Война за Австрийское наследство. Часть 1. Война из-за Уха Дженкинса - Сергей Евгеньевич Мозгов

сумраке наступающего утра песчаному пляжу направились 4 роты гренадер во главе с полковником Грантом. Ступив на берег и осмотрев лес, Грант дал условный сигнал, и шлюпки с главными силами Блэкни, вспенивая зеркальную гладь бухты, также устремились к берегу. Высадка прошла без осложнений. Противник ничем не выдавал своего присутствия.

Со вторым дивизионом прибыл генерал Вентворт. Он приказал начать движение на форт Сан-Лазар, не дожидаясь высадки остальных войск.

Построившись в колонну, и имея впереди все тех же гренадер Гранта, дивизион Блэкни (около 1400 чел.) и две сотни североамериканских солдат, соблюдая все меры предосторожности, вступили в лес, через который вела неширокая дорога. То и дело, подвергаясь обстрелу рассыпанных в лесу мелких групп противника, британцы медленно продвигались к своей цели. Они остановились только тогда, когда путь им преградил крупный отряд испанцев (около 700 человек), засевших за земляным укреплением – ложементом.

Слева синели воды лагуны, справа высокой стеной вздымался густой тропический лес. Генерал Вентворт, лично произведя рекогносцировку, приказал гренадерам построиться во взводные колонны и атаковать неприятеля с фронта. В то же время, находившиеся при дивизионе американцы получили задание просочиться через лесные дебри и зайти испанцам во фланг и тыл.

С большим воодушевлением под барабанный бой «красные куртки» двинулись на противника. Плотный ружейный огонь не заставил их остановиться. Перешагивая через тела убитых и раненых, они продолжали движение до тех пор, пока не приблизились к ложементу на расстояние в половину мушкетного выстрела. Только тогда грянули их первые залпы. Отстрелявшись, передовые взводы расступились влево и вправо, уступая дорогу другим взводам, следовавшим за ними.

Испанцы, воспринявшие этот маневр за отступление англичан, вышли из укрытия с намерением броситься в преследование и нарвались на залпы задних взводов. Одновременно раздались выстрелы на их левом фланге, из-за деревьев. Это подали голос североамериканцы. Радость испанцев сменилась растерянностью, и они, придя в полное замешательство, бежали по направлению к городу.

Теперь дорогу на Картахену преграждал лишь форт Сан-Фелипе де Барахас, расположенный, как уже упоминалось, на вершине холма Сан-Лазар, в четверти мили от крепостной стены, опоясывавшей город с востока. Выполненный в виде четырехугольника с тремя бастионами, он имел на вооружении 24 орудия и гарнизон в 300 человек, 200 из которых были моряками. Взять его с ходу, пока испанцы пребывали в замешательстве, не составило бы большого труда. Однако генерал Вентворт не решился на немедленный штурм. Он остановил колонну в миле от форта, у селения Ла-Куинта, приказав основать здесь лагерь, но без палаток, в виде бивуака.

Между тем остальные полки экспедиционного корпуса также высадились на берег и присоединились к передовому дивизиону, доведя численность войск, собравшихся в новом лагере до 4350 человек60.

По соседству с Ла-Куинтой, на холме Ла Попа, который господствовал над местностью, одиноко стоял женский монастырь. Небольшой отряд из американцев, высланный к монастырю, занял его без сопротивления, захватив несколько пленных. Здесь был организован пост. Отсюда открывался великолепный вид на Картахену и форт Сан-Лазар.

Поднявшись на башню монастыря, Вентворт мог видеть, как на подступах к форту спешно велись работы по сооружению дополнительных земляных укреплений, и возводилась фашинная батарея на 4 орудия61. На основании результатов рекогносцировки и сведений, полученных от пленных, а также рапорта главного инженера, генерал пришел к заключению, что без серьезной артиллерийской поддержки форт Сан-Лазар штурмом взять невозможно. Но все пушки, за исключением двух 12-фунтовых и трех 3-фунтовых, оставались на судах.

Генерал просил Вернона прислать корабли для обстрела форта со стороны моря, но тот отказал по причине того, что для этого судам пришлось бы войти в узкий канал между городом и островом Манга, в котором они оказались бы во власти крепостной артиллерии.

Вместе с тем адмирал выразил категорическое несогласие с намерением Вентворта соорудить батарею для овладения таким ничтожным, по его мнению, фортом. Для выгрузки пушек и доставки их через лес на место потребовалось бы слишком много времени, которого у англичан попросту не было. Неумолимо приближался сезон дождей или болезней, как его еще называли европейцы, грозивший вообще уничтожить, и без того сильно поредевший, экспедиционный корпус. (За последние три дня, проведенные под открытым небом, число больных среди солдат заметно увеличилось).

На армейском военном совете, состоявшемся 19 апреля, из 9 присутствовавших офицеров 7 высказались за немедленный штурм. К этому их подвигли также свежие данные, полученные от испанских дезертиров, которые утверждали, что стены форта не так уж и высоки, и что у их подножия нет никакого рва, что подъем на холм с северной стороны довольно пологий и ровный. К югу от форта, по их словам, имелась лесная дорога, которой можно было воспользоваться для атаки без особых затруднений. Один из дезертиров даже предложил себя в качестве проводника.

Было решено провести штурм на следующее утро. В лагерь были доставлены приставные лестницы и тюки шерсти.

К вечеру в самых общих чертах была составлена диспозиция, согласно которой были сформированы две штурмовые колонны для проведения одновременной атаки форта с южной и северной стороны. Первую колонну, включавшую в себя гренадер и сводный отряд морских пехотинцев, поручалось вести полковнику Виньярду. Вторую колонну, образованную двумя пехотными полками возглавил полковник Грант. Позади обеих колонн должны были идти североамериканцы со штурмовыми лестницами и тюками шерсти. Общее руководство операцией возлагалось на бригадного генерала Гуиза, у которого в резерве находились 500 морских пехотинцев полковника Вольфа.

В 4 часа ночи 20 апреля две штурмовые колонны, ведомые проводниками из числа испанских дезертиров, бесшумно вышли из лагеря и скрылись в темноте.

Колонна Гранта первой вышла к подошве холма. Уже в самом начале подъема она была встречена градом картечи и пуль. Солдаты «старых полков», подтверждая репутацию бывалых вояк, сомкнутыми рядами храбро шли вперед. Полковник Грант во время этого восхождения был смертельно ранен. Проводник куда-то скрылся в темноте. Отвечая дружными залпами на стрельбу противника, «красные куртки», поднялись на вершину холма и выбили испанцев из траншеи.

Достигнув рва, они остановились в ожидании, когда американцы, следовавшие сзади, забросают ров тюками и принесут лестницы. Но последние, не выдержав плотного огня, побросали свои ноши и без оглядки побежали вниз, к подножию холма. Те же лестницы, которые все-таки были доставлены, оказались слишком короткими из-за того, что их пришлось устанавливать во рву. (Дезертиры же утверждали, что никакого рва не было).

На северном склоне холма разыгралась подобная трагедия. Колонна Джона Виньярда по вине проводника – случайной или нет – сбилась в темноте с пути и вместо того, чтобы