Война за Австрийское наследство. Часть 1. Война из-за Уха Дженкинса - Сергей Евгеньевич Мозгов

где войскам мог бы оказать поддержку флот, а в глубине острова. Пролегала она по сильно пересеченной местности, прорезаемой многочисленными речушками, часто углубляясь в тропический лес.

Вентворт три дня добросовестно следовал по ней. Но когда начались нападения на англичан небольших групп противника, движение колонны приостановилось. В письме Вернону генерал утверждал, что дальнейшее наступление невозможно из-за плохого состояния дороги, что сильно затрудняет перемещение артиллерии. Тем не менее, сделав над собой усилие, он продвинулся еще немного вперед, заняв без всякого сопротивления селение Ла Каталина67. Вернон, поздравив генерала с успехом, призвал его к дальнейшему быстрому наступлению и высказал мнение, что единственным врагом, которого следует действительно опасаться, было промедление.

Но Ла Каталина оказалась крайней точкой продвижения англичан по направлению к Сантьяго. Больше они не сделали вперед ни шагу. У Вентворта, похоже, повторились те же самые страхи, которые преследовали его у Картахены. Генерал теперь не видел ничего, кроме непомерных трудностей. Дорога была слишком длинной и опасной, а враг казался коварным и решительным, хотя он и не проявил до сих пор ни одно из этих качеств.

Напрасно моряки призывали Вентворта продолжить наступление, убеждая его, что опасность не так уж и велика, что энергия и решимость преодолеют ее. Все было напрасно. Войска оставались на месте, заняв глухую оборону.

Вернон в отчаянии снова отправился к Сантьяго 15 сентября, чтобы еще раз посмотреть, есть ли хоть малейшая возможность форсировать устье гавани. Но повторная рекогносцировка только лишний раз убедила его, что любая такая попытка будет обречена на провал.

Сентябрь прошел без каких-либо заметных телодвижений со стороны экспедиционного корпуса, силы которого из-за начавшихся болезней уменьшились почти в два раза и продолжали сокращаться. Это еще более обострило конфликт между генералом и адмиралом.

Тучи сгущались – к октябрю лихорадка унесла жизни 706 солдат. Между тем, по данным полученным от крейсеров, испанская эскадра из 16 судов в Гаване пока не проявляла какой-либо активности, но само ее присутствие там не могло не беспокоить Вернона.

Октябрь прошел так же бездарно, как и сентябрь. Только списки больных и умерших солдат, удерживаемых, непонятно для чего, в этом тропическом раю, заметно увеличились.

11 ноября на очередном военном совете обсуждали дальнейшие действия. Было решено подождать подкреплений из Англии и, все-таки, завершить взятие Сантьяго с суши. Это оказалось ошибочным решением – к середине ноября испанцы стянули в город значительные силы. Теперь гарнизон насчитывал порядка 3000 опытных солдат, обеспеченных провиантом и боеприпасами.

Потери же англичан от лихорадки к декабрю превысили 2200 человек. Дальнейшее пребывание на острове становилось не только бесполезным, но и опасным. На очередном совещании было решено прекратить экспедицию и вернуться на Ямайку.

Остатки экспедиционного корпуса после 4-месячной оккупации территории вокруг Гуантанамо получили приказ грузиться на суда. 5 декабря погрузка на транспорты была завершена и на рассвете 9 декабря эскадра тронулась в обратный путь

Так закончилось очередное предприятие, которое с самого начала было плохо согласовано и скверно выполнено.

Проводив транспорты до широты мыса Морант (восточная оконечность Ямайки), Вернон с большей частью эскадры повернул на запад. Он собирался встретить у южного берега Эспаньолы конвой с войсками из Англии, которые он напрасно прождал на Кубе. Заодно адмирал лишний раз хотел убедиться, что французская эскадра не вернулась в Сан-Доминго. С этой целью он отправил капитана Клеланда на корабле “Worcester” в Порт-Луи с письмом маркизу Ларнажу, губернатору колонии.

Информация, которую Клеланду удалось добыть, успокоили адмирала, так как ни в Порт-Луи, ни вообще в Карибах Франция не имела морских сил. Вернон оставил капитана Митчела ( “Kent”) с несколькими кораблями ожидать конвой, а сам направился в Порт-Ройял.

Глава 12

Военные действия в европейских водах.

Действия эскадры Гэддока

После ухода Чалонера Огла с частью кораблей в Англию силы Средиземноморской эскадры сократились почти вдвое. В ее состав в 1740-41 годах входило в разное время не более 10 – 12 линейных кораблей. Объем же задач, стоявших перед ней, при этом не уменьшился.

Вице-адмирал Гэддок должен был продолжать блокаду Кадиса, где еще оставалась часть испанских военных кораблей, причем немалая. Вместе с тем на нем висела ответственность за безопасность Менорки, угроза вторжения на которую не была снята. Не спускал Гэддок глаз и с французского Тулона, куда вернулись 4 корабля из эскадры Рошалара, ушедшей в сентябре в Вест-Индию.

Помимо всего этого, адмиралу приходилось выделять значительные силы для проводки торговых караванов и на борьбу с испанскими приватирами.

Зиму 1740 – 41 годов средиземноморская эскадра провела в разделенном состоянии. Пять кораблей – “Ipswich” (70), “Sunderland” (60), “Plymouth” (60), “Pembroke” (60) и “Oxford” (50), – а также фрегаты “Kennington” (20), и “Guarland” (20) и брандер “Duke” во главе с коммодором Уильямом Мартином68 оставались в Гибралтаре для наблюдения за Кадисом. Инструкции, полученные Мартином, предписывали ему задерживать все суда, входящие или выходящие из Кадиса с продовольствием или военными грузами, несмотря на их национальность.

Гэддок с семью кораблями – “Somerset” (80), “Lancaster” (80), “Warwick” (60), “Dragon” (60), “Guernsey” (50), “Salisbury” (50) и “Advice” (40) – зимовал в Порт-Маоне, лично обеспечивая безопасность Менорки.

Пока большие корабли отдыхали и приводили себя в порядок, занимаясь очисткой днищ и производя необходимый ремонт, малые суда, большую часть времени проводили в море, присматривая за Картахеной, и Барселоной, и за побережьем между ними. По добытым крейсерами сведеньям в Барселоне уже было собрано порядка 10 – 12 тысяч солдат и прибывали все новые, но транспортных судов для их перевозки было еще очень мало.

Для Гэддока это означало то, что за Менорку можно было пока особо не беспокоиться и перенести свое основное внимание на другую болевую точку его зоны ответственности. Адмирал имел в виду, конечно же, Кадис.

От коммодора Мартина в конце апреля пришли тревожные известия о снаряжение в Кадисе эскадры из оставшихся там военных кораблей, в том числе и самого большого 114-пушечного “Real Felipe”. Было очевидно, что отряд Мартина, в случае чего, не сможет помешать ее выходу в море.

В то же время крейсера докладывали Гэддоку и о подготовке эскадры де ла Бена, стоявшей в Картахене. Здесь явно угадывалось намерение испанцев объединить обе свои эскадры для проведения какой-то совместной операции.

Не давала адмиралу покоя и неопределенность в отношениях с Версалем. Неизвестно было, чего ожидать от французов. С одной стороны, они явно действовали в пользу Испании, с другой – старались избегать открытых столкновений с англичанами, по крайне мере,