Ангел с черным крылом - Аманда Скенандор

в эту комнату, как только они спросят о мисс Бин. Но стеклянный взгляд женщины и запах перегара из ее рта не внушали Уне доверия. Женщина молча смотрела то на Уну, то на Конора, стоявшего чуть поодаль. Потом, наконец, сказала:

– Я лишь повторю вам то же, что сказала тому парню: если что-то будет сломано, вы за это платите. Ну а если нагрянут копы, – она снова икнула, – то каждый сам за себя!

Уну бросило в жар. Оставалось только надеяться, что Конор примет это за смущение, а не за панику.

– Мы пришли сюда встретиться с юной леди, не с джентльменом. У нас встреча с мисс Бин!

Женщина поджала тонкие губы.

– Правила для всех одинаковые. Третий этаж. Вторая дверь справа.

Уна поспешила к лестнице прежде, чем женщина успела раскрыть рот и ляпнуть что-нибудь еще. Конор последовал за ней. На первой же лестничной площадке Уна зашарила по карманам в поисках спичек. Лестница была такой же темной и грязной, как на ее старой квартире. Она зажгла спичку и протянула ее Конору.

Его глаза на миг сузились от резкой вспышки света, но потом он взял спичку. Уна зажгла вторую спичку для себя, и они стали подниматься на третий этаж. У нужной двери Уна остановилась и постучала. Она постучала несколько раз, притворяясь, что ждет ответа. На самом деле она давала время Барни хорошенько спрятаться в фальшивом шкафу. Ответа не последовало. Уна слегка нажала на ручку. Незапертая дверь отворилась, как они и договаривались с Барни.

Уна слегка приоткрыла дверь и осторожно спросила:

– Можно войти?

Ответа не последовало.

Уна распахнула дверь и вошла. В комнате была только одна настенная лампа с грязным и обсиженным мухами абажуром. В углу стояла деревянная кровать. Протертый почти до дыр ковер, кресло с вытертой кожаной обивкой и простенький платяной шкаф – вот и вся меблировка. Напротив двери узенькое окно, выходящее на улицу.

– Похоже, мисс Бин вышла, – задумчиво произнесла Уна, отступая в глубь комнаты, чтобы Конор зашел и убедился, что в ней никого нет. – Думаю, она сейчас вернется. Подождем ее здесь?

Конор кивнул и вошел в комнату, плотно закрыв дверь. Кивком головы он указал Уне на кресло, положил медицинскую сумку на кровать, но сам садиться не стал. Ведь если бы он сел на кровать, Уна могла бы воспринять это как грязный намек. «Какой благородный убийца», – подумала Уна, но эта мысль не помогла ей успокоиться.

Она искоса наблюдала, как Конор осматривает комнату. Он подошел к окну, выглянул на улицу, потом закрыл его и подошел к шкафу. Уна затаила дыхание, когда он распахнул дверцы и заглянул внутрь. В правой половине шкафа были полки и ящики. Вторая половина, высокое отделение для платьев и плащей, была пустой, за исключением нескольких ржавых крючков. Шкаф был так похож на обычный старый платяной шкаф, что Уна уже начала думать, что консьержка указала им не ту комнату. Но тут она услышала тихий скрип. Затем еще один – чуть погромче. Похоже, это хрустели суставы Барни, скрючившегося за фальшивой задней стенкой. Уна вздрогнула. Он там, бедняга, согнулся пополам… Он же высокий… Да и не очень худой…

– Крысы – они здесь повсюду! – сказала Уна и делано хихикнула.

– Это точно! – поддакнул Конор, закрыв дверцы шкафа, засунул руки в карманы и прислонился к стене. Сейчас он уже не выглядел таким взволнованным, как при выезде из Бельвью. Румянец пропал, и поза стала более расслабленной. – Так вы говорите, ее зовут мисс Бин?

– Она просила меня называть ее так, но я сомневаюсь, что это ее настоящая фамилия.

Конор задумчиво кивнул.

– Спасибо, что согласились пойти со мной, – произнесла Уна. – Мне спокойнее оттого, что вы со мной. Вы сомневаетесь в том, что такое вообще может быть, я понимаю. Убийца в нашем Бельвью! Мне и самой не верится.

Уна оправила юбку и посмотрела на Конора в упор, сцепив руки на груди. Теперь надо как-то заставить его во всем сознаться. У мистера По это было так легко… Но то в литературе… А здесь, лицом к лицу с настоящим убийцей, это казалось намного сложнее. Уна сделала глубокий вдох.

– Если убийца действительно существует, как вы думаете, как он выглядит?

Конор пожал плечами.

– Понятия не имею.

– А я вот думаю, что он маленький. Почти что карлик. И ординарный такой. Не урод, но совсем непримечательный. Такой, который легко может затеряться в толпе. На которого взглянешь – и тут же забудешь.

Глаза Конора снова забегали. Похоже, Уна на верном пути.

– И еще я думаю, что он туповатый. Иначе как обычная женщина из трущоб могла раскусить его?

– Может, мисс Бин на самом деле знает не так уж много, как ей кажется? – ответил Конор. Он слегка покраснел, и в голосе его зазвучал ирландский акцент. – Или вообще ничего не знает? Все-таки, чтобы совершить несколько убийств и остаться вне подозрений, надо быть довольно хитрым.

– А может, ему просто повезло?

Уна встала и подошла к окну. На улице было темно и пустынно. Неподалеку кого-то ждал кеб, да пара пьянчужек брела от одного салуна в другой. Уна слышала дыхание Конора. Каждый вздох глубже и тяжелее предыдущего. Словно чайник, который вот-вот закипит. Он готов! О, Барни, слушай, слушай!

– Но он точно из самых низов. Без образования, неряшливый, неухоженный. Оборванец какой-то.

Вместо вспышки гнева Уна услышала громкий щелчок. Она обернулась и увидела, что Конор запер дверь на замок.

– А вот это уже невежливо, мисс Келли! – сказал он ровным низким голосом. И стал спокойно и уверенно приближаться к ней.

От страха у Уны перехватило дыхание. Она отошла от окна и натужно улыбнулась.

– Мисс Бин очень удивится, увидев, что дверь в комнату заперта, – хрипло произнесла она. – Скорее всего, она…

– Да не придет никакая мисс Бин! – отрезал Конор, резко задернув занавески.

– Конечно же придет! – уверенно заявила Уна и, расправив плечи, двинулась к двери. Но Конор тут же схватил ее за руку. Он держал ее мертвой хваткой, как капкан, и снова усадил в кресло.

– Вам надо было оставить все как есть, мисс Келли, – прорычал он, нависая над ней. – Я же предупреждал вас тогда, но вы не послушали!

Уна была в панике. Как спастись? Что делать? Она бы все отдала сейчас за обыкновенный кастет! Или дубинку. Да хоть погнутую булавку для галстука Барни… Барни! Он же там, за фальшивой стенкой шкафа! Надо сохранять спокойствие, выудить из Конора признание. Но как?

– Конор, если вы что-то натворили или обидели кого-то, надо просто сознаться. Я знаю, вы ведь не со зла!

– Я? – Он шагнул к кровати и открыл медицинскую сумку. – Я! С чего вы взяли, что я что-то натворил? Мисс Бин сказала?

Конор хмыкнул и начал рыться в сумке. «Он не поднимет на меня руку», – напомнила себе Уна. А вдруг?

– Или та рыжая пьянчужка напела?

С этими словами Конор выудил что-то из сумки. Это был не жгут, а трокар[50] с рукояткой из слоновой кости.

– Мы с ней встречались раньше, в темном проулке всего в паре кварталов отсюда!

Конор зашагал по комнате, то и дело чиркая заостренным концом трокара по стене. От этого жуткого звука у Уны мурашки по коже побежали.

– Так вы убили ее только за то, что она была пьяницей?

– Не только пьяницей, но еще и воровкой и потаскухой!

Конор выкрикнул это, так гневно сопя, что пламя лампы затрепетало. Конор остановился, глубоко вздохнул и стал крутить металлическую часть трокара между пальцами.

– Но я не убивал ее. Точнее, не за это.

В два прыжка Конор оказался около шкафа. Он резко открыл дверцы и ударил по фальшивой задней стенке. Она приоткрылась, словно дверца. Не успела Уна и глазом моргнуть, как Конор стал остервенело тыкать трокаром в темную каморку, что открылась за фальшивой стенкой шкафа. Барни взвыл и сложился пополам. Конор нанес ему еще несколько колющих ударов. Кровь, словно чернила, начала быстро пропитывать рубашку и жакет Барни. Он прижал руки к груди и стал хватать ртом воздух, словно тонул.

Уна вскочила, схватила стул и швырнула им в Конора. Стул разбился о его спину, он качнулся вперед и выронил трокар. Уна успела разглядеть страх и удивление