Дельта чувств - Виктор Иванович Миронов

Тейя, с неопределенной улыбкой обернула доспех шерстью и поместил его обратно в сундук. Она посмотрела уязвленно, смоляные брови её сошлись к переносице.

– Сердце моё исходит слезами от мысли, что всё позади.

Она наигранным взглядом посмотрела перед собой, словно раздираемая невыносимой душевной мукой.

– Тем не менее, мне невмоготу даже помыслить, что мне, почтенный писарь, вообще придётся пойти в бой.

Тейя, прикрыв глаз, мотнула головой. Она стояла перед своим писарем – худая и жилистая старуха, с лицом в бороздах глубоких морщин и единственный широкий карий глаз. За свой жизненный век она снискала репутацию крутой и даже опытной военначальницы с разумно жесткой стратегией. Однако сейчас в глазах Алорка она смотрелась измождённой и хрупкой от усталости.

– Тише! Я понимаю ваши чувства насчет того, сколько же мне лет. Но ворчание не даст мне желаемого результата.

Напряжение Тейи несколько спало, и Алорк, поглядев на лицо старухи, уловил у неё в глазе расчётливую искорку, но улыбка её чуть потускнела.

«Старая лисица, похоже, она своё уже отвоевала. – Думал Алорк. – Мне кажется, это будет её последняя кампания. Потому как она твёрдо прибила щит к вратам столицы. Но иначе военная карьера верховной закончится здесь, на этом холме Исизы Тан Була. Сидеть ей униженно в Пан Ти Капуе. Конечно, это будет позор для её историй: этой колоссальной проделанной работы. Хотя за всем этим я буду наблюдать только издали, из задних рядов».

– Возможно. Но, вероятно, вы правы, полагая, что за всем этим кроется какая-то причина.

Алорк прикрыл глаза, сердце тяготилось смутной, сродни предчувствию, тревогой. Ясно было одно: необходимо быть начеку и высматривать любые признаки опасности. Воздух был свеж и прохладен, и он вдохнул полной грудью. От тревожных мыслей он попытался избавиться; вроде как полегчало. Алорк заставил себя думать о Лоле.

– О чем ты думаешь? – простонала Тейя, который, обхватив голову руками, она сидела в своём кресле. – Утро прекрасное?.. Да что ты в нём нашёл?

Сочувствуя старухе, Алорк всё-таки не смог сдержать улыбки.

– Да ты взгляни: чистое небо, посвящённое охоте день… Чем не повод для лучезарного настроения? – Поглядела она на Алорка. – Иногда мне кажется, что для своего величия я слишком стара.

Алорк слушал с тревожным замиранием сердца. Закончив говорить, Тейя поглядела на писаря в ожидании, что тот скажет. Но череда расхожих слов в нём иссякла, и он сидел в неловкой тишине, не зная толком, как выразить истинные причины, по которым ему не хотелось говорить. Видя удрученность на лице писаря, Тейя, не в силах была сдержаться, она громко расхохоталась.

– По мне, так чем скорее бы старость закончилась, тем лучше, – с чувством призналась Тейя. – Как бы ни любила я свежий воздух, а всё же второй жизни, на свете нет, не правда ли?

Алорк кивнул, молча пробегая глазами по женщине. Стройная, со светло-золотистыми волосами, сплетенными в косы и собранные, за нежными, некогда изящными ушками. У нее были высокие породистые скулы, а над тонкостью черт, казалось, потрудился резец искусного ваятеля. И вот что примечательно: Тейя, несомненно, была в прошлом красива, однако теперь выглядела заметно старше. Заметив, что он на неё смотрит, она повернулась и улыбнулась поистине сияющей улыбкой, которая словно осветила всю её немощь старости.

В 666447 лето от Сотворения Мира в Звездном Храме. Весной войско Гай Мельгарда перешло реку Днепр и вступило в Исизу Панию. Ведя войну, угурийское войско отступало вглубь страны. Тартессии штурмом овладевали их крепостями, господствующими над долинами Днестровского лимана. Затем в решительном сражении разгромили основные силы Югурты и заключили мир. Путь к Дунаю был открыт.

Перейдя из долины Днестра в бассейн дельты Дуная, Гай Мельгард повёл войско вдоль берега этой реки к морю. Но по пути он вышел к болотам и вернулся. Расположился вблизи города Гелика. Но горожане оказали отчаянное сопротивление. Сюда подошла и его эскадра из галер, ранее назначенная охранять Белый Холм. Но вдруг он узнал неприятную для себя новость – раамоняне привели к устью Дуная флот. Пришлось готовиться провести зиму в Бел Городе, он взвесил все свои шансы на продолжение борьбы и пришел к выводу, что его войска, не знающие поражений ни в коей мере не готовы к зимней компании. Учитывая это, Гай Мельгард принял решение возвращаться на север к Днестровскому лиману и оттуда весной начать новый поход против города Ара Сак.

В 666548 лето от Сотворения Мира в Звездном Храме. Ранней весной, понтийское войско Гая Мельгарда покинуло Бел Город и двинулось на юг. Убедившись в невозможности преследовать раамонян, он приказал флоту установить теснейшую блокаду устья Дуная. По мнению его, эта блокада должна была привести к прекращению торговых операций. Как мало знал полководец об этой окраине, если надеялся победить Югурту таким образом! Отсутствие Югурты и вынужденость рассеять свои войска по левобережью реки, позволило ему держать власть над большей частью территории, но события за рекой обретали важность для безопасности самого Бел Города.

Югурта, верный заключенному договору, не пытался вмешаться в процесс консолидации вражеских сил на левоберье. Однако Бел Город считался стратегической базой, с которой Гай Мельгард собирался начать понтийское вторжение на территорию непосредственно Нумидии. Нумидия имела важное значение благодаря своему выгодному расположению на торговых путях. Были причины думать, что Гай Мельгард будет угрожать Нумидии. Югурта расценивал длительное присутствие тракиев и понтийцев у дельты как угрозу его безопасности и препятствие на пути дальнейшего собственного расширения. Будучи не уверенным в прочности своего положения в Нумидии, Югурта отправил посольство к Гаю Мельгарда с предложением мира. Он обещал не претендовать на соседние земли и платить дань. Но Гай Мельгард потребовал личной сдачи, на что Югурта ответил, что он пока ещё Югурта и на то никогда не согласится. Однако, он ответил, что готов отправить для ведения переговоров и в качестве заложника одного из своих сыновей или друзей. Теперь Югурта стремился собирать войска, он готовил оружие и военное снаряжение. Пока шли переговоры было неясна перспектива дальнейших действий Гая Мельгарда, но уже скоро неизбежность продолжения войны стала очевидной. Причём не просто войны, а перспектива тяжёлого и дальнего похода. Находясь в Бел Городе, Гай Мельгард окончательно разрабатывает план ведения войны, который зародился у него ещё в Пан Ти Капуе. Он вторгся в Исизу Панию, но разгромить врага на его территории не получилось. Враг рассеялся по территории, такая у него тактика. Лишь к