Алое небо над Гавайями - Сара Акерман

Он перекинул ногу через седло, сел боком и повернулся к ней лицом.

— Не оборачивайтесь. Охело стоит там, под акацией, и следит за нами. Постоим здесь немножко и притворимся, что она нас не интересует. Время у нас есть.

Он оказался прав насчет Охело, а она даже не заметила.

— Как вы ее увидели?

— Годы практики. Не пытайтесь сменить тему.

Леди фыркнула и пошевелилась; Лана задела Гранта ногой.

— О! — вскрикнула она, но скорее от нервов, чем от боли.

Грант соскочил со спины Босса и протянул руку. Она смотрела на его ладонь так, будто та была полита ядом, и не спешила слезать. При одной только мысли, что их руки соприкоснутся, ее пробрала дрожь.

— Чего вы так боитесь? — спросил он.

Вас.

— Спасибо за вашу доброту, но, может, займемся делом? Прошу. — Она попыталась улыбнуться.

Ветви зашелестели под порывом ветра, и красные цветки охиа закачались, словно пытаясь изо всех сил удержаться на ветке. Хорошо, что цветы не упали, иначе дождя не миновать.

Грант, прищурившись, смотрел на нее.

— Хорошо, обещаю больше не спрашивать о личном. Мама вечно твердила, что я не знаю границ. Мол, если мне что-то надо, я становлюсь назойливее барсука.

— В этом есть свои плюсы и минусы. Отец говорил, что я упрямее опихи, так что мы друг друга стоим, — примирительным тоном промолвила Лана.

— Опихи?

— Моллюска, которого невозможно отодрать от скал. Но ничего вкуснее вы в жизни не пробовали. Чуть посолить — язык проглотишь.

— Тут они вряд ли водятся?

— Вряд ли.

Напряжение между ними снова развеялось. Несмотря на его назойливость, у него получалось ее разговорить. Ей даже захотелось сесть на мягкую зеленую травку, положить голову ему на колени и излить ему все невзгоды и тайны.

Грант кивнул в сторону, где стояла Охело.

— Похоже, любопытство одержало верх. Попробуйте спешиться и погладить Леди. Ведите себя естественно.

Он начал гладить Босса, встав к нему совсем близко и разминая гигантской лошади шею и спину. Босс шагнул назад и заржал. Лана не хотела, чтобы ее раздавили, отошла в сторону и робко коснулась плеча Леди. Солнечные лучики играли на ресницах лошади, длинных и загнутых, и Лана поняла, почему ее назвали Леди.

— Какая ты красавица! — сказала она.

Лошадь махнула хвостом и глубоко вздохнула. Лана почувствовала, как расслабляются ее плечи и уходит напряжение в груди. В присутствии большого теплого животного ее сердце оттаивало. Через пару минут она вошла в некое подобие транса. Ладонь скользила по рельефным мышцам, пальцы касались жесткой гривы. Когда она подняла голову, Охело стояла от них всего метрах в трех.

— Она должна понять, что с нами она в безопасности. Кто-то, видимо, ее напугал, и она не доверяет людям, — вполголоса и медленно произнес Грант.

— Коко она совсем не боялась.

— Детей лошади не боятся. По сравнению с нами, взрослыми, дети — открытая книга. Лошади прекрасно понимают язык тела и видят наши намерения, — объяснил он.

Боссу явно стало любопытно, что это за новая лошадка; он не спеша подошел к ней, и они с Охело задышали в такт. Потом Босс наклонился и стал щипать траву, будто забыл о существовании Охело.

— Они как будто знакомы, — заметила Лана.

— Все может быть. Многие из этих лошадей сбежали с ранчо Кеауху. А Охело молодая лошадь, но она старше, чем выглядит.

Настал черед Леди подойти и познакомиться с новой подругой. Лана смотрела на Гранта, а тот неотрывно следил за лошадьми. В рваных джинсах и потертых сапогах он выглядел полностью в своей стихии. Он пожевывал травинку и то и дело поглядывал на Охело, показывая, что знает, что она там, но это его совершенно не интересует.

— Привет, красавица, — наконец произнес он.

Охело, щипавшая травку рядом с Боссом и Леди, осторожно посмотрела на него, но не сдвинулась с места. Он сделал шаг, потом другой, и наконец остановился на расстоянии вытянутой руки от ее плеча. Она принюхалась и попятилась.

— Маленькая птичка напела, что у тебя болит колено. Позволишь взглянуть? — спросил он и повернулся к Лане. — Сегодня я не стану ее трогать, но пусть она привыкнет к нашим голосам. Меня она помнит, но мы давно не виделись. Давайте и вы что-нибудь ей скажите.

— Ммм… доброе утро. — Больше она ничего придумать не смогла. Будь она одна, она могла бы говорить с лошадью хоть целый день, но Грант смотрел на нее такими глазами, что Лана утратила всякую способность думать. — Мы с тобой недавно виделись… давай подружимся? Мы живем в той стороне.

Господи, какие глупости она несет!

Грант усмехнулся.

— Очень учтиво. Мне нравится.

— Знаете, что может быть с ее коленом? — спросила Лана.

— Надеюсь, всего лишь гигрома — карман с жидкостью. Они могут быть болезненными, но это не страшно.

— А лечение?

— Поставить дренаж и забинтовать. Но посмотрим, подпустит ли она меня.

Лана поразилась. Неудивительно, что Джеку нравился Грант.

— Вы умеете лечить лошадей?

Он пожал плечами.

— Когда недели проводишь на природе, невольно учишься ухаживать за лошадьми. Если лошадь заболеет, не сможешь вернуться домой. Я смогу ее вылечить, были бы нужные инструменты.

Он подошел ближе на шаг. Охело подняла голову и принюхалась. Уткнулась носом в карман его джинсов и стала грызть его большими квадратными зубами.

— Вы ей нравитесь, — рассмеялась Лана.

Он достал из кармана фиолетовую морковку и с улыбкой протянул ее лошади.

— Ей не я нравлюсь, а морковка, — сказал он.

Лана снова потеряла дар речи. Лошадь хрустела морковкой, разбрасывая вокруг кусочки. Лана не смела взглянуть на Гранта. Ну хоть с лошадью прогресс был налицо.

— Если поможете этой лошади, Коко станет вашей самой преданной поклонницей. Никогда не видела, чтобы ребенок так любил животных.

— Нас это объединяет.

Они решили поискать других лошадей, но через пятнадцать минут повернули обратно. Лане не хотелось оставлять девочек одних надолго, к тому же Бенджи должен был прийти. Грант решил не торопить Охело, и они оставили ее в покое. Грант сказал, что позже она может сама прийти на огороженное пастбище, чтобы поискать своих новых друзей.

Когда они вернулись, Коко сидела на дереве, а Мари с Бенджи копали землю, согнувшись в три погибели. Бенджи выпрямился и помахал. Лана помахала в ответ, но Грант не стал.

— А где же ваш живой забор? — спросила Лана, остановила лошадь и спрыгнула.

— Нам стало скучно. А потом пришел Бенджи и мы решили рыть ямы для опор, — сказала Мари.

Коко подскочила через каких-то пять секунд.

— Нашли Охело?

Грант остался на коне. Его лицо было