Царь Давид - Алекс Грин

— Неужели наши мечи никогда не насытятся кровью? Разве ты не знаешь, что конец будет горьким? Когда же ты прикажешь своим людям перестать преследовать своих братьев?

Иоа́в ответил:

— Клянусь живым истинным Богом, если бы ты не сказал этого, люди преследовали бы своих братьев до утра.

* * *

Авнер убил его брата; Иоав не собирался забывать об этом. Но так как он запросил пощады, Иоав протрубил в рог. Сражение и преследование остановилось, Авнер и вениамитяне поспешно убрались с другого склона холма, переправились через Иордан и отправились в Маханаим. Иоав сосчитал погибших: кроме брата, он потерял девятнадцать человек, убив триста шестьдесят людей Авнера.

Это не вернуло жизни Асаила. Иоав приказал отряду отвезти останки брата и похоронить в Вифлееме. Там женщины обмыли тело и похоронили юношу в городе его предков. Была ночь. Иоав вернулся на заре в Хеврон, полный боли и ярости.

Победа была за Давидом, но она ничего не определяла, ничего не давала. Лишь увеличивала пролитую кровь, которой с каждым сражением становилось больше.

Вторая глава Война за Нагорье

* * *

— Я много видел войн, поскольку с юных лет состоял на службе царя Саула, — говорил Давид, — Но такого я не видел никогда. Устроить эти игрища и потерять лучших бойцов. А потом напасть толпой и потерять еще семь человек. И знаешь, что вас спасло мои родичи? Вас спасло то, что против вас выступили новобранцы из Вениамина. Вы победили но Израиль остался за Авнером. Все теперь все походы я буду проводить сам.

Иоав и Авишай вышли вместе с другими командующими.

Иоава прорвало.

— Мы виноваты теперь во всем. У него не хватило решительности убить Саула, и все племена признали бы его царем. Не надо было давать усиливаться Авнеру и сразу атаковать Маханаим! — воскликнул Иоав.

— Я не совсем понимаю причину его терпимости к ним, — сказал Авишай. — Как он может оплакивать человека, который, как все знают, многократно пытался его убить? Это выглядит как-то наиграно! Чего он добивается? Показать себя милосердным царем.

— Что теперь, — спросил Авишай?

— Будем ждать, — Иоав мрачно оглядывал двор, — Всегда есть шанс найти врага. И я уверен, что Авнер убил Асаила.

— Да мои люди видели, как Асаил гнался за Авнером.

— Ты со мной, — спросил Иоав?

— Да. Мы вместе отомстим убийце Асаила.

* * *

Войско иудеев стояло под стенами Гивы. Давид смотрел на могучие стены и вспоминал, как сам был когда-то защитником этого города. Впрочем, это было в другой жизни. А сейчас проблема перед Давидом стояла очень большая.

Взять крепость можно было лишь штурмом. Но это повлечет за собой много смертей. Придется брать измором.

Давид начал постепенно брать под контроль города Израильские. Везде он присылал послов с дарами к старейшинам города и предлагал мир. Он прошел почти все Нагорье, когда узнал, что Авнер прибыл в Гиву. Как стало известно, он приехал за Рицпой, дочерью Айи, наложницей Саула родившей ему двух сыновей.

— Господин.

Давид повернулся. Оруженосцы стояли рядом, а за ними два его племянника. Давид недовольно произнес:

— Иоав я кажется, все тебе сказал, зачем ты приехал?

Они поклонились.

— Мы славно бились в Гаваоне, — сказал Авишай, — И теперь мы готовы служить нашему царю и выполнять его повеления.

Давид недовольно смотрел на своих родичей.

— Ну, пошли. Обсудим, как нам быть с Гивой.

* * *

Авнер стоял на стене и смотрел, как все больше увеличивался лагерь Иудеев. Лето шло на завершение, и в случае затянувшейся осады жителям грозил голов. В таком случае терпеть Авнера горожане не станут.

Авнер повернулся к старейшинам города.

— Надежны ли стены? Скоро иудеи пойдут на штурм, готовы ли вы к отпору.

— Господин. Город укреплял Саул. Наши стены не взять ни одному войску.

— Нас могут взять измором, — сказал Авнер, — И тогда никакие стены нас не спасут. Измором брали и не такие крепости. Мне бы не хотелось, сойти с ума от голода и покончить собой.

— А царь Иш-Бошет. Он же придет с войском и прогонит узурпатора.

— Да, да, господин. Царь.

Энтузиазм советников не повысил настроение Авнеру. Он тоже надеялся на царя, что тот не струсит и пошлет войско. Но тот слишком медлил. Если царь промедлит до осени, то горожане могут и не выдержать. В конце — концов, Давид по праву принял царство.

* * *

Такие же соображения беспокоили и самого Давида. Ахиэзе́р сын Шема́и из Ги́вы привел еще тысячу воинов и принес тревожные вести. Израильские войска идут из Маханаима. Это означало, что Иш-Бошет готовится к большой войне.

На совещании Иоа́с брат Ахиэзе́ра сказал:

— Царь теряет свое влияние. Все Нагорье переходит на нашу сторону. Вся долина Изреельская ушла к филистимлянам. В этой ситуации я уверен царь решил навязать нам большое сражение.

— Не хотел я биться с братьями евреями, — сказал Давид, — Вопрос в том успеем ли мы взять этот город до появления израильтян.

Советники молчали. Они не знали что сказать.

Опасения Давида оправдались. Появление израильских войск привело к переходу Израильских племен на сторону Иш-Бошета.

* * *

В начале осени израильское войско подошло к Гиве. Они поставили лагерь там, где еще седмицу назад стоял сам Давид. Но теперь там были друзья. И Авнер поспешил вместе со старейшинами города, предстать перед царем.

Авнер был сдержан в присутствии старейшин города. Иш-Бошет милостиво сказал:

— Мы пришли так быстро как могли.

— Мы едва не пали, мой царь. Горожане все ослабли от голода.

— Мы с этим разберемся, — сказал Иш-Бошет, — Царские амбары дозволяю открыть и накормить народ.

— Нужно догнать мятежника Давида и разгромить его, — говорил Иш-Бошет, — Авнер собери добровольцев и вооружи их?

— Люди здесь слабы, и не смогут идти с нами, — сказал Авнер, — Я отберу самых выносливых. Но людей у Давида очень много, здесь надобно обдумать предстоящее сражение.

— Здесь нечего думать, — сказал Иш-Бошет, — Мы нападем на них, и все разбегутся, поскольку сражаться за такого царя никто не захочет.

Авнер задумался. Иш-Бошет слишком самонадеян, а Давид очень опасен, и можно потерять все в случае разгрома.

— Давид по праву носит царский венец и надо показать иудеям его несостоятельность.

— Об этом не беспокойся, — сказал Иш-Бошет, — Я покажу свою силу Давиду, и все увидят, какого человека они избрали в цари.

* * *

Давид смотрел на войско израильтян. С верхней площадки сторожевой башни было отлично видно, как они построили лагерь и начали разворачивать осадные укрепления. По опыту Давид знал, что это займет некоторое время.