От Хивы до Памира. Последние герои Большой Игры - Владимир Виленович Шигин

– Мы должны показать русским, что можем идти куда хотим, даже в зимнее время, потому захватим Калат! – хвастливо заявил он на военном совете.

– Это предприятия слишком рискованно! – засомневался генерал Хьюз.

– Ничего страшного, – рассмеялся Стюарт. – Я верю, что нам повезет!

– Разве можно командующему рассчитывать только на везение? – возмущался Хьюз уже после совета в кругу друзей.

Чтобы не допустить масштабного мятежа в Кандагаре, Стюарт назначил формальным губернатором пуштуна Гуляма Хусейн-хана, а майора Сент-Джона определил его советником. В городе был оставлен гарнизон в две тысячи человек с полутора десятками пушек.

15 января 1879 года 1-я дивизия Кандагарского корпуса, в составе трех бригад и артиллерии, выступила на Калат. Идти пришлось по равнинной местности. А зима уже вступила в свои права. Резко похолодало, задули сильные ветры. Только тогда выяснилось, что у солдат нет теплой одежды. К тому же из-за проблем с провиантом их перевели на половинные рационы. А вскоре начался столь массовый падеж верблюдов в обозе, что Стюарту пришлось весь госпиталь и больных оставить в кишлаке Джалдак. 20 января авангард без боя занял город Калат. Афганский гарнизон, забрав запасы продовольствия, заранее ушел в Газни. Вскоре в корпусе начался голод. Так как афганцы не желали продавать продукты, англичане занялись грабежом. Но грабежами всех не накормишь, и Стюарт отправил часть едоков назад в Кандагар, приказав по пути отобрать продукты у жителей ближайших кишлаков.

Еще через несколько дней Стюарт от безысходности решил и сам вернуться в Кандагар. Но и это сделать было уже невозможно! К этому времени пали почти все верблюды. Пришлось ехать на лошадях, а в голодном Калате оставить генерала Хьюза с частью полков, артиллерией и обозом.

Остальные полки налегке под ливнями и снеговыми бурями двинулись на Кандагар. Увы, дошли до него далеко не все…

Поход на Калат был авантюрным и бессмысленным, причем Стюарт в данном случае проявил идиотскую инициативу. Позднее английский историк с горечью напишет, имея в виду Стюарта: «Такое мышление свойственно скорее школьнику, чем генералу британской армии. Что он мог показать русским, кроме того факта, что в стране наподобие Афганистана армия цивилизованного государства действительно может идти куда хочет, но как долго она останется в захваченном месте зависит… от ее способности добывать продовольствие и от погодных условий».

Но помимо Калатской авантюры на совести непотопляемого Стюарта была еще и так называемая Гиришкская авантюра!

Когда колонны Стюарта уже прошли половину расстояния до Кандагара, взявший на себя командование всеми войсками вице-король Индии решил завершить оккупацию Афганистана. Он перенацелил колонну генерала Стюарта из Кандагара на Герат, усилив ее резервами из Индии. Увы, к этому времени Стюарт потерял более 20 тысяч верблюдов и не мог двигаться дальше. Чтобы продолжить движение, ему требовалось хотя бы 10 тысяч верблюдов, тогда как Литтону удалось прислать только полторы тысячи. В довершение всего в Кандагаре англичане не нашли провианта, на который рассчитывали. После этого боевые действия на юге Афганистана пришлось остановить. Надо было срочно спасать корпус Стюарта, пока тот не угробил солдат и верблюдов по дороге на Калат. 2-й дивизии Кандагарского корпуса генерал-майора Майкла Биддальфа он приказал занять город Гиришк на реке Гильменд, где якобы хранится много продовольствия. Биддальф двигался медленно, попутно собирая весь фураж, который был доступен, и 31 января он вышел к долине Гильменда. Наведя паромную переправу через реку, дивизия Биддальфа перешла на правый берег и заняла Гиришк. Но очень быстро выяснилось, что в местных селениях провианта нет и в случае наступления на Герат кормить солдат будет нечем. Биддальф попал в западню, из которой не знал, как выбраться. Наконец к нему прискакал офицер от Стюарта с приказом возвращаться в Кандагар. 23 февраля бедолага Биддальф начал отступление на Кандагар под прикрытием кавалерии. 26 февраля у кишлака Кушк-и-Нахуд афганцы атаковал конный арьергард, но тот отбился. 1 марта отряд Биддальфа вернулся в Кандагар. Экспедиция на Гильменд была столь же авантюрна и безрезультатна, как и поход на Калат.

Чтобы солдаты не умерли с голоду, Стюарт разделил свой корпус на три части, направив всех добывать пропитание. Теперь англичане занимались исключительно грабежом местного населения. Но и в этом не преуспели – афганцы прятали продовольствие и уходили в горы, оставляя пустые кишлаки. Ввиду чрезвычайных продовольственных трудностей, постигших колонну Стюарта, в конце концов было решено уменьшить ее численность. В результате свыше семи тысяч человек вернулись в Индию, а в корпусе осталось всего четыре тысячи измотанных и голодных солдат.

* * *

Тем временем дал о себе знать оставленный эмиром Шир Али-ханом на «царствовании» сын Якуб-хан. В отличие от ранее отравленного англичанами младшего сына Абдуллах-Джана, Якуб-хан был безволен и трусоват. На роль национального вождя в столь сложных обстоятельствах, в которых оказался Афганистан в 1878 году, он не годился.

Оказавшись при власти, Якуб-хан растерялся и не придумал ничего лучшего, чем попытаться вступить в переговоры с англичанами. 28 февраля предложение Якуб-хана дошло до генерала Брауна в Джелалабаде и оттуда переслано вице-королю Индии в Калькутту. Рассмотрев предложение Якуб-хана, лорд Литтон дал согласие на переговоры. Но сформулировал четыре условия: отказ эмира от власти над племенами Хайберского прохода, признание английского протектората над Курамской долиной, согласие следовать пожеланиям английского правительства во внешней политике и, наконец, согласие на допуск английских офицеров в любую часть Афганистана. В требованиях Литтона не было ничего нового. В свое время он уже выдвигал их Шир Али, причем тогда старый эмир с первыми тремя пунктами согласился, воспротивившись лишь четвертому. Что касается Якуб-хана, то он был согласен и на самый оскорбительный четвертый пункт.

Со своей стороны лорд Литтон намеревался в виде компенсации дать Якуб-хану гарантии его власти и нерушимости афганских территорий. Но здесь неожиданно вмешался российский фактор. Премьер-министр Дизраэли не пожелал брать на себя обязательства, которые могли привести к конфликту с Россией, поэтому Литтону разрешили лишь гарантировать эмиру власть над Афганистаном, не давая никаких территориальных гарантий. В итоге Якуб-хану было обещано, что Англия поможет ему в случае какой-либо иностранной агрессии деньгами, оружием и войсками.

Главным переговорщиком Литтон определил своего любимца – секретаря по внешним вопросам майора Пьера Луи Наполеона Каваньяри. Майор был выходцем из Пармы, из французской семьи, традиционно состоявшей на службе у Бонапартов. Но отец Пьера Луи женился на англичанке, вследствие чего на свет и появился Пьер Луи. Впоследствии он окончил привилегированную школу в Западном Суссексе – Госпиталь Христа – и отправился покорять Индию, где сделал