Грело. Гаспар де Марсан. Том I - Александр Шевец

Несколько молодых людей сразу наклонились над картой, каждый пытаясь первым отыскать очевидное решение. Тео на этот раз не торопился. Он долго водил взглядом по тонким линиям дорог, потом коснулся пальцем северного пути.

— Здесь можно уйти к старой часовне и обойти низину с севера, господин капитан.

Офицер не стал оценивать ответ и лишь спросил:

— Сколько времени займёт?

Тео прикинул расстояние.

— Около трёх часов. Если люди пойдут быстро, возможно немного меньше.

— Безопасно, — согласился капитан.

На лице де Монталя появилось облегчение, но продержалось недолго.

— И совершенно бесполезно, — продолжил офицер, снова берясь за указку. — Через три часа люди, которым вы должны помочь, либо справятся без вас, либо ваша помощь им уже не понадобится.

Кто-то из кандидатов тихо усмехнулся. Тео покраснел, и Гаспар увидел знакомое движение: подбородок чуть поднялся, пальцы сжались на краю стола. Несколько дней назад он уже видел, как молодой дворянин в таком состоянии спорил с секретарём из-за прошения Вержи. Теперь де Монталь открыл рот, но почти сразу закрыл его и ещё раз посмотрел на карту.

— Какой путь выбрали бы вы? — спросил он наконец.

Капитан чуть прищурился.

— Не мой отряд стоит у брода, господин де Монталь. Ваш. Ищите.

Тео снова наклонился над картой. На этот раз ему потребовалось больше времени.

— Можно пройти вдоль ручья.

— Дальше.

Молодой дворянин проследил указкой до лесного участка.

— Здесь подъём.

— Крутой, — подтвердил капитан. — Верховые пройдут. Телеги — скорее всего нет.

Тео перевёл взгляд немного западнее и наконец увидел почти стёртую линию.

— Старая дорога через виноградники?

— Она.

— Тогда я пойду там.

Офицер кивнул, но тут же добавил:

— Потеряете две повозки.

Тео нахмурился.

— Почему?

— Узкий участок между стенами. После дождя тяжёлая телега там не развернётся и не пройдёт. Что будете делать?

— Оставлю повозки.

— Не спросив, что в них?

Тео замолчал.

На этот раз засмеялись уже несколько кандидатов. Он покосился на них, но сдержался и снова обратился к капитану:

— Что в повозках, господин капитан?

Офицер впервые улыбнулся.

— Вот теперь хороший вопрос. Допустим, палатки и продовольствие на два дня.

Тео немного подумал.

— Тогда часть еды распределю между людьми, остальное оставлю вместе с палатками. Рота должна прийти к Сен-Мору вовремя.

— Следующую ночь проведёте под открытым небом.

— Если останусь на северной дороге, могу не дойти до Сен-Мора вообще, — ответил де Монталь. — Палатки тогда тоже никому не понадобятся.

Капитан выдержал короткую паузу и кивнул.

— Уже лучше. Запомните только одно: сначала выясняйте, чем можете пожертвовать, и лишь потом решайте, чем пожертвуете.

— Да, господин капитан, — ответил Тео.

Гаспар, стоявший под аркой, усмехнулся. Молодой дворянин всё ещё слишком быстро цеплялся за первое решение, которое казалось правильным, но хотя бы начал задавать вопросы прежде, чем идти на спор.

Испытание продолжалось ещё около четверти часа. Одному кандидату предложили выбрать место для ночного дозора, другому пришлось выводить условный отряд из леса после потери проводника, третий составил настолько прекрасный план доставки пушек, что капитану потребовалось всего два вопроса, чтобы выяснить: лошадей для него нужно вдвое больше, чем имелось по условию. Тео несколько раз явно хотел вмешаться, но теперь удерживался и слушал остальных.

Наконец капитан свернул карту и передал её помощнику.

— На сегодня достаточно. Фамилии тех, кто допускается к следующему испытанию, вывешу у караульного помещения к вечеру. Остальным документы вернут завтра утром.

Молодые дворяне начали расходиться. Одни сразу принялись сравнивать ответы, другие старались держаться так, будто результат их совершенно не интересует. Тео заметил Грело только тогда, когда вышел из группы и оказался почти рядом с аркой.

Он остановился.

— Вы давно здесь? — спросил де Монталь.

Гаспар оттолкнулся плечом от колонны и неторопливо поправил край тёмно-зелёного камзола.

— Достаточно.

Тео оглянулся на стол.

— Значит, слышали всё.

— К сожалению, у меня хороший слух.

Молодой человек помедлил, потом всё-таки спросил:

— Как думаете, меня оставят?

Гаспар посмотрел на него.

— Уже успели увидеть список?

— Нет.

— Тогда откуда мне знать?

Тео недовольно выдохнул.

— Капитан хотя бы не выгнал меня.

— Прекрасное достижение, — меланхолично заметил Грело. — Вас пока только не выгнали.

Де Монталь со смешком покачал головой.

— Вы всегда так поздравляете людей?

— Только тех, кто начинает праздновать до объявления результата.

Тео хотел что-то сказать, но остановился. Гаспар заметил это и указал на него пальцем.

— Вот. Это сегодня было полезнее половины ваших ответов.

— Что именно?

— Вы уже второй раз за утро успели подумать прежде, чем спорить.

Молодой дворянин понял поддевку и улыбнулся.

— Я учусь.

— Не слишком быстро, надеюсь. При дворе это может вызвать подозрения.

— А с дорогой я всё-таки был неправ? — спросил Тео, не желая отпускать тему.

— С первой — да.

— А со второй?

Гаспар немного подумал.

— Достаточно прав, чтобы капитан не начал зевать.

— И всё?

— Хотите, чтобы я вас обнял?

Тео рассмеялся.

— Нет.

— Тогда предлагаю остановиться на достигнутом.

Гаспар уже собрался уходить, когда де Монталь окликнул его:

— Грело.

Он обернулся. Молодой дворянин на мгновение замялся и продолжил уже серьёзнее:

— Спасибо. За прошение Вержи.

Гаспар понял, о чём речь. В прошлый раз пришлось вмешаться прежде, чем Тео окончательно поссорился с человеком королевской канцелярии и превратил вполне разумную просьбу проверить сбор на мосту в личное обвинение против де Ровена.

— Если действительно хотите меня отблагодарить, — сказал Гаспар, — постарайтесь хотя бы неделю не заставлять меня спасать вас от собственного языка.

— Постараюсь, — ответил Тео.

— Вот теперь вы снова говорите вещи, в которые трудно поверить.

Он оставил молодого дворянина во дворе и направился в сторону королевских покоев.

В галереях Бельрива к этому времени стало люднее. Слуги торопились с подносами и бумагами, несколько придворных дам задержались возле раскрытых окон, обсуждая предстоящий вечер, а трое молодых дворян устроились у дальней колонны так удобно, словно собирались провести там весь день. Один из них заметил приближающегося Грело и не успел понизить голос.

— Вот ещё один советник Его Величества.

Его приятель тихо рассмеялся.

Гаспар продолжил идти, но шаг стал чуть медленнее. Когда-то за такой тон он действительно мог предложить человеку договорить с клинком в руке. Теперь вместо этого остановился возле молодых людей и с самым доброжелательным выражением лица сказал:

— Не тревожьтесь, господа. Король пока не спрашивал моего мнения о ваших должностях.

Смех сразу прекратился. Один из дворян покраснел, другой сделал вид, что чрезвычайно заинтересован видом из окна, а третий всё-таки не удержал улыбки.

Грело пошёл дальше.

Только за поворотом галереи он заметил, что пальцы правой руки сжаты в кулак. Гаспар разжал