Война за Австрийское наследство. Часть 1. Война из-за Уха Дженкинса - Сергей Евгеньевич Мозгов

подниматься по широкому и пологому склону, ей пришлось взбираться наверх, чуть ли не на четвереньках, по довольно крутому подъему. Тем не менее, гренадеры и морские пехотинцы, потратив много времени и сил, почти достигли своей цели, когда с дистанции в 30 ярдов62 по ним ударил плотный ружейно-артиллерийский огонь.

Гренадеры, несмотря на убийственный огонь, смогли подобраться к траншее и забросали испанцев гранатами, заставив их очистить ее. Но, оставшись почти без лестниц, по тем же причинам, что и южная колонна, они остановились.

Не получая приказа отступать, гренадеры и морпехи, укрываясь за складками местности, остались под стенами форта, продолжая отстреливаться от противника и нести потери.

Светало. Испанцы могли вести теперь прицельную стрельбу, выбивая из редеющих красных рядов офицеров. Заговорили орудия с городской стены, с флангов расстреливая атакующих. От их огня страдала главным образом северная колонна.

Вентворт, находившийся на башне монастыря, увидел, как распахнулись восточные ворота Картахены, выпуская колонну испанских войск. Понимая, что штурм провалился, он отправил приказ Гуизу начать отступление. Морские пехотинцы Вольфа были двинуты вперед, чтобы прикрыть отход участвовавших в деле подразделений.

Отступление прошло в полном порядке. Испанцы не преследовали, позволив англичанам спокойно вернуться в свой лагерь.

Когда пороховой дым рассеялся, с башни монастыря Вентворту и находившимся с ним офицерам открылась ужасная картина апофеоза ночного штурма. Вершина холма, на которой стоял злосчастный форт, словно красными маками была густо покрыта телами британских солдат.

Они храбро сражались и умирали, до конца исполнив свой долг, но не добились победы. И не их была в том вина. Смертельно раненый полковник Грант, вытащенный с поля боя своими людьми, задыхаясь, произнес окружившим его офицерам-однополчанам: «Командующему следует повесить проводников, – а затем, отдышавшись, добавил, – а королю следовало бы повесить командующего». Через несколько часов полковник Грант скончался.

Днем Вентворт послал к испанцам парламентера просить о перемирии. Когда оно было дано, за дело взялись похоронные партии, собиравшие погибших и тяжело раненных. Потери англичан оказались ужасны. 179 офицеров и солдат были преданы в тот день земле; 459 человек пополнили собой и без того переполненный полевой госпиталь; 16 человек, в том числе и 3 офицера, попали в плен63.

15-й и 24-й полки потеряли более четверти своих людей.

После неудачного штурма форта Сан-Лазар под ружьем у Вентворта осталось порядка 3600 солдат и 1140 североамериканцев, которые, как подтвердили последние события, для боевых действий были мало пригодны, и могли быть использованы только в качестве рабочей силы.

Вернон снимает осаду Картахены.

22 апреля Вентворт созвал военный совет, который пришел к единодушному мнению, что с войсками, которые сейчас на берегу, осада не может вестись с какой-либо надеждой на успех и, что «без значительных подкреплений с флота продолжать предприятие будет невозможно». Об этом решении было немедленно сообщено Вернону. Но адмирал проигнорировал мнение армейцев, оставив его без ответа. В своем повторном письме высшие армейские офицеры потребовали у Вернона отдать приказ о погрузке на суда войск и пушек, так как из его молчания они заключили, что на подкрепления от флота им рассчитывать не приходится. На этот раз адмирал ответил, предложив руководству корпуса 25 апреля провести на борту его корабля общий военный совет для обсуждения дальнейших действий.

В назначенный день и час все приглашенные на совет лица прибыли на “Princess Caroline”. В просторном адмиральском салоне между морскими и армейскими офицерами разгорелся бурный спор со взаимными упреками и обвинениями, во время которого Вернон в величайшем пылу и гневе даже покинул свои апартаменты и вышел на кормовой балкон, чтобы привести нервы в порядок.

Армейцы продолжали настаивать на подкреплениях с флота. Моряки уверяли, что флот не в состоянии послать большое количество матросов на берег, так как сам испытывает в них недостаток.

В конце концов, собравшиеся согласились на том, что при создавшихся обстоятельствах осаду крепости продолжать невозможно. Когда адмирал, успокоившись, вернулся и занял свое место, стороны пришли к тяжелому для него решению – предприятие против Картахены не продолжать и, забрав войска, возвращаться на Ямайку.

На следующий день началась перевозка на берег и погрузка на суда пушек и багажа. Войска оставались пока в лагере. Казалось, что с наступательными действиями против Картахены окончательно покончено, но Вернон решил напоследок преподнести испанцам небольшой сюрприз.

Рано утром 27 апреля с крепостных стен увидели движущийся к городу со стороны внутренней гавани большой корабль. Это была “Galicia”, бывший флагманский корабль адмирала Дон Бласа. Судно, превращенное англичанами в плавучую батарею, глубоко сидело в воде из-за установленных между ее портами ящиков с песком. Экипаж его составили 300 моряков-добровольцев. Командовавший судном капитан Даниэль Гор имел приказ Вернона подойти к Картахене как можно ближе и подвергнуть ее беспощадному обстрелу.

Едва грозная гостья вошла в зону огня крепостных орудий, как на нее обрушился целый шквал разнокалиберных ядер. Они рвали снасти и паруса «Галисии», крушили ее корпус. Но судно, посланное своими новыми хозяевами на верную гибель, невозмутимо шло вперед.

Встав на якорь в непосредственной близости от крепостной стены, капитан Гор в 5 часов утра начал обстрел города. Он продолжал его без перерыва в течение семи часов, сосредоточив на себе огонь всей артиллерии испанцев, нацеленной на гавань.

Около полудня, когда превращенное в развалину судно, уже едва держалось на плаву, Гор приказал рубить якорные канаты. Бриз и течение подхватили погибающий корабль, продолжавший отстреливаться из немногих сохранившихся пушек, и вынесли его на мель, которая оказалась спасительной для экипажа, ибо судно уже тонуло.

Посланные Верноном шлюпки сняли с «Галисии» уцелевших храбрецов, 56 из которых были ранены. Шесть человек из команды Гора погибли в этой безрассудной, никчемной атаке, представлявшей собой акт отчаяния и мести, а не военную операцию.

Между тем, под доносившуюся со стороны города канонаду части экспедиционного корпуса, в трех дивизионных колоннах поочередно покидали свой лагерь у Ла-Куинты. С последним дивизионом, убедившись, что ничего из имущества корпуса не оставлено, уходил генерал Вентворт. Испанцы, не веря еще в свою победу, не мешали. Погрузка на суда проходила спокойно, без спешки и суеты.

Только в захваченных фортах Санта-Круз, Сан-Луис и Сан-Жозеф оставались еще британские гарнизоны. Возвращать их в целости и сохранности испанцам Вернон, естественно, не собирался. Капитанам Ноулзу и Боскауэну, лучшим минерам эскадры, адмирал приказал подготовить эти каменные твердыни к уничтожению.

К вечеру 27 апреля ни одного британского солдата не осталось на берегу, за исключением тех, кто лег костьми в эту землю.

И пока подрывные команды минировали форты, другие группы матросов