?

Увидев, что они не собираются останавливаться, я, скрестив руки на груди, спросил:

— Джентльмены, а куда вы так резво направляетесь? Я ведь уже говорил, здесь женский монастырь, и проход посторонним, а тем более мужчинам, строго воспрещён.

Угадал: именно молокосос и был главным, или пытался утвердиться среди своих взрослых напарников, которым было хорошо за тридцать. А они и не возражали, сами притормозили, давая возможность юнцу со мной разобраться.

Он сделал ещё несколько шагов, остановившись в двух метрах от меня, и нарочито громко заявил:

— Закрой рот, грязный нигер, и делай то, что я тебе скажу, если не хочешь попасть сегодня к чертям на сковороду.

«Грязный нигер?» Я был уверен, что это выражение появилось гораздо позже, скажем, в веке XIX, и никак не раньше. Ан нет, вероятно, из-за цвета кожи некоторые несознательные элементы решили, что чернота — это результат отсутствия гигиены.

Тут я бы с ними поспорил. В душ я ходил вечером, не напрягался особо, если не считать сборку пулемёта и его перетаскивание в тоннель, а вот от гостей весьма неприятно попахивало, и не только потом, но и мочой. Или они ходят по малому, не снимая штанов, как рыцари в Средние века? Ну, тем понятно: выбраться из лат самостоятельно было невозможно, а эти? И как дворяне на это смотрят? Или пофиг ветер?

Да и грязной была одежда по большому счёту, причём заляпана свежей грязью. А ведь мы вовремя уехали с поляны. Реке вовсе необязательно выходить из берегов: саванна сама по себе превращалась в огромное болото, и нам там точно было бы невесело.

А какой смелый! Собрался меня в одиночку отправить на тот свет?

Или он так решил, потому как рядом с ним ещё трое белых, а я стою один? Чувствует себя храбрецом в компании вооружённых людей перед безоружным негром?

А ведь на самом деле всё не так. Он не видит кобуру, которая закреплена на ремне сзади, под левую руку. А там Стечкин, и я запросто уложу всех до того, как они поднимут свои тяжёлые ружья или потянутся к шпагам. Но он этого не знает и потому храбрый.

Я сделал дружелюбную улыбку и негромко произнёс:

— Слишком много текста.

Мой ответ, по всей видимости, он не понял, потому как лоб его пересекли глубокие морщины.

— Что ты сказал? — спросил он, и в этот раз в его голосе не было угрозы, а скорее растерянность и недоумение.

— Сказал, — ответил я и, решив, что ему неизвестно такое слово, как «текст», пояснил: — Что в твоём предложении слишком много букв. Мог просто сообщить, что сейчас наложишь в штаны, и я умру в адских мучениях от вони, которую они будут истончать.

Его друзья заржали, оценив мой юмор, а один, с землистым цветом лица, сказал:

— Надо будет запомнить и при случае, на дуэли, выдать своему противнику до того, как убить. Чтобы секунданты растрезвонили об этом по всему городу. Ха-ха.

Лицо мальца мгновенно превратилось в нечто фиолетовое, и он громко завопил:

— Ах ты! — положил мушкет на землю, вытянул шпагу и сделал в мою сторону выпад.

Очень медленно. Даже тот негр, который гнался за Нией в первые дни нашего пребывания в этом времени, попытался ткнуть меня своей палкой гораздо стремительнее. Весьма вероятно, что предводитель отряда не собирался меня убивать, а просто обозначил угрозу, чтобы я проникся его намерениями и сделал соответствующие выводы, что будет, если я продолжу настаивать на своём.

Я не проникся. Легко сдвинулся в сторону и зарядил локтем в подбородок. Пришлось присесть на полусогнутых, чтобы удар вышел качественно.

Подбросило его в воздух метра на полтора, так он и весил не больше, чем слегка располневшая девушка, свалился кулем и замер.

Его компаньоны раскрыли рты от удивления, и пока ещё никто не пострадал окончательно и бесповоротно, я сказал:

— У меня создалось впечатление, будто, явившись незваными гостями в нашу страну и увидев, что мы живём вполне пристойно, вы сочли это за личное оскорбление. Предлагаю, пока ещё все живы, прислушаться к моим словам и уважаемого Мензанганкона, который вас предупредил, что может случиться, если вы попытаетесь на нас напасть. Поверьте, это весьма глупая затея — атаковать меня в моём собственном королевстве.

Вероятно, эти бойскауты прослушали, что я им говорил, анализируя в голове полёт их собрата. Двое бросили мушкеты и принялись вытягивать из ножен шпаги, а третий, решив, что махать холодным оружием против меня опасно, принялся высекать искры.

Ну, значит, так тому и быть. И я сделал взмах рукой. Девчонки стояли с взведённым оружием, и выстрелы раздались почти мгновенно. Гости, так и не успев достать