От Хивы до Памира. Последние герои Большой Игры - Владимир Виленович Шигин

– Есть некоторые вещи, которые вице-король может одобрить и защитить, когда они уже совершены, но которые генерал-губернатор в совете приказать не может.

Надо сказать, что Литтон в запале рассматривал даже возможность сжечь Кабул дотла, хотя позже от этой идеи благоразумно отказался.

* * *

Наведя порядок в афганской столице, генерал Робертс объявил:

– Отныне я сам буду управлять Афганистаном, собирать налоги и распределять расходы. Тем, кто не будет выполнять мои приказы, один путь – на виселицу!

Фактически английский генерал объявил себя правителем Афганистана. Большей ошибки сделать было просто невозможно…

В конце ноября генерал Бейкер отправился в Майданскую долину для сбора налогов во главе трех эскадронов кавалерии и 1300 пехотинцев. Майданские афганцы сопротивления не оказали, зато вождь соседней долины Хост Бахадур-хан английские требования выполнять отказался. А затем его воины расстреляли из-за камней отряд английской конницы.

На следующий день с большими силами явился в долину сам Робертс, но все жители к этому времени долину уже покинули. Разозленный Робертс приказал сжечь все кишлаки и с чувством исполненного долга вернулся в Кабул. Едва он убыл, Бейкер был снова обстрелян в кишлаке Бен-и-Бадам, который в отместку сжег. Впоследствии зимой многие оставшиеся без жилья женщины, старики и дети погибли от холода. Англичане рассчитывали запугать местное население, но добились обратного. Повсюду начались волнения. Муллы призывали паству взяться за оружие и отомстить иноземцам.

Испуганный Робертс был вынужден стягивать свои силы к Кабулу. При этом находиться в самом городе он уже боялся и расположил полки в так называемом Шерпурском кантонменте. Система кантонментов являлась изобретением английских колониальных генералов. Это были своеобразные гибриды укреплений и военных городков для пребывания английских войск в неспокойных колониях.

К этому времени у афганцев выдвинулись новые вожди. Самым авторитетным стал 90-летний мулла Мушк-и-Алам, который призывать к восстанию в землях Газни. А после того как губернатор Газни бежал и укрылся в английском лагере, седобородый мулла сделал Газни своей столицей. Затем послания Мушк-и-Алам стали появляться в долинах вокруг Кабула. Они призывали покончить с армией генерала Робертса, как в прошлую англо-афганскую войну покончили с армией генерала Эльфинстона. Назначенные Робертсом губернаторы погасить недовольство были бессильны. Им никто не подчинялся, их никто не слушал. Многих просто изгоняли. Вскоре по Кабулу поползли слухи, что Шерпурский кантонмент скоро будет атакован. Робертс почему-то решил, что целью нападения будет освобождение Якуб-хана, поэтому срочно отправил бедолагу в Индию. Удивительно, но Робертс был настолько уверен в своих силах, что даже не стал укреплять кантонмент. Между тем все обстояло очень плохо. 6 декабря Робертс узнал, что Мушк-и-Алам объявил джихад и двинулся на Кабул. Через день он был уже в десяти милях от Кабула.

Никакие угрозы и расправы не останавливали афганцев, особенно простолюдинов, которые провозгласили себя гази – мучениками за веру – и поклялись бороться с захватчиками. При этом они были настолько бедны, что не могли позволить себе никакого оружия и нападали на англичан с сапожным шилом или серпами. Но остановить их было невозможно. Англичане объясняли такой фанатизм не стремлением освободить родину от оккупантов, а желанием быстро попасть в рай с его обещанными гуриями и сопутствующими наслаждениями…

Озабоченный разрастающимся мятежом, Робертс собрал военный совет.

– Я предлагаю снова отправить в Майданскую долину бригады Бейкера и Макферсона. Наступая разными путями, они атакуют мятежников с двух направлений и разгромят!

Следующим утром командующий провел смотр войск, на котором вручил награды отличившимся в сражении за Пейвар-Котал. После этого бригадный генерал Макферсон выступил со своей бригадой на восток, а бригада Бейкера направилась туда же, но обходным путем, чтобы выйти в тыл мятежникам.

* * *

Вскоре генерал-майор Макферсон атаковал и рассеял афганцев у кишлака Мир-Карез в десяти милях от Афшара. Так как местность была гористой, он оставил в Афшаре свой единственный эскадрон и артиллерию под командой генерала Мэсси.

На следующий день кавалерия и артиллерия Мэсси начали марш на восток, рассчитывая, пройдя по более удобной дороге, присоединиться к бригаде Макферсона. Неожиданно у селения Килла-Кази Мэсси увидел несколько тысяч вооруженных афганцев, наступающих на Шерпурский кантонмент. Ситуация была критической, так как Мэсси оказался единственным препятствием на пути к кантонменту, где хранились все запасы боеприпасов и продовольствия и почти не было охраны. Поэтому Мэсси принял единственно верное решение – атаковать мятежников. Так началось сражение при Килла-Кази. Вначале Мэсси открыл по афганцам огонь из своих орудий, а уланский эскадрон несколько раз бросал в атаки на фланги противника. Однако афганцы выдержали артиллерийский обстрел, отбили все наскоки конницы и упорно продолжали движение вперед.

В это время на поле боя неожиданно появился генерал Робертс, который поехал посмотреть, как Бейкер и Макферсон разгромят мятежников. Понимая, какой угрозе подвергается кантонмент, Робертс немедленно бросил кавалерию и свой конвой в лобовую атаку, чтобы выиграть время. Но и эта отчаянная атака не дала никаких результатов. После этого английская артиллерия и кавалерия начали отступать через село Багвана. Вскоре отступление переросло в настоящее бегство. Англичане бросили все орудия, а кавалерия едва не погибла, оказавшись отрезанной водным каналом с высокими берегами. Все закончилось бы полным истреблением англичан, если бы генерал Макферсон, услышав звуки боя, не вышел со своей бригадой в тыл афганцам. Но и этот удар заставил повстанцев лишь изменить направление наступления. Развернувшись, они двинулись теперь прямо на Кабул.

Воспользовавшись этим, бригада Макферсона успела вернуться в кантонмент, где и заняла круговую оборону. В свою очередь следовавшие по пятам за Макферсоном афганцы заняли высоты к югу от кантонмента.

Утром 12 декабря Робертс послал отряд подполковника Мони, чтобы отбить высоту Тахт-и-Шах, но афганцы Мони отбросили. Вечером в кантонмент прорвалась бригада Бейкера, и утром следующего дня Робертс приказал тому произвести атаку. Эта атака была удачна, и афганцев отогнали. После этого Робертс решил, что вокруг кантонмента афганцы разбиты и рассеяны. Однако в ночь на 14 декабря число восставших резко возросло. Более десяти тысяч воинов человек заняли высоты Асмай к западу от укрепления. Затем Бейкер выбил афганцев с высот Асмай, но, к своему ужасу, обнаружил, что мятежники собрали огромные силы. Теперь к кантонменту со всех сторон приближалось еще сорок тысяч воинов.

Поняв, что нельзя разбрасывать войска по отдаленным позициям, он велел отступить за стены кантонмента. Последующие дни шли мелкие бои вокруг укрепления, в которых англичане потеряли до трех сотен солдат.

Затем повстанцы взяли английское